avouer

Littré (1873)

v. a.

1. Dans le langage de la féodalité, faire vœu à un supérieur, le reconnaître pour seigneur ou protecteur.

2. Par extension, et dans le langage actuel, avouer une personne, approuver ce qu'elle a fait en notre nom. Approuver, ratifier, en parlant des choses. Des moyens que l'honneur avoue.

   Parle, écris, je t'avouerai de tout, pourvu que tu m'aides à sortir de cette botte [l'Italie] — Paul-Louis Courier (1772-1825)

   Je t'avouerai de tout — Jean Racine (1639-1699)

3. Reconnaître qu'une chose est ou n'est pas. Avouer sa faute. Il avoua ses méfaits. Vous avouerez que votre conduite a été blâmable.

   Ceux qui sont instruits des affaires étant obligés d'avouer que le roi n'avait point donné d'ouverture ni de prétexte aux excès sacriléges.... — Bossuet (1627-1704)

   J'avouerai les rumeurs les plus injurieuses — Jean Racine (1639-1699)

4. Reconnaître comme sien. Avouer un enfant. Il n'ose avouer un parent pauvre. Il n'avoua jamais ce pamphlet. Avouer une dette, la reconnaître. Fig.

   Une lettre que l'on m'a assuré que vous aviez avouée — Bossuet (1627-1704)

   Mon père ne peut plus l'avouer pour sa fille — Pierre Corneille (1606-1684)

5. S'avouer, v. réfl. S'avouer de quelqu'un, le prendre à garant. Il s'est avoué d'un banquier de cette ville. Se reconnaître. S'avouer coupable. S'avouer vaincu.

6. S'avouer, être confessé, en parlant d'une chose. Cela ne s'avoue pas.

Étymologie : À et vouer ; provenç. avoar.

Historique : XIIIe s. Ha ! sire Diex, fait ele, mon cuer à vous [j'] avo Com celle qui du tout à vous servir m'avo Car nus ne puet Dieu trop loer, Ne trop por seignor avoer, Trop criendre, ne trop obeir Et doit mander que cil qui en est porsivis en avoue tel garant quiconque XVIe s. Je advoue Dieu, sil ne la faisoyt bon veoir En bonne foi, dit Emarsintte, j'avoue cette dame du tour qu'elle a fait Entre tous les philosophes qui ont advoué des dieux Lachès se radvisant advoue cet usage aux Scythes [reconnaît qu'ils ont cet usage] La vertu n'advoue rien que ce qui se faict par elle et pour elle Ils souffroien…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Confesser et reconnaître qu’une chose est ou n’est pas, en demeurer d’accord. Avouer le fait, le crime. Avouer ingénument, franchement. Il a tout avoué. Avouez-moi la vérité. Je vous avoue mon faible, mon ignorance. Il avoua l’avoir fait. Il avoua qu’il l’avait fait. Je vous avoue que je n’y connais rien. Je vous avoue que je ne sais rien de ce qui s’est passé. J’étais, je l’avoue, un peu confus. Avouez-le, vous avez été bien surpris. C’est un pauvre homme, il faut l’avouer. Il faut avouer que cet homme est bien étourdi. S’avouer vaincu. S’avouer plus faible qu’un autre. S’avouer coupable.

2. Prov., Péché avoué est à moitié pardonné.

3. Avouer un écrit, un ouvrage, S’en reconnaître l’auteur. Avouer un enfant, S’en reconnaître le père. Avouer pour fils, pour soeur, etc., Reconnaître pour fils, pour soeur, etc.

4. Il signifie aussi Approuver, ratifier. J’avoue tout ce qui s’est fait. Ce sont des principes que la morale peut avouer.

5. Avouer une personne, Approuver ce qu’elle a jugé à propos de faire d’après l’autorisation qu’on lui en a donnée. Je l’avouerai de tout ce qu’il fera, en tout ce qu’il fera.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.