beauté

Littré (1873)

s. f.

1. En général qualité de ce qui est beau. La beauté idéale.

   Il appartient à l'esprit, c'est-à-dire à l'entendement, de juger de la beauté, parce que juger de la beauté, c'est juger de l'ordre, de la proportion et de la justesse — Bossuet (1627-1704)

   Dans la solitude de Ste-Fare, où les épouses de Jésus-Christ faisaient revivre la beauté des anciens jours — Bossuet (1627-1704)

2. En parlant des êtres animés. Un fils d'une rare beauté. Femme d'une très grande beauté. La beauté de ce cheval, de ce chien, de cet oiseau. Attraits, en parlant d'une femme.

   Combien de filles à qui une grande beauté n'a jamais servi qu'à leur faire espérer une grande fortune — La Bruyère (1645-1696)

   L'amour naît brusquement, sans autre réflexion, par tempérament ou par faiblesse : un trait de beauté nous fixe, nous détermine — La Bruyère (1645-1696)

3. Une femme qui est belle.

   Parmi tant de beautés qui briguèrent son choix — Jean Racine (1639-1699)

   Rome contre les rois de tout temps soulevée Dédaigne une beauté dans la pourpre élevée — Jean Racine (1639-1699)

4. En parlant des choses inanimées. La beauté de ces lieux. Beauté des couleurs. La beauté des pâturages de la Normandie. La beauté de la nature, d'un ciel étoilé. La beauté constante du temps pendant notre navigation.

   Des allées qui font une beauté achevée — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Mes allées sont propres, et mon parc est en beauté — Mme de Sévigné (1626-1696)

5. En parlant des choses morales. La beauté morale. La beauté de la vertu. Par ironie.

   De nos arts, de nos lois, la beauté les offense — Voltaire (1694-1778)

   Élevez, ô Seigneur, et mes pensées et ma voix ; que je puisse représenter à cette auguste audience l'incomparable beauté d'une âme que vous avez toujours habitée — Bossuet (1627-1704)

6. En parlant des choses d'esprit ou d'imagination. La beauté des oraisons funèbres de Bossuet. Beautés oratoires. Beautés de l'éloquence. Lorsque dans un poëme les beautés prédominent.

   Ses ouvrages, tout pleins d'affreuses vérités, Étincellent pourtant de sublimes beautés — Boileau (1636-1711)

   Recueille-toi, ma lyre ! et ne sors du silence Que pour vaincre en beauté les plus beaux de mes vers — Millevoye (1782-1816)

7. Beautés, au plur. Titre de certains livres composés de récits, de traits, de descriptions remarquables. Les beautés de l'histoire romaine.

Étymologie : Berry, biauté ; picard, biauté et bieuté ; wallon, baité, nom de la lune ; provenç. beltat, beutat ; espagn. beldad ; ital. beltà ; d'un mot latin qui ne se trouve pas dans nos textes, bellitatem, de bellus (voy. BEAU).

Historique : XIe s. Pour sa beltet dames lui sont amies XIIe s. E la beauté des femmes se changea Toute beauté nous est amaneïe [préparée] [en paradis] Entre merci et biauté Sont pour moi desassemblé [la compassion et la beauté sont séparées], Quant en vous, dame, n'ait trouvé Merci.... Une beauté m'est venue devant, Qui me semont et prie que je chant [chante] Toute biautez qui sur autre resplent Est mise en lui [elle], qu'il n'i a que mesprendre Douce dame, d'orgueil vous defendez, Ne trahissez vos biens [qualités] ne vos biautez Car sa biautez me fait tant esbahir, Que je ne sai devant lui [elle] nul lan…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Qualité de ce qui est beau. Il se dit en général de Ce qui touche et charme les sens, l’esprit, l’âme, de ce qui est excellent en son genre. La beauté du ciel, de la terre, des fleurs, des eaux, des arbres. La beauté d’une ville, d’un édifice. La beauté d’un tableau, d’une statue. La beauté d’une étoffe. La beauté d’une couleur. La beauté d’une voix, d’un concert. La beauté d’un spectacle, d’une fête. La beauté du style, des pensées. La beauté d’un ouvrage, d’un poème. La beauté des sentiments. La beauté d’une découverte. C’est là ce qui en fait la beauté. Cela est de toute beauté.

2. Il se dit particulièrement, en parlant des personnes, d’un Ensemble de formes, de proportions et de couleurs qui plaît et qui fait naître l’admiration. La beauté du corps. La beauté du visage. La beauté de la taille, des formes. La beauté d’une femme. Une femme qui a soin de sa beauté, qui néglige sa beauté. La beauté se passe en peu de tempe. Sa beauté est parfaite, accomplie. Sa beauté est dans sa fleur, dans toute sa fleur. Sa beauté est fanée. Elle est d’une beauté ravissante, de la plus grande beauté. Elle a une beauté naturelle. Beauté artificielle. Beauté fade, journalière. Beauté animée. Beauté bien conservée. Entretenir sa beauté. Conserver, perdre sa beauté. Cette femme n’était pas en beauté hier au soir, Elle paraissait moins belle qu’à l’ordinaire.

3. Il se dit aussi des Animaux. La beauté d’un cheval, d’un lion, d’un oiseau.

4. Il se dit quelquefois d’une Belle personne. Une jeune beauté. Une beauté dédaigneuse. Une beauté fière. Une beauté célèbre. Toutes les beautés de la ville étaient à cette fête. On dit de même absolument La beauté, pour désigner les Belles femmes en général. Rendre hommage à la beauté. Le triomphe de la beauté. L’empire de la beauté.

5. Cette femme était la beauté du bal, Elle était la plus belle de toutes les femmes qui se trouvaient au bal.

6. C’est une beauté, se dit d’une Femme très belle.

7. Beauté grecque et Beauté romaine se disent des Femmes dont la beauté rappelle le caractère des têtes que l’on voit dans les statues et dans les médailles antiques de la Grèce et de Rome.

8. Beauté du diable. Voyez

9. DIABLE.

10. BEAUTÉS, au pluriel, se dit de Plusieurs belles choses réunies dans un même lieu, de Plusieurs beaux détails qu’on remarque dans un même objet. On ne peut détailler toutes les beautés que cette ville renferme. Les beautés de la nature. Le style de cet écrivain a des beautés qu’il n’est pas donné à tout le monde de sentir. Les beautés de cet ouvrage en effacent, à mes yeux, les défauts.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.