connaître

v. a.

1. Savoir ce qu'est une personne ou une chose. Se faire connaître, dire son nom, dire qui on est. Se faire connaître, appeler sur soi l'attention, montrer de quoi l'on est capable. Se faire connaître, venir à la connaissance, en parlant des choses. Ne vouloir pas être connu, garder l'incognito. Familièrement. Ne connaître ni Dieu, ni diable, n'avoir point de religion. Absolument.

   Le loup qui la connaît, malin et défiantMathurin Régnier (1573-1613)

   Si vous m'aviez connu, vous l'auriez su prévoirPierre Corneille (1606-1684)

2. Avoir des relations d'affaires ou de société avec quelqu'un. Connaissez-vous beaucoup de monde en cette ville ? Familièrement. Je ne le connais ni d'Ève ni d'Adam, je ne le connais aucunement. Je ne connais autre, c'est l'homme que je connais le plus. Ne plus connaître quelqu'un, ne plus vouloir l'aborder ou en être abordé. Il ne me connaît plus depuis que je suis dans l'adversité.

   Albe vous a nommé, je ne vous connais plus. - Je vous connais encore, et c'est ce qui me tuePierre Corneille (1606-1684)

3. Terme de l'Écriture. Connaître une femme, avoir avec elle un commerce charnel. On dit aussi connaître charnellement.

   Joseph n'avait point connu Marie quand elle enfanta son fils premier-né

   Nicoclès faisait gloire de n'avoir jamais connu d'autre femme que la sienne pendant tout le temps de son règneRollin (1661-1741)

4. Savoir, avoir appris, s'apercevoir. Je n'ai pas connu cet accident. Vous connaissez mon malheur, mes peines.

   Surpris de cette réponse, je connus bien que....Pascal (1623-1662)

   J'ai connu que notre nature....Pascal (1623-1662)

5. Être devenu habile en. Il connaît les mathématiques, le grec, le latin. Il connaît toutes les ruses du métier. C'est un homme qui connaît bien la guerre. Je ne parle point de ce que je ne connais pas. Familièrement. C'est un homme qui ne connaît rien, c'est un ignorant, il est étranger à tout. Absolument. S'instruire, s'éclairer. Le désir de connaître. Terme de manége. Connaître les éperons, les jambes, la bride, etc. se dit d'un cheval qui comprend les divers mouvements de son cavalier.

   Racine, c'est-à-dire l'homme qui après Virgile, a le mieux connu l'art des versVoltaire (1694-1778)

6. Discerner. Connaître le bien et le mal. Il ne connaît pas sa main droite de sa main gauche. Fig.

   À connaître un pourpoint d'avec un haut-de-chausseMolière (1622-1673)

   Le fer ne connaîtra ni le sexe ni l'âgeJean Racine (1639-1699)

7. Distinguer, reconnaître. Il me connut à la voix. Je ne l'ai vu qu'une fois, mais je le connaîtrais entre mille. Le chien connaît bien son maître. Absolument. Fig. Je ne le connais plus, ce n'est plus le même homme.

   Si c'était lui-même, il pourrait me connaîtrePierre Corneille (1606-1684)

   Votre enfant embellit ; elle rit, elle connaîtMme de Sévigné (1626-1696)

8. Apprécier, juger. Connaître son monde, bien juger les gens à qui l'on a affaire.

   Je vous connaissais malPierre Corneille (1606-1684)

   J'ai mal connu César....Pierre Corneille (1606-1684)

9. Admettre. Ils ne connaissent de bonheur que dans la vertu.

   Mais ici mon pouvoir ne connaît pas le sienJean Racine (1639-1699)

10. Ressentir, être sujet à. On ne connaît point l'hiver à la Martinique.

    Au sortir du berceau, j'ai connu les reversVoltaire (1694-1778)

    Antoine, tu le sais, ne connaît point l'envieVoltaire (1694-1778)

11. Se soumettre. L'Angleterre ne connaît point la loi salique. Une armée romaine ne connaissait que la discipline. Il connaîtra des supérieurs. Je ne connais de maître que vous. Il ne connaît plus rien, sa passion l'emporte. Quand il s'agit de ses intérêts, il ne connaît ni parents ni amis, il n'a pas plus de considération pour eux que s'ils lui étaient étrangers.

    Une liberté qui ne connaît aucune règleBossuet (1627-1704)

12. Ne connaître que, ne considérer que, tenir exclusivement à. Ne connaître que son devoir, que la règle. Ne connaître que ses intérêts. Je ne connais qu'une chose, c'est d'agir franchement. Familièrement. Je ne connais que cela, c'est la seule chose à faire. Il faut que vous obéissiez, je ne connais que cela.

13. V. n. Terme de procédure. Connaître de, avoir caractère pour juger ou faire des actes d'instruction en certaines causes. Ce tribunal, ce juge connaît des matières civiles, criminelles. Par extension.

