geste

Littré (1873) — entrée 2

s. f.

1. Terme d'histoire du moyen âge. Poëme en vers décasyllabiques ou en vers alexandrins où est racontée d'un façon légendaire l'histoire de personnages historiques et particulièrement de Charlemagne et de ses preux. Chansons de geste, anciens poëmes qui traitent des actions des héros du cycle carlovingien.

Étymologie : Provenç. gesta ; ital. gesta ; du lat. pluriel neutre gesta, les choses faites, de gestus, fait, participe passif de gerere, porter, faire. Il est arrivé souvent qu'un neutre pluriel latin a donné lieu, dans les langues romanes, à un nom singulier féminin. La geste avait aussi le sens de race, extraction.

Historique : XIe s. Deus me confonde, se la geste [j'] en desment Il est escrit en la geste Francor [des Français] Ce dist la geste et cil qui au champ fut En plusieurs gestes de lui sont granz honurs [éloges] XIIe s. En vieille geste est escriz de lons ans

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873) — entrée 1

s. m.

1. L'action et le mouvement du corps et particulièrement des bras et des mains, action et mouvement employés à signifier quelque chose. Terme de danse. Mouvements de la tête, du torse, et surtout des bras, comme les pas sont les mouvements des pieds. Les gestes jouent un très grand rôle dans la danse d'imitation ou danse théâtrale ; ils n'en jouent presque aucun dans la danse ordinaire ; il faut y tenir la tête droite, sans roideur, le torse bien vertical sur ses points d'appui : quant aux bras, les laisser tomber de la manière la plus naturelle, excepté quand il faut donner ou lâcher la main, ou faire quelque mouvement particulier indiqué par la figure.

   Pour rendre un discours agréable, Avec le ton de voix le geste est désirable — Tristan L'Hermite (1601-1655)

   Sa surprise à ce mot a paru manifeste ; Son teint en a changé, sa parole et son geste — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Simple mouvement du bras, ou du corps, de la tête.

   ....Et tandis qu'à l'ardeur de leurs expressions Je réponds d'un geste de tête, Je leur donne tout bas cent malédictions — Molière (1622-1673)

   Prêt à faire sur vous éclater la vengeance D'un geste confident de notre intelligence — Jean Racine (1639-1699)

Étymologie : Lat. gestus, contenance, geste, de gestum, supin de gerere, porter. Cet emploi paraît être particulier à la Normandie. Du moins on y dit guestes on gestes en ce sens : Dame, les vilaines gestes qu'a fait F'raient tournair le cidre dans l'émet, Rém. guern. p. 76. Voy. H. MOISY, Noms de famille normands, p. 181, qui en rapproche l'anglais jest, plaisanterie. Mais, sans noter que le mot anglais lui-même, qui n'a point de racine germanique, peut être la reproduction du mot normand, geste en ce sens est, évidemment, une spécialisation du sens de gestes, mouvements de la personne. C'est grimaces, da

Historique : XVe s. Quant la dame eut consideré le geste du saint prud'homme, qui de son fait ne se devoit garder, elle pourpensa que sanz l'ayde du Dieu souverain il ne pouvoit estre de si grant aage ne de tant puissant vigueur Il fist humble contenance de corps mais sa geste et parolle estoit aspre XVIe s. Mais avec ce si bonne grace avoyent Tant en regards comme en gestes humaines, Que bien sembloyent secondes Magdalenes Assurance de visage, soupplesse de voix et de geste

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Action et mouvement du corps, et principalement des bras et des mains dans la déclamation, dans la conversation; mimique d’un acte. Avoir le geste beau, noble, aisé. Avoir le geste rare. Cet acteur, cet orateur fait trop de gestes.

2. Il se dit aussi d’un Simple mouvement du bras, de la main, et même de la tête, surtout quand on le fait pour exprimer quelque sentiment. Un geste menaçant. Faire un geste de la main. Un geste négatif. Des gestes animés. Si vous faites le moindre geste, vous êtes mort.

3. Il s’emploie aussi figurément pour désigner une Action, généralement spontanée, et d’ailleurs bonne ou mauvaise, qui frappe l’esprit, qui attire l’attention. En faisant cela, il a fait un beau geste. Il a eu un geste heureux, un geste malheureux.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.