acte

Littré (1873)

s. m.

1. Terme très général qui, se rapportant à agir, s'applique à tout ce qu'on fait ou peut faire. Acte glorieux. Acte criminel. Son départ est un acte de désespoir. Il ne fera jamais acte d'homme. C'est un acte de citoyen.

   De soi-même un bon acte est l'objet et le prix — Rotrou (1609-1650)

   Ne m'ordonnez point un acte de faiblesse — Rotrou (1609-1650)

2. En termes de religion, mouvement vertueux que l'âme produit au dedans d'elle-même.

   Il exerce les mêmes actes que le reste des chrétiens — Bossuet (1627-1704)

   Il n'a pas prétendu faire un acte plus parfait — Bossuet (1627-1704)

3. En logique, acte, ce qui est réalisé, opposé à puissance, ce qui peut être réalisé. Réduire la puissance à l'acte.

4. Acte d'hostilité, agression par laquelle un gouvernement ou un parti se met en guerre contre un autre.

5. Acte de présence, action de se présenter en quelque endroit pour satisfaire à quelque devoir ou par pure politesse. Après avoir fait acte de présence, il se retira.

6. En termes de jurisprudence, tout ce qui se fait entre particuliers, avec ou sans le ministère d'un officier de justice, soit en jugement, soit hors de jugement. Acte notarié. Acte sous seing privé.

7. Déclaration faite devant un tribunal soit spontanément, soit d'après l'ordre de la justice, et dont on a constaté la réalité. Demander acte, prendre acte. Dans le langage ordinaire, prendre acte de.... déclarer qu'on se prévaudra de....

   L'acte qui en fut dressé le 25 septembre.... — Pascal (1623-1662)

   Je prends acte, pour l'autre vie, de ma conduite en celle-ci — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

8. Actes de l'état civil, ceux par lesquels des officiers civils constatent les naissances, les décès, les mariages, etc. Acte de naissance. Acte de mariage.

9. Acte d'accusation, exposé des faits imputés à un accusé.

10. Décision de l'autorité publique. Acte d'amnistie. Les actes du gouvernement.

    Je signe le premier cet acte vénérable, Qui par tous les partis fut longtemps désiré — Marie-Joseph Chénier (1764-1811)

    Ma main a pu signer cet acte abominable ! — Népomucène Lemercier (1771-1840)

11. Au plur. Recueils, registres où sont réunies les décisions de l'autorité. Les actes du parlement anglais. Les actes des conciles.

    Il l'appela [un recueil] code du droit des gens, parce qu'il ne contenait que des actes faits par des nations ou en leur nom, des déclarations de guerre, des manifestes, des traités de paix ou de trêve.... — Fontenelle (1657-1757)

12. Au plur. Journaux, mémoires faits par certaines sociétés savantes. Les actes de la société de Leipzik.

13. En termes d'antiquité romaine. Actes diurnes, espèce de journal qui paraissait à Rome et où l'on inscrivait les jugements, les mariages, etc.

14. En histoire ecclésiastique, récits consacrés.

    Les actes [de la mission de J. C.] ont été publiés à toute la terre — Bossuet (1627-1704)

    Les actes du martyre de saint Justin prouvent qu'il versa son sang pour sa religion avec la même simplicité qu'il écrivit pour elle — Chateaubriand (1768-1848)

15. Les actes des apôtres, livre canonique écrit par saint Luc et contenant une partie de l'histoire des apôtres.

16. Terme d'école. Dispute publique où l'on soutient des thèses. Faire un acte Soutenir un acte.

17. Acte dans l'art dramatique, chacune des parties principales dont une pièce de théâtre est composée, qui sont formées de scènes et entre lesquelles est un intervalle. On dit quelquefois absolument un acte pour une pièce en un acte. Cet auteur vient de donner un joli acte à la Comédie française.

    .... Faisant de cet ouvrage Une ample comédie à cent actes divers, Et dont la scène est l'univers — La Fontaine (1621-1695)

    Le commandeur voulait la scène plus exacte ; Le vicomte indigné sortait au second acte — Boileau (1636-1711)

18. L'acte constitutionnel, la charte, la constitution.

Étymologie : Actus, de agere, agir (voy. AGIR).

Historique : XVIe s. Le dernier acte d'une comedie Ce sont actes de son personnage, non pas du nostre Ce prince est le souverain patron des actes hazardeux Ils demeurerent depuis le commencement d'avril jusques au treziesme sans acte d'hostilité Il fit assembler les prisonniers en deux actes, comme ils appe'lent [auto-da-fé], le premier desquelz fut exploisté à Valedolid

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Résultat d’une action, opération accomplie. La création du monde est un acte de la puissance de Dieu. Acte de l’entendement. Acte volontaire, instinctif, etc. Les mêmes actes plusieurs fois répétés créent peu à peu une habitude.

