voir

Littré (1873)

v. a.

1. Recevoir les images des objets par le sens de la vue. Comme je vous vois, se dit pour affirmer qu'on a très réellement et très bien vu quelque objet. Voir des chandelles, voy. CHANDELLE. Je le vois d'ici, se dit quand une personne se représente vivement quelqu'un ou quelque chose qui est hors de sa présence. Dans un sens analogue. Votre lettre m'apprend que vous êtes en Italie ; je suis étonné de vous y voir. Fig. Absolument. Voir distinctement, confusément. Voir clair. Voir double. Voir mal. Il ne voit goutte. En cet emploi, il se construit avec y. Il n'y voit pas. Il n'y voit goutte. Ne pas voir comme les autres, avoir une particularité dans la vision. Fig. Fig. Voir de loin, voir bien loin, avoir de la pénétration, de la prévoyance. Fig. Il ne faut pas voir de si loin, il ne faut pas tant s'inquiéter de l'avenir. Fig. Il ne voit pas plus loin que son nez, que le bout de son nez, il est sans prévoyance, sans intelligence. Fig. Voir de bon œil, de mauvais œil, voir d'un autre œil, voir des mêmes yeux, voy. ŒIL, n° 4. Fig. Il a vu la mort de près, il a été sur le point de périr.

   Mais enfin je l'ai vu, vu de mes yeux, vous dis-je — La Fontaine (1621-1695)

   Je vous di Que j'ai vu de mes yeux un crime si hardi.... Je l'ai vu, dis-je, vu, de mes propres yeux vu, Ce qui s'appelle vu — Molière (1622-1673)

2. Il se dit par rapport à l'action ou à l'état d'une personne, d'une chose. Fig. En cet emploi, voir est quelquefois suivi d'un verbe actif avec le sens passif ; par exemple : j'ai vu tirer un coup de feu par cette fenêtre ; ce qui peut s'interpréter ainsi : j'ai vu qu'un coup de feu a été tiré par cette fenêtre. Voir quelque chose à quelqu'un, voir qu'il a cette chose. À côté de : je l'ai vu faire cela, on dit aussi : je lui ai vu faire cela. Se voir quelque objet, voir à soi, voir que l'on a cet objet. Familièrement et par menace. Faites cela, et vous verrez, c'est-à-dire vous verrez que je vous en ferai repentir. Fig. Voir venir quelqu'un, pénétrer ses desseins. Voir venir quelqu'un, signifie aussi attendre ses ouvertures. Absolument. Voir venir, laisser les choses se faire pour se décider en conséquence. Toutes les mesures de précaution sont prises, il faut voir venir. Familièrement, comme par défi. Je voudrais bien voir cela. C'est ce qu'il faudra voir. Nous verrons bien. Voyons s'il osera. Familièrement. Je voudrais bien vous voir à ma place, je voudrais bien vous y voir, se dit, quand on est dans une position embarrassante, à quelqu'un qui nous donne de vains conseils. Ironiquement, il fait beau voir, il ferait beau voir, c'est, ce serait un spectacle ridicule. Il fait beau vous voir, à votre âge, vous amuser à ces bagatelles-là.

   Je l'ai vue [Mme la Palatine] dans la faction, je l'ai vue dans le cabinet, et je lui ai trouvé partout également de la sincérité — Cardinal de Retz (1613-1679)

   Un philosophe vous dira en vain que vous devez être rassasiés d'années et de jours, et que vous avez assez vu les saisons se renouveler et le monde rouler autour de vous — Bossuet (1627-1704)

