commentaire

Littré (1873)

s. m.

1. Suite de notes et d'explications sur toutes les parties d'un ouvrage. Commentaire perpétuel, commentaire qui suit le texte phrase par phrase. Terme de législation. Explication d'une matière en suivant l'ordre du texte législatif, par opposition au traité où l'on suit l'ordre logique. On dit en ce sens : adopter l'ordre du commentaire. Figurément. Familièrement. Cela n'a pas besoin de commentaire, cela n'a pas besoin d'explication. Point de commentaire, se dit quand on veut imposer silence à un inférieur qui s'explique ou se justifie.

   Cette compilation [livres sibyllins] fut publiée plusieurs fois avec d'amples commentaires, surchargés d'une érudition presque toujours étrangère au texte, que ces commentaires éclaircissent rarement — Voltaire (1694-1778)

   J'en connais un dont j'ai lu un commentaire sur Job — Bossuet (1627-1704)

2. Interprétation plus ou moins maligne qu'on donne aux actes et aux discours des autres. Sa conduite équivoque a donné lieu à bien des commentaires.

3. S. m. plur. Nom qu'on donne à des histoires anciennes ou à des mémoires ainsi intitulés à l'imitation des anciens ; histoires et mémoires où l'écrivain est le principal acteur. Les commentaires de César. Les commentaires de Montluc.

   On n'est entré ici dans aucun détail des victoires du roi de Prusse, il les a écrites lui-même ; c'était à César à faire ses commentaires — Voltaire (1694-1778)

   Alors l'ennui de six mois d'hiver, qui l'aurait retenu sur ces fleuves [la Düna et le Borysthène], lui paraissait son plus grand ennemi, et, pour le combattre, cet autre César y eût dicté ses commentaires — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

Étymologie : Le latin commentarius, de commentari, méditer (voy. COMMENTER). Espagn. comentario ; ital. commentario. Auparavant on disait comment, du latin commentum. Et fist un command là-dessus [les œuvres de Denis l'aréopagite]

Historique : XVIe s. Montluc a intitulé son œuvre commentaires ce qu'en nostre langue un Commines et après luy un Martin du Bellay voulurent appeller memoires ; car, pour bien dire, sans nous eslongner de nostre vulgaire françois, après avoir recité chaque memorable exploit par luy faist, il apporte tout d'une suite un beau commentaire

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. éclaircissements, observations et remarques sur un livre, sur un texte, pour en faciliter l’intelligence. Ample commentaire. Commentaire sur la Bible. Commentaire sur Aristote. Ce livre est si obscur et si difficile qu’on ne peut le comprendre sans commentaire. Les commentaires sur le Code civil.

2. Fig. et fam., Cela se passe de commentaires, se dit d’une Chose qui est très claire, qui n’a pas besoin d’être expliquée.

3. Fig. et fam., Point de commentaire, se dit pour imposer silence à un inférieur qui se permet de faire des observations sur ce qu’on lui ordonne ou sur ce qu’on lui défend.

4. Il se dit encore, figurément et familièrement, de l’Interprétation, le plus souvent maligne, qu’on donne aux paroles ou aux actions de quelqu’un. Voilà comme il a conté le fait ; mais le commentaire ajoute, dit que... Il fait des commentaires sur les actions de tout le monde. On ferait là-dessus un beau commentaire. On fit divers commentaires sur cette action-là.

5. COMMENTAIRES, au pluriel, est le Titre de certaines histoires écrites par ceux qui ont eu la plus grande part aux faits qui y sont rapportés. Les Commentaires de César. Les Commentaires de Montluc.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.