cachet

Littré (1873)

s. m.

1. Petit sceau qu'on applique sur de la cire. Un cachet bien gravé. Cachet de chiffres. Le cachet d'un fabricant.

2. La matière qui porte l'empreinte même. Le cachet est rompu. C'est bien là son cachet. Fig. Mettre un cachet sur la bouche de quelqu'un, lui imposer de garder un secret. Cachet volant, cachet qui n'adhère qu'au pli supérieur d'une lettre sans la fermer.

   Pontchartrain et sa femme l'appelaient leur muet, parce que la charité avait mis un cachet sur sa bouche — Saint-Simon (1675-1755)

3. Lettre de cachet, lettre au cachet du roi et contenant un ordre de sa part. En particulier, lettre d'exil ou lettre d'emprisonnement. Être exilé par lettre de cachet. Une lettre de cachet l'envoya à la Bastille.

   La lettre de cachet que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire — Bossuet (1627-1704)

   M. de Péréfixe avait fait main basse sur la Sorbonne et répandu grand nombre de lettres de cachet — Saint-Simon (1675-1755)

4. Petite carte portant un cachet, ou du moins une marque et servant à tenir le compte du nombre de fois qu'on fait une chose. Ce maître de danse prend cinquante francs pour douze cachets, c'est-à-dire douze leçons. On a quinze cachets pour vingt-cinq francs chez ce restaurateur, c'est-à-dire quinze repas. Familièrement, courir le cachet, donner des leçons en ville.

5. Marque caractéristique. Cet écrivain a son cachet. Le cachet d'originalité est empreint sur cet ouvrage. Langage qui porte le cachet de la candeur.

   Jeune homme, recevez dans votre âme encore flexible le cachet de la vérité — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Étymologie : Cacher, parce que le cachet cache.

Historique : XVIe s. On lui envoya encore des blancs seings pour estre remplis à sa discretion, et des cachets volans nouvellement mis en usage par ladite assemblée pour s'en servir ainsi qu'il aviseroit bon estre Pour ung cachet d'or, auquel il y a deux figures de relief esmaillées

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Plaque de verre ou de métal gravé avec laquelle on marque une empreinte sur de la cire, soit pour fermer une lettre, soit pour que l’empreinte serve de marque distinctive. Voyez SCEAU. Cachet d’or, d’argent, d’agate. Il a fait graver son chiffre sur un cachet. Appliquer un cachet sur des boîtes, sur des bouteilles.

2. Il se dit aussi de la Cire ou autre matière qui porte l’empreinte formée avec un cachet, ou de Cette empreinte même. Le cachet est entier. Le cachet est rompu. C’est bien là son cachet.

3. Lettre de cachet se disait autrefois d’une Lettre du roi, contresignée par un secrétaire d’état, fermée du cachet royal et qui contenait un ordre d’emprisonnement ou d’exil.

4. Il se dit encore de Cartes sur lesquelles on met un cachet ou une marque et qui, dans un abonnement, servent à tenir compte du nombre de fois qu’une personne a fait quelque chose. Ce maître de danse prend cent francs pour douze cachets, Pour douze leçons. Des cachets de bain.

5. Fam., Courir le cachet, Donner des leçons en ville.

6. En termes de Pharmacie, il se dit de l’Enveloppe de pain azyme dans laquelle on enferme les médicaments pulvérisés de saveur désagréable. Des cachets de quinine.

7. Il se dit figurément du Caractère particulier qui distingue les ouvrages d’un auteur, d’un artiste, etc. Les productions de cet artiste portent un cachet d’originalité qui les fait aisément reconnaître. Cet ouvrage porte le cachet de l’époque où il fut composé.

8. On dit familièrement et absolument dans le même sens Avoir du cachet en parlant d’une Personne qui a une élégance, une distinction particulière.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.