3. En un sens étendu, être témoin, soit qu'on voie de ses yeux, soit qu'on ne fasse qu'entendre parler. Être beau à voir, se dit de gens ou d'objets qui méritent d'être vus. Je ne le verrai pas, nous ne le verrons pas, je serai mort, nous serons morts quand cela arrivera. Que vois-je ? se dit dans le style oratoire et poétique pour se représenter vivement quelque chose. Que vois-je ? Qu'est-ce que je vois ? Sert aussi à exprimer la surprise. On dit dans le même sens : Qu'ai-je vu ? On n'a jamais vu pareille chose, une pareille chose, on n'a jamais rien vu de pareil, cela n'est jamais arrivé, n'a jamais été. Vit-on jamais rien d'égal ? se dit par indignation, par étonnement, par admiration. On dit de même : Vois, voyez, se dit aussi pour attirer l'attention. Voir se dit d'un temps qu'on aperçoit à une date plus ou moins prochaine. J'ai vu le temps que l'on faisait..., dans un temps dont j'ai été témoin, l'on faisait.... J'ai vu que, j'ai vu le temps où. Je vis l'heure que..., je vis le moment où une chose allait se faire, peu s'en fallut.

   Je sais que de Néarque il doit voir le supplice — Pierre Corneille (1606-1684)

   Vous verrez dans une seule vie toutes les extrémités des choses humaines, la félicité sans bornes aussi bien que les misères.... — Bossuet (1627-1704)

4. Voir le jour, voir qu'il est jour. Poétiquement et fig. Voir le jour, la lumière, l'astre qui nous éclaire, être en vie. Il n'est pas digne de voir le jour, il a fait quelque action infâme, il n'est pas digne de vivre. En parlant des ouvrages de l'esprit, être publié, La censure a empêché cet écrit de voir le jour.

   Brinon, mon ami, lui dis-je avec un grand soupir, fermez le rideau [du lit], je suis indigne de voir le jour — Antoine Hamilton (1646-1720)

   Tu vois le jour, Cinna ; mais ceux dont tu le tiens.... — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Regarder avec attention. Voyez ce tableau. Ce spectacle mérite d'être vu. Voir un objet au microscope. Ironiquement, voyez un peu. Voyons, sorte d'exclamation par laquelle on prie ou enjoint. Voyons, soyez plus raisonnable. Familièrement. Voyez-vous, vois-tu, se disent sans ajouter au sens et seulement pour attirer l'attention. Vois-tu bien, tu ne me persuaderas pas. Familièrement. Il faut voir comme je l'ai rembarré, comme je l'ai relevé, je n'ai pas manqué à le rembarrer, à le relever.

   Voyez comme elle frappe cette poitrine innocente, comme elle se reproche les moindres péchés, comme elle abaisse cette tête auguste devant laquelle s'incline l'univers — Bossuet (1627-1704)

   Thér Voyez si mes regards sont d'un juge sévère — Jean Racine (1639-1699)

6. Observer avec précision. Absolument.

   S'il y a peu d'hommes qui sachent voir un fait avec toutes ses circonstances, il y en a moins encore qui sachent voir les opinions telles qu'elles sont — CONDIL.

   On n'a pas communément bien vu quand on n'a pas tout vu — Jean Senebier (1742-1809)

7. Remarquer, faire des observations en lisant. Voyez, se dit pour indiquer un renvoi. Voyez ci-dessous. Voyez la note ci-contre. Voir se dit à l'infinitif dans un sens analogue. Voir sur cette matière tel auteur.

   Où avez-vous vu ce passage ? Voyez combien, dans Euripide, le caractère de Polynice devient intéressant par celui d'Étéocle son frère ; et, dans Sophocle, le caractère d'Électre par celui de Chrysothémis sa sœur — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

   Ce philosophe, trop injuste ennemi de la monarchie, qui, chargé, dans un dictionnaire de morale, de l'article citoyen, voulait le réduire à ces deux mots : Citoyen, voyez république — D'Alembert (1717-1783)

8. Voir une femme, avoir avec elle un commerce charnel.

   [Louis XI] conçut tant de chagrin de la mort de son premier fils Joachim, qu'il fit vœu de ne plus voir d'autre femme que la reine, et l'on prétend qu'il a gardé ce vœu — Charles Pinot Duclos (1704-1772)

9. Dominer, en parlant de quelque hauteur d'où on aperçoit un objet inférieur. Cette hauteur voit la place. Cette hauteur voit tel ouvrage à revers, de cette hauteur on voit l'ouvrage et on peut le battre par derrière. Absolument. Avoir vue sur. Cette maison voit sur un jardin, sur la rue.