    Le roi voulut connaître de l'affaireVaugelas (1585-1650)

    Quelque bruit que fît le nonce d'abord, de ce qu'on ne prenait pas des ecclésiastiques pour connaître d'une matière ecclésiastiquePascal (1623-1662)

14. Se connaître, v. réfl. Savoir qui on est. Fig.

    De tous trois ce désordre en un jour me fait naître Pour me faire mourir enfin sans me connaîtrePierre Corneille (1606-1684)

    De grâce, dites-moi, vous connaissez-vous bien ?Pierre Corneille (1606-1684)

15. Se connaître, avoir la connaissance de ce qu'on est, de ses penchants, de ses forces. Connais-toi toi-même. Ce malade ne se connaît plus, il n'a plus sa connaissance. Ne plus se connaître, être hors de soi, s'abandonner sans frein à son emportement. Ne pas se connaître, méconnaître sa condition, élever trop haut ses visées.

    Sous lui [Louis XIV] la France apprit à se connaître ; elle se trouve des forces que les siècles précédents ne savaient pasBossuet (1627-1704)

    Je crains de me connaître en l'état où je suis ; De tout ce que tu vois, tâche de ne rien croire ; Crois que je n'aime plus ; vante-moi ma victoireJean Racine (1639-1699)

16. Se connaître, être de connaissance, être lié. Ils se connaissent l'un l'autre depuis longtemps. Fig.

    Adieu, monde fuyant, nature, humanité, Vaine forme de l'être, ombre d'un météore, Nous nous connaissons trop pour nous tromper encoreLamartine (1790-1869)

17. Se connaître à ou en, pouvoir bien juger d'une matière. Il se connaît en livres, en tableaux.

    Je vois bien que je ne me connais guère en péchéPascal (1623-1662)

    Je ne me connais pas trop mal en amitiéMme de Sévigné (1626-1696)

18. En parlant des choses, être jugé, apprécié. L'arbre se connaît à ses fruits. Impersonnellement, il se connaît, on connaît, on voit.

    Que sa façon est brave et sa mine assurée ! Qu'elle a fait richement son armure étoffer ! Et qu'il se connaît bien, à la voir si parée, Que tu vas triompher !Malherbe (1555-1628)

Étymologie : Wallon, kinohe ; namurois, conoche, conèche ; rouchi, conoitre ; Berry, conneûtre, couneûtre ; bourguig. cônay, connaître, queneussu, connu ; provenç. conoscer, conoiscer, conoisser ; catal. conexer ; espagn. conocer ; portug. conhecer ; ital. conoscere ; du latin cognoscere, de cum, et gnoscere, connaître (voy. GNOSE). Le participe coneü dans l'ancien français suppose un suffixe bas-latin ūtus, cogne-utus, italien conosci-uto, attendu que dans coneü (dont connu est une contraction), eü représente deux syllabes. Palsgrave, p. 61, qui écrit je cognois, dit qu'on prononce conoi. L'orthographe de

Historique : XIe s. Si home occit altre et il seit conusaunt.... N'est hom qui l'veit et conuistre le sait, Qui ce ne die Au fier visage [il] le connut veirement [Je] bien le conuis, gueredon [je] vous en dei L'un conuist l'autre as hautes voiz et claires De vasselage te conoissent ti pair XIIe s. Bien conoisez quels est ses fier talens Bien le conuit Rolant li niés [neveu] Charlon As garniments qu'il ot et au dragon En tant estor as esté coneüz De pitié plore li vassaus coneüz [renommé] Et dit au roi : cist cors [ce cor] est conoissanz [se fait connaître] Ne coneit il negun home charnel S'il ce conoit [av…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Avoir l’idée, la notion d’une personne ou d’une chose. Je ne connais cette personne que de nom, de réputation, de vue. Je connais bien un tel. Je le connais parfaitement. Je connais ce pays-là. Le monde connu des Anciens. Je ne connais rien de plus vil qu’une telle conduite. Faire connaître son opinion. Cet enfant ne connaît pas encore ses lettres. Connaître le bien et le mal. Il connaît son faible. Je ne lui connais point de défauts. Il connut alors que le danger devenait pressant. Par là vous pouvez connaître combien il est à redouter. On le dit également des Animaux. Ce chien connaît bien son maître. Ce cheval connaît le chemin. La plupart des animaux connaissent les plantes qui peuvent leur être nuisibles.

2. Fig. et fam., Je ne le connais ni d’ève, ni d’Adam, se dit en parlant de Quelqu’un que l’on ne connaît pas du tout.

3. Fig., Ne point connaître, ne plus connaître quelqu’un, quelque chose, N’en pas faire acception, ne point le prendre en considération. Il veut que tous soient également soumis à la discipline et il ne connaît à cet égard ni parents ni amis. Quand il s’agit de ses intérêts, il ne connaît personne.

