chercher

Littré (1873)

v. a.

1. Tâcher de trouver. Que cherchez - vous ? Je cherche ma bourse, mon livre. Je cherche mon fils qui s'est séparé de moi dans la foule. Son chien le chercha longtemps. Familièrement. Chercher quelqu'un par mer et par terre, par monts et par vaux, à pied et à cheval, le chercher partout. Chercher Dieu, avoir l'âme remplie du désir de se conformer à sa volonté. Chercher le Seigneur, se disait, dans le langage mystique des puritains anglais du XVIIe siècle, d'un état mental de dévotion où l'esprit était entièrement tourné vers Dieu. Fig. Chercher une aiguille dans une botte de foin, faire une recherche sans résultat possible. Fig. et familièrement. Chercher midi à quatorze heures, chercher ce qui ne peut se trouver (voy. MIDI). Terme de manége. Un cheval cherche sa cinquième jambe quand il se porte sur la main et y cherche un point d'appui. Terme de marine. Chercher la sonde en venant du large, approcher des côtes pour trouver le fond avec la sonde. Fig. Il cherchait l'occasion de gagner de l'argent. Les Mèdes ne cherchaient ni l'or, ni l'argent, mais la vengeance. Il cherche le danger pour le danger lui-même. Absolument. Je cherche, et ne trouve rien qui me plaise. Chercher dans sa tête, interroger ses souvenirs.

   Et les hommes jamais ne cherchent qui les fuit — Pierre Corneille (1606-1684)

   Grande reine, est-ce ici votre place ? Quel trouble vous agite, et quel effroi vous glace ? Parmi vos ennemis que venez-vous chercher ? — Jean Racine (1639-1699)

2. Aller à la recherche de quelqu'un, de quelque chose. Aller chercher, venir chercher, aller, se rendre auprès de quelqu'un. On ne viendra pas me chercher dans cette retraite. J'irai le chercher à Lyon. Aller chercher quelqu'un, venir chercher quelqu'un, se rendre auprès de lui pour quelque besoin, pour le mener quelque part. Allez chercher le médecin. On est allé chercher la garde. Je viendrai vous chercher quand il en sera temps. Fig. Aller chercher n'a guère d'autre sens que chercher et renforce seulement l'expression. Envoyer chercher quelqu'un, quelque chose, obtenir par un message que quelqu'un vienne, qu'une chose soit apportée. Il envoya chercher ses amis.

   Page, cherchez Rodrigue et l'amenez ici — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ne cherche plus ta sœur où tu l'avais laissée — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Il se dit des choses. L'eau cherche un passage. L'aiguille aimantée cherche le nord. Les honneurs vinrent chercher Cincinnatus.

   Le malheur me cherche — Molière (1622-1673)

   Mon maître est un vrai enragé d'aller se présenter à un péril qui ne le cherche point — Molière (1622-1673)

4. Tâcher de se procurer, d'acquérir. Chercher une place. Chercher son salut dans la fuite. Nous cherchons notre bonheur hors de nous-mêmes. Il cherchait les moyens de parvenir. Chercher la solution d'un problème. Chercher femme, chercher à se marier. Chercher de l'argent, tâcher de s'en procurer par un emprunt. Chercher son pain mendier. Chercher sa vie, chercher les moyens de subsister. Chercher malheur, chercher son malheur, faire des choses capables d'attirer sur soi quelque mal. Chercher l'ennemi, aller à sa recherche pour lui livrer bataille. Chercher querelle, noise, susciter une querelle, un différend. Il chercha querelle à un homme qui n'en pouvait mais.

5. Chercher à quelqu'un, faire des recherches pour quelqu'un. Je l'ai prié de me chercher un logement. Cherchez-lui un secrétaire. Il s'accusait, il se cherchait des crimes. Cette tournure ne s'emploie guère qu'avec les pronoms compléments du verbe et placés devant lui ou après l'impératif : cherchez-lui un logement. On ne dirait pas aussi bien : je cherche un logement à Frédéric, mais pour Frédéric. L'expression chercher querelle à quelqu'un fait exception.

   Et je veux me chercher dans cette illustre envie Les moyens glorieux de sortir de la vie — Molière (1622-1673)

6. Suivi d'un infinitif précédé de la préposition à, tâcher, s'efforcer de. Familièrement. Chercher à se faire battre, faire des choses qui exposent à être battu. Avec la préposition de, dans le même sens.

   Et vous, ne cherchez point à former des discords — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je cherche à te rejoindre et non à t'en défendre — Pierre Corneille (1606-1684)

7. Se chercher, v. réfl. Être en quête l'un de l'autre. Ces gens se sont cherchés longtemps. Fig. Essayer de connaître ce que l'on est, ce que l'on peut. C'est une époque où cet artiste se cherchait encore. Se chercher, chercher la retraite pour n'être point distrait de ses pensées. Obéir à l'amour de soi.

