zodiaque

Littré (1873)

s. m.

1. Terme d'astronomie. Zone de la sphère céleste s'étendant à huit degrés de part et d'autre de l'écliptique et dans laquelle sont toujours comprises les planètes anciennement connues. Le zodiaque est divisé en douze parties égales par de grands cercles perpendiculaires à l'écliptique, à partir de l'équinoxe du printemps ; ces douze parties sont les signes du zodiaque ; ils ont reçu les noms des constellations les plus rapprochées ; ces noms sont contenus dans ces deux vers mnémoniques : Sunt Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libraque, Scorpius, Arcitenens, Caper, Amphora, Pisces.

   On divisa, dit-il [Albategni], d'abord le zodiaque en quatre par les solstices et les équinoxes — Jean Sylvain Bailly (1736-1793)

   Le zodiaque n'est d'aucun usage réel aux astronomes ; peu importe quelle largeur on lui donnera ; rien n'empêche de le faire aller jusqu'aux deux pôles — DELAMBRE

2. La représentation du zodiaque. Le zodiaque de Dendérah.

   Champollion, qui.... s'était promis en 1828 de me rapporter d'Égypte des zodiaques pharaoniques, fut bien obligé de m'avouer à son retour qu'après avoir fouillé tous les monuments de ces anciennes époques.... il n'en avait nulle part découvert de vestiges — LETRONNE

3. Zodiaque des comètes, partie du ciel où la plupart des comètes ont leur mouvement.

Étymologie : Provenç. zodiac ; espagn. et ital. zodiaco, du lat. zodiacus, qui vient du grec ζωδιαϰὸς, de ζώδιον ou ζωίδιον, petit animal, dimin. de ζῶον (voy. zoo...) ainsi dit parce que plusieurs représentations d'animaux figurent dans les constellations zodiacales.

Historique : XIVe s. Le zodiaque est comme une large rengée, noblement parée des ymages des signes.... Une orloge et un zodiacre de cuivre doré

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. T. d’Astronomie — Zone du ciel, bande circulaire de la sphère céleste parallèle à l’écliptique et comprenant les douze constellations principales ou signes, que le soleil semble parcourir dans l’année. Les douze signes du zodiaque sont : le Bélier, le Taureau, les Gémeaux, le Cancer, le Lion, la Vierge, la Balance, le Scorpion, le Sagittaire, le Capricorne, le Verseau et les Poissons.

2. Il se dit aussi de la Représentation du zodiaque avec les constellations figurées par des emblèmes. On trouve des zodiaques sculptés dans les anciens temples de l’égypte. Le zodiaque de Dendérah.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.