4. Ne plus connaître quelqu’un signifie aussi Le traiter comme un inconnu, l’oublier, le mépriser. Depuis qu’il est en place, il ne connaît plus ses amis, il ne connaît plus personne. J’estime qu’il s’est déshonoré : je ne le connais plus.

5. Se faire connaître, Dire son nom, sa qualité aux gens dont on n’est pas connu. Comme on lui refusait l’entrée, il se fit connaître. L’auteur de ce livre ne veut pas se faire connaître, Ne veut pas se nommer. On dit en des sens analogues Faire connaître qui on est. Ne vouloir pas être connu.

6. Il signifie aussi Faire ou Dire quelque chose qui décèle les dispositions, les qualités bonnes ou mauvaises que l’on a. Caton se fit connaître de bonne heure par son amour pour la liberté. Il s’est fait connaître avantageusement.

7. Il signifie encore Acquérir une notoriété, une réputation. Il s’est fait connaître par ses écrits.

8. Fam., Je ne connais que cela, se dit en parlant d’une Chose qui ne peut être éludée, ou qu’on ne doit pas balancer à faire. Il faut que vous obéissiez, je ne connais que cela. Il résiste, châtiez-le, je ne connais que cela. On dit à peu près de même Je ne connais qu’une chose, c’est d’agir franchement, c’est d’être sévère, etc.

9. Ne connaître que son devoir, que la règle, que la loi, etc., Ne point s’écarter de son devoir, de la loi, de la règle, etc., quelles que soient les circonstances où l’on se trouve et les personnes avec lesquelles on a affaire.

10. Il se dit aussi en parlant des Choses qu’on a étudiées, dont on a une grande pratique, un grand usage, auxquelles on s’entend bien. Il voudrait tout connaître. Connaître une langue, une science, un art. Il connaît les mathématiques, le grec, le latin. Connaître à fond une science, une affaire. Connaître les livres, les pierreries, les tableaux, etc. Je ne parle point de ce que je ne connais pas. Il connaît les ruses du métier, Ce que l’expérience nous apprend à connaître. Connaître ses intérêts. Il n’y a rien de si connu. Absolument, Le désir de connaître, Le désir de s’instruire, de s’éclairer.

11. Il se dit, dans un sens analogue, en parlant des Personnes. Je connais bien cet homme, et je peux compter sur lui. Je le connais pour ce qu’il est. Il a trompé bien du monde, on ne le connaissait pas. Cet homme gagne à être connu. Je le connais incapable de mentir. Je connais votre coeur. Vous me connaissez mal, si vous m’attribuez de telles intentions. Que vous connaissez peu les hommes! C’est un homme qui connaît bien le monde.

12. Dans le même sens, mais avec une légère nuance, il se dit pour Apprécier, juger. Le siècle qui posséda ce grand homme ne le connut pas. On perdit cet écrivain lorsqu’on commençait enfin à le connaître. C’est un homme connu. Il est connu par son mérite. Ce nom m’est connu.

13. Fig. et prov., à l’oeuvre on connaît l’artisan.

14. Il signifie en outre Avoir des liaisons, des relations avec quelqu’un. Connaissez-vous quelqu’un de mes juges? Je n’en connais pas un. Il connaît tout le monde. Je vous le ferai connaître. Je ne connais point cet homme-là, ni ne veux le connaître. Nous vous connaissons depuis longtemps.

15. En termes d’écriture sainte, Connaître une femme, la connaître charnellement, Avoir avec elle un commerce charnel.

16. Fig. et fam., Il ne connaît pas sa main droite de sa main gauche, Il est incapable d’aucun discernement.

17. Il signifie encore Sentir, éprouver ; et il se dit tant au sens physique qu’au sens moral. On ne connaît point l’hiver à la Martinique. Vous êtes heureux de n’avoir jamais connu le mal de dents, le mal de tête. Il ne connaissait plus le sommeil. Connaître le plaisir. Il n’a jamais connu la haine, la jalousie, etc. Son coeur allait bientôt connaître l’amour. Il ne connaît point la crainte. J’ai connu l’infortune.

18. Il signifie aussi Pratiquer une chose, l’admettre, s’y conformer, s’y soumettre ; et, dans ce sens, il se joint ordinairement avec la négation. En Angleterre, on ne connaît point la loi salique. Cet usage n’est point connu dans tel pays. Ce peuple ne connaît point les raffinements du luxe. Il ne connaît point ces vains ménagements. Sa rage ne connut plus de frein. Sa charité ne connaît point de bornes. On dit dans un sens analogue Ce cheval connaît la bride, les éperons, etc.

19. Ne point connaître de supérieur, de maître, N’avoir point de supérieur, de maître, ou Prétendre n’en point avoir, et ne pas vouloir obéir. On dit de même Je ne connais de maître que vous, que lui, etc. Je ne connais ici d’autre maître que moi, etc.

20. Il ne connaît plus rien, Sa passion le domine tellement qu’aucune considération n’est capable de l’arrêter. Sa fureur ne connaît plus rien.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.