2. Il se dit, en termes de Philosophie, par opposition à ce qu’on appelle Puissance, c’est à dire Capacité d’agir qui n’agit pas encore. Passer de la puissance à l’acte. Avoir certaines qualités, certains vices en puissance.

3. Il se dit généralement de Toute sorte d’actions, de Tout ce qu’on fait ou ce qu’on peut faire. Acte de vertu, de piété, de générosité. Acte de scélératesse, d’ingratitude. Acte de folie, de démence. C’est l’acte le plus important de votre vie. Consommer un acte. Les actes de son administration, de sa gestion.

4. Il se dit des Mouvements de l’âme vers Dieu. Acte de foi. Acte de contrition. Acte d’humilité. En ce sens il se dit aussi des Formules où ces divers sentiments religieux sont exprimés. Vous trouverez dans ce livre de prières les actes de foi, de contrition, etc.

5. Acte d’autorité, Action par laquelle on use de son autorité, de son pouvoir. Cet acte d’autorité révolta tout le monde. Ce père a fait un acte d’autorité légitime. Il fallait un acte d’autorité pour étouffer la rébellion.

6. Acte arbitraire, Acte d’autorité qui n’est fondé sur aucune loi.

7. Acte hostile, acte d’hostilité, Acte d’agression par lequel un gouvernement, un parti se met en état de guerre contre un autre.

8. Acte de soumission, Action par laquelle on témoigne qu’on se soumet. Faire acte de soumission.

9. Acte de présence, Action de se présenter un moment en quelque endroit, pour satisfaire à quelque devoir, ou par pure civilité. Après avoir fait acte de présence, il se retira.

10. Acte de complaisance, Action, démarche à laquelle on n’est point obligé et dont on ne s’acquitte que par bienveillance ou par facilité d’humeur. En vous rendant à mon invitation, vous avez fait acte de complaisance. C’est un acte de pure complaisance. Il n’a jamais fait un acte de complaisance.

11. Acte de bonne volonté, Action, démarche que l’on fait uniquement pour prouver l’intérêt que l’on prend à quelqu’un ou à quelque chose. Je n’obtiendrai pas ce qu’il me prie de solliciter pour lui, mais je veux faire acte de bonne volonté.

12. Faire acte d’héritier signifie, en termes de Droit, Agir comme héritier. Quand on fait acte d’héritier, on est engagé aux dettes. On dit dans une signification analogue Faire acte de possession.

13. ACTE, en termes de Jurisprudence, se dit aussi de Tout ce qui se fait entre particuliers, avec ou sans le concours d’un officier ministériel, soit en jugement, soit hors du jugement. Acte judiciaire. Acte extrajudiciaire. Acte passé par-devant notaire. Acte notarié. Passer un acte. Signer un acte. Acte conservatoire. L’audience sera poursuivie sur un simple acte d’avoué à avoué. La formule d’un acte. Acte faux. Acte nul.

14. Acte sous seing privé, Acte fait entre particuliers et signé par eux, sans l’intervention d’un officier ministériel.

15. Actes publics, solennels, authentiques, Ceux qui émanent d’officiers publics ou dans lesquels interviennent des officiers publics agissant dans l’exercice de leurs fonctions.

16. ACTE se dit également en parlant des Déclarations faites devant un tribunal, soit spontanément, soit d’après l’ordre de la justice, et dont on a constaté l’existence. Demander acte. Prendre acte de sa comparution. On lui a donné acte de sa plainte. Acte de désaveu. On dit quelquefois dans le langage ordinaire Prendre acte de la déclaration, de l’aveu de quelqu’un, Déclarer qu’on se prévaudra, dans l’occasion, de la déclaration, de l’aveu qu’il vient de faire.

17. Acte d’accusation, L’exposé des faits qui sont imputés à un accusé.

18. Acte de dernière volonté, se dit d’un Testament.

19. Actes de l’état civil, Ceux par lesquels des officiers publics constatent les naissances, les décès, les mariages, etc. Acte de naissance, de décès, de mariage. L’extrait d’un acte de l’état civil. On dit dans un sens analogue Acte de notoriété.

20. Il se dit en outre, surtout au pluriel, des Décisions de l’autorité publique. Les actes de l’autorité. Le Sénat cassa les actes de Néron. Acte administratif. Censurer les actes du gouvernement. Acte d’amnistie. La suspension de l’acte d’habeas corpus est quelquefois prononcée par le Parlement anglais.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.