   Chargé de m'emparer d'une hauteur voisine Qui voit le camp romain, le serre et le domine — B. SAURIN

10. Dans le langage élevé et poétique, il se dit des choses qui sont témoins de. Fig. Cette mer a vu bien des naufrages, il y a eu bien des naufrages sur cette mer.

    Ce prince victorieux triomphait dans Babylone, dont il fit la plus grande ville, la plus forte et la plus belle que le soleil eût jamais vue — Bossuet (1627-1704)

    Mais le jour fatal était venu : c'était le dixième d'août, qui avait déjà vu brûler le temple de Salomon — Bossuet (1627-1704)

11. Voir quelqu'un, lui faire une visite. Sous l'ancienne monarchie, on disait : il n'a point encore vu le roi depuis son retour, il ne s'est pas présenté devant le roi depuis son retour. Il a vu le roi dans son cabinet, il a eu une audience particulière du roi. Aller voir quelqu'un, aller chez lui pour lui rendre visite. En ce sens, un aveugle même dirait : j'irai vous voir. Voir ses juges, les solliciter. Voir un malade, lui donner des soins en qualité de médecin. On dit la même chose d'un directeur ou d'un confesseur qui, pour le spirituel, donne des soins à un malade.

    Cet empereur.... Qu'on n'alla jamais voir sans revenir heureux — Boileau (1636-1711)

    On va chez les présidents, chez les conseillers ; en trois jours on voit vingt-deux juges ; on crie, on fait du bruit — Mme de Sévigné (1626-1696)

12. Fréquenter. Voir bonne compagnie. Ce n'est pas un homme à voir, ce n'est pas une femme à voir, c'est un homme, une femme de mauvaise réputation qu'il ne faut pas fréquenter. Je ne le vois pas, je ne le vois plus, j'ai rompu avec lui. Ne voir personne, vivre dans la retraite. Ne voir personne, se dit d'un homme qui ne reçoit pas, qui a défendu sa porte. On dit dans le même sens : il est malade, on ne le voit pas, on ne le verra pas aujourd'hui, personne ne peut le voir. Personne ne peut le voir, se dit aussi d'un prisonnier.

    Aucune des femmes que je vois ne me fait oublier que je ne vous vois pas — MAINTEN.

    Depuis cinq ans entiers chaque jour je la vois, Et crois toujours la voir pour la première fois — Jean Racine (1639-1699)

13. Voir en songe, imaginer en dormant.

    Ce fut un songe admirable [qui fit la conversion de la princesse palatine], de ceux que Dieu même fait venir du ciel par le ministère des anges, dont les images sont si nettes et si démêlées, où l'on voit je ne sais quoi de céleste — Bossuet (1627-1704)

14. S'informer. Voyez s'il est chez lui. Je vais voir s'il est revenu. Familièrement. Allez voir si j'y suis, se dit à une personne, ordinairement inférieure, dont on se débarrasse.

    Taisez-vous, péronnelle ; Rentrez ; et là dedans allez voir si j'y suis — Regnard (1655-1709)

15. Apprécier par quelqu'un des sens. Voyez si ce vin est bon. Voyons si cet instrument est d'accord. Il faut voir si cela n'est pas trop chaud. Voyez si c'est la même odeur.

16. Éprouver, essayer. Voyez si cet habit vous va bien. Voyez si vous pourrez résoudre ce problème. Nous allons voir, nous allons essayer.

