imiter

v. a.

1. Chercher à reproduire ce qu'un autre fait. Le singe imite l'homme. Imiter les manières de quelqu'un. Contrefaire, copier. Ils s'efforcent d'imiter les produits de nos fabriques. Imiter l'écriture, la signature d'une personne.

   Ses gardes affligés Imitaient son silence autour de lui rangésJean Racine (1639-1699)

   Elle [Rome] se tait du moins : imitez son silenceJean Racine (1639-1699)

2. Prendre la conduite, les actions d'une personne pour modèle. Imiter la nature. Imiter l'exemple de quelqu'un, faire ce qu'il a fait.

   Alexandre affecta d'imiter Bacchus, non-seulement aux victoires qu'il avait remportées sur les Indiens, mais aussi en la forme de son triompheVaugelas (1585-1650)

   Ma valeur n'a point lieu de te désavouer, Tu l'as bien imitée....Pierre Corneille (1606-1684)

3. Terme de littérature et de beaux-arts. Prendre pour modèle le style, le genre, la manière d'un autre. Ce tableau est imité de Raphaël. Cet ouvrage est imité de l'espagnol, il est imité d'un ouvrage espagnol. Absolument.

   Il semble qu'à ce qu'il imite, Ajoutant un nouveau mérite, Il le crée encor une foisHoudar de La Motte (1672-1731)

   Vous croyez imiter Cicéron ; et vous n'imitez que maître JeanVoltaire (1694-1778)

4. Dans les beaux-arts, faire l'image, la ressemblance d'une chose. Ce peintre, ce sculpteur s'attache à bien imiter la nature. La musique imite le bruit du tonnerre, les gémissements, les cris.

5. Ressembler, en parlant des choses. Cette composition imite le diamant. Ce papier peint imite le velours. Le bruit de cette cataracte imite celui du tonnerre.

6. S'imiter, v. réfl. Faire ce qu'on a fait. S'imiter l'un l'autre.

   La nature s'imite : une graine jetée en bonne terre produit ; un principe jeté dans un bon esprit produitPascal (1623-1662)

   Si l'on devait s'imiter constamment les uns les autres, à quoi bon une âme et un esprit pour chacun ?Mme de Staël (1766-1817)

Étymologie : Lat. imitari, imiter.

Historique : XVIe s. Tout ainsi que ce fut le plus louable aux anciens de bien inventer, aussi est-ce le plus utile de bien imiter

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Faire ou s’efforcer de faire exactement la même chose que fait une personne. Imitez-le dans tout ce que vous lui verrez faire. Il imite tout ce qu’il voit faire. Le singe imite l’homme. Imiter les manières, la voix de quelqu’un.

2. Il signifie particulièrement Prendre la conduite, les actions d’une personne pour modèle. Imiter ses ancêtres. Imiter leurs vertus. Imiter l’exemple, la conduite de quelqu’un.

3. Il signifie aussi, en termes de Beaux-Arts, Faire l’image, la ressemblance d’une chose. Ce peintre, ce sculpteur s’attache à bien imiter la nature. La musique imite le bruit du tonnerre, les gémissements, les cris, etc.

4. Il se dit encore d’un écrivain, d’un artiste qui s’efforce de prendre, dans ses compositions, le style, le genre, la manière d’un autre, ou qui fait un ouvrage dont l’idée principale, le plan, etc., lui ont été suggérés par l’ouvrage d’un autre. Imiter les anciens. Imiter Cicéron, Virgile, etc. Imiter le Poussin. Imiter la manière des grands maîtres. Ce tableau est imité de Raphaël.

5. IMITER se dit des Choses et signifie alors Ressembler. Celle pierre imite bien le rubis. Ce papier imite le velours. Le bruit de cette cataracte imite celui du tonnerre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.