assaillir

Littré (1873)

v. a.

1. Se jeter sur pour attaquer. Assaillir les ennemis dans leurs retranchements.

   Si on avait assailli un Romain, on ne payait que la moitié de la composition — Montesquieu (1689-1755)

   Un moine noir a par dévotion Saisi le tout quand j'assaillis Marthon — Voltaire (1694-1778)

2. Fondre sur. L'orage nous assaillit au sortir de la ville.

   Pendant cela le mauvais temps l'assaille De toutes parts — La Fontaine (1621-1695)

3. Fig.

   S'il ne se fût mis en tête d'assaillir son cœur — Antoine Hamilton (1646-1720)

   Toujours nous assaillons sa tête De quelque nouvelle tempête — Malherbe (1555-1628)

Étymologie : Norm. assauter ; picard, assalir ; bas-latin, assalire, dans la loi salique ; provenç. assalhir, assallir, assaillir ; espagn. asalir ; ital. assalire ; du latin assilire, de ad, à (voy. À), et salire, sauter (voy. SAILLIE). On conjuguait jadis ce verbe autrement : au présent, j'assaus, tu assaus, il assaut. Un jour, qui n'est pas loin, elle [l'Église] verra tombée La troupe qui l'assaut et la veut mettre à bas Amour dedans le cœur m'assaut si vivement On disait au futur j'assaudrai ; et Ménage avertit de dire j'assaillirai, et non j'assaudray. Ce n'est pas une faute, mais un archaïsme. La con

Historique : XIe s. Qui en alcun des chemins occit home qui seit errant per le païs, ou assalt.... Son corps [il] demene, mout fierement asalt Nous asaldrum Olivier et Rolant XIIe s. Par tantes fois [j'] ai esté assailliz, Que je n'ai mais pouvoir de moi defendre Saisne assaillent la vile, li encrismé felon XIIIe s. Et l'empereres Alexis avoit apareillés grans gent pour assaillir aus trois portes ; comme il se ferroit en l'ost d'autre part Li pelerin ne vous assaudront mie Et chascuns vessiaus assailloit endroit lui Adonc pristrent cil de l'ost conseil qu'il porroient faire, s'il assaudroient la vile ou pa…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Attaquer vivement par surprise. Assaillir un camp. Assaillir les ennemis dans leurs retranchements. Nous fûmes assaillis d’une grêle de pierres.

2. Fig., L’orage nous assaillit. Nous fûmes assaillis d’une furieuse tempête. Jamais tentation plus dangereuse n’assaillit mon coeur. Tous les malheurs l’assaillirent à la fois.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.