   De leur furtive ardeur ne pouvais-tu m'instruire ? Les a-t-on vus souvent se parler, se chercher ? — Jean Racine (1639-1699)

   Maintenant je me cherche et ne me trouve plus — Jean Racine (1639-1699)

Étymologie : Picard, cerquier ; Berry, cercher, charcher, sarcher, sercher ; nivernais, sercher ; bourguig. charchai ; génev. cercher, sarcher ; provenç. cercar, serquar ; anc. portug. cercar, parcourir ; espagn. cercar, enfermer, enclore ; ital. cercare, parcourir, chercher ; du latin circare, faire le tour de, parcourir, de circus, cercle (voy. CIRQUE). Le sens primitif du mot français est parcourir pour trouver.

Historique : XIe s. [Il] cerce [parcourt] les vals, et si cerce les monz XIIe s. La cité [ils] cerchent qu'est d'avoir replenie Toute France [il] a cerchie comme tapins truanz Par ces noveles furent mult li moine esmaié E pur ço l'unt [le corps du saint] es crutes [cryptes] enterré e mucié ; Mais primes unt les dras e le cors tut cergié [Ils] Firent les poz cergier, e gaitier, e guarder, Que, se li arcevesques i volsist ariver, Qu'il li fussent en contre, prez de lui desturber XIIIe s. Dedens ces neuf jours issi une compagnie de nostre ost pour aler en fuerre et cerchier la contrée Par trestout le païs [il…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Se donner du mouvement, du soin, de la peine pour découvrir quelqu’un ou quelque chose. Je vous cherchais. Ces gens se sont longtemps cherchés sans se trouver. Il cherche une place commode. Que cherchez-vous? Je cherche ma plume, mon livre, etc. Ce chien cherche son maître. Cette poule cherche ses petits. Nous cherchâmes un refuge sous les arbres. Chercher un passage dans un livre. Chercher quelque chose dans sa mémoire, dans ses souvenirs. Absolument, En cherchant on trouve. Cherchez, vous trouverez. Prov., Qui cherche trouve.

2. Il se dit aussi des Choses inanimées. L’eau cherche un passage. L’aiguille aimantée cherche le Nord. Fig., Le malheur le cherche. Les plaisirs le cherchent.

3. Se chercher soi-même, Se chercher, signifie, dans un sens moral, Chercher à se connaître.

4. Prov. et fig., C’est chercher une aiguille dans une botte de foin. Voyez

5. AIGUILLE.

6. Prov. et fig., Chercher midi à quatorze heures, Chercher des difficultés où il n’y en a point.

7. Il signifie particulièrement Tâcher de se procurer quelqu’un ou quelque chose, faire des efforts pour obtenir un certain résultat. Chercher un jardinier. Chercher des amis. Chercher des moyens de réussir. Chercher des excuses, des échappatoires. Chercher la gloire. Chercher le profit. Chercher une occasion. Chercher l’origine d’un mot. Chercher la cause d’un phénomène. Chercher du secours. Chercher fortune. Chercher son salut dans la fuite. Chercher ses expressions. Chercher une rime. Chercher des défauts à quelqu’un. Chercher un remède à ses maux.

8. Chercher femme, Chercher à se marier.

9. Chercher son pain, Mendier. Chercher sa vie, Chercher les moyens de subsister.

10. Prov. et fig., Le bien cherche le bien, se dit lorsque le bien vient à celui qui en a déjà beaucoup.

11. Chercher noise. Voyez

12. NOISE.

13. Chercher son malheur, Faire des choses capables d’attirer quelque malheur à celui qui les fait.

14. Fig., Ce trait d’esprit est cherché, est bien cherché, Il manque de naturel.

15. Quand il est précédé de l’un des deux verbes Aller et Venir, il signifie souvent Aller trouver, venir trouver quelqu’un, et se dit tant au propre qu’au figuré. Il irait le chercher au bout du monde. Les importuns n’oseront pas venir vous chercher ici. Les honneurs sont allés le chercher, car il n’a jamais eu d’ambition. Les plaisirs vont partout la chercher.

16. Aller chercher quelqu’un signifie aussi, dans une acception particulière, Aller auprès d’une personne pour la conduire ensuite quelque part, ou pour l’avertir de s’y rendre. On dit de même Venir chercher, envoyer chercher quelqu’un. Allez chercher le médecin. On est allé chercher la police. Je viendrai vous chercher quand il en sera temps.

17. Aller chercher quelque chose, Aller en quelque lieu pour y prendre ou y recevoir quelque chose. On dit de même Venir chercher, envoyer chercher quelque chose. Il est allé chercher son cheval. Allez me chercher la lettre que j’ai laissée sur mon secrétaire. Que venez-vous chercher ici?

18. CHERCHER à signifie Tâcher, s’efforcer de. Il cherche à me séduire par de belles paroles. Chercher à s’instruire. Nous cherchions à lui plaire. Elle cherche à se placer. Ce cheval cherche à démonter son cavalier. On le dit aussi des Choses inanimées. L’eau cherche à s’ouvrir un passage.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.