    Je m'en vais voir si ces mains toutes-puissantes [Dieu] me seront favorables ou rigoureuses — Bossuet (1627-1704)

    Voyons si, par mes soins sur le trône élevé, Il osera trahir l'amour qui l'a sauvé — Jean Racine (1639-1699)

17. Inspecter avec autorité. Fig. N'avoir rien à voir, avec un nom de chose pour sujet, n'avoir rien de commun avec. Absolument. Allez voir aux ouvriers. Voyez à la dépense.

    Qu'avez-vous à voir dans ma maison ? Dans ces misères-là je n'ai plus rien à voir, Et je sais là-dessus tout ce qu'on peut savoir — Gresset (1709-1777)

    La fade galanterie n'a certainement rien à voir dans cette pièce — Voltaire (1694-1778)

18. Mettre de l'attention, de l'application à examiner une chose. Il faudra voir ce qu'il y a à faire là dedans. Cette affaire a été vue par d'habiles gens. Le rapporteur n'a pas encore vu mon procès. Ceci est à voir, il faut l'examiner, le vérifier. Je verrai, nous verrons, il faut voir, se disent lorsqu'on prend un délai pour se décider dans une affaire. Voir que, veiller à ce que (avec le subjonctif). C'est à vous de voir qu'il ne lui manque rien. On dit dans le même sens : voir à. Voyez à nous faire souper, à nous loger. On dit encore : voir de.

    Mettez-vous en ma place, et voyez ce que je puis faire — Molière (1622-1673)

    Mme de Lyonne m'a dit : je verrai, je parlerai, du ton dont on dit le contraire — Mme de Maintenon (1635-1719)

19. Acquérir des connaissances par les voyages ou la fréquentation des hommes. Voir beaucoup de pays. Il a vu toutes les cours de l'Europe. Il n'a pas vu le monde. Absolument. Ce soldat n'a pas encore vu le feu, il n'a pas encore assisté à des combats contre l'ennemi. Fig. Voir du pays, voy. PAYS, n° 1. Nous en avons vu bien d'autres, cela ne nous étonne pas, nous nous défendrons bien. N'avoir rien vu que par le trou d'une bouteille, voy. BOUTEILLE.

    De telles gens il est beaucoup Qui prendraient Vaugirard pour Rome, Et qui, caquetant au plus dru, Parlent de tout et n'ont rien vu — La Fontaine (1621-1695)

    J'ai tout vu, tout fait, tout usé — Beaumarchais (1732-1799)

20. Il se dit de Dieu. Dieu voit le fond des cœurs. Absolument. Dieu voit, les anges voient, Dieu connaît, les anges connaissent. Il se dit aussi de la vue que les bienheureux ont de Dieu. La béatitude consiste à voir Dieu. Les bienheureux voient Dieu face à face, dans toute la majesté de sa gloire.

    La postérité les verra [les actions de Lamoignon] quand.... cependant Dieu les voit, et il en est lui-même la récompense — Fléchier (1632-1710)

    Qui considérera que le visage du prince fait toute la curiosité du courtisan, qu'il s'occupe et se remplit pendant toute sa vie de le voir et d'en être vu, comprendra un peu comment voir Dieu peut faire toute la gloire et tout le bonheur des saints — La Bruyère (1645-1696)

Étymologie : Wallon, veï ; Bresse, vay ; franc-comtois, voë ; bourguign. voi ; picard, vir ; norm. veir, prononcé tantôt vére, tantôt vé ; provenç. vezer ; catal. veurer ; espagn. ver ; ital. vedere ; du latin vidēre ; comparez le grec εἴδειν ; goth. veita ; sanscr. vid.

Historique : XIe s. Se il ne pot [peut] derainet [prouver] par deux entendables homes del plaid, oant et veant, que il ne l'avrad dit.... L'ost des Franceis verrez sempres desfere Desfi les en [je les défie pour cela], sire, vostre veiant Je ne vus vei ; veied vus dame Deus XIIe s. Cist virent les maus que l'en fesoit al pople de Juda Quant il se voit sor son cheval corsier Et [il] voit venir cele gