combat

Littré (1873)

s. m.

1. Action dans laquelle on attaque et l'on se défend. Combat naval, combat sur mer. Combat singulier, duel. Combat judiciaire, dans le moyen âge, combat, autorisé par le juge, de deux champions ; le vaincu perdait sa cause. Terme de l'ancienne chevalerie. Combat à outrance, celui qui se faisait avec l'épée tranchante, à fer émoulu. Combat à plaisance, tournoi que l'on faisait pour divertir les dames et qui était suivi de danses. Être hors de combat, être par ses blessures hors d'état de combattre. Mettre hors de combat, blesser ou désarmer son adversaire, de manière qu'il ne puisse plus combattre. Et fig. En parlant des animaux. Combat de taureaux, de coqs.

   Un ange contre qui il eut un combat — Bossuet (1627-1704)

   Je dois aux yeux d'Alcmène un portrait militaire Du grand combat qui met nos ennemis à bas — Molière (1622-1673)

2. Au pluriel et dans le style soutenu, la guerre.

   Je chante les combats — Boileau (1636-1711)

   Le Dieu que nous servons est le Dieu des combats — Jean Racine (1639-1699)

3. On donne ce nom à certains exercices, à certains jeux dans lesquels deux ou plusieurs champions disputent un prix. Le combat du ceste. Les combats du cirque. Fig. Combat littéraire, dispute d'un prix littéraire, ou lutte des écrivains qui se disputent la faveur publique.

   Dans les combats d'esprit fameux maître d'escrime, Enseigne-moi, Molière, où tu trouves la rime — Boileau (1636-1711)

4. Par extension, lutte de forces contraires, physiques ou morales. Le combat des éléments.

   La fortune en tous lieux à l'homme est dangereuse ; Quelque chemin qu'il tienne, il trouve des combats — Malherbe (1555-1628)

   Cette vie est un combat perpétuel, et la philosophie est le seul emplâtre qu'on puisse mettre sur les blessures qu'on reçoit de tous côtés — Voltaire (1694-1778)

5. Louable émulation. Ce fut entre eux un combat de générosité.

   Qui de civilités avec tous font combat — Molière (1622-1673)

6. Terme de féodalité. Combat de fief, contestation entre deux seigneurs qui réclamaient la mouvance d'un même fief.

Étymologie : Voy. COMBATTRE.

Historique : XVIe s. Assister au combat de taureaux La douceur d'iceux vents et leur plaisant combat Qu'il ne laisse de venir à ma court, l'asseurant, s'il demande la jouste, qu'elle ne luy sera refusée ; si le combat, encores moins

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Action par laquelle on attaque et l’on se défend. Combat d’homme à homme. Combat singulier. Appeler quelqu’un au combat. Combat d’une armée contre une autre armée. Combat à outrance. Combat opiniâtre. Combat sur terre. Combat sur mer. Combat naval. Livrer un combat.

2. Combat judiciaire, Manière de procéder en justice, qui consistait à soutenir son droit en se battant contre son adversaire.

3. Il se dit également de l’Action des animaux que l’on fait battre les uns contre les autres. Combat de coqs.

4. être hors de combat, N’être plus en état de combattre. On dit de même Mettre quelqu’un hors de combat. L’une et l’autre phrase s’emploient au propre et au figuré.

5. COMBATS, au pluriel, s’emploie souvent en poésie et dans le style élevé pour désigner la Guerre. L’art des combats. Le dieu des combats. Je chante les combats. Le destin des combats. Au milieu des combats. L’honneur vous appelle aux combats.

6. COMBAT se dit aussi de Certains jeux publics des anciens, où l’on disputait de force et d’adresse dans les différents exercices du corps. Combats gymniques. Combat à la course, à la lutte. Combat du ceste, de l’arc, etc. Les combats de gladiateurs offraient un spectacle barbare.

7. Il se dit figurément de Toute sorte de rivalité, de débat, de lutte. Combat de civilité, d’esprit, de générosité.

8. Il se dit encore figurément de la Lutte des sentiments intérieurs, des mouvements opposés que l’âme éprouve. Il faut soutenir bien des combats pour vaincre ses passions. Il ne prit ce parti qu’après bien des combats. La vie de l’homme est un combat perpétuel.

9. Soutenir le bon combat, Lutter pour une bonne cause.

10. Par analogie, Le combat des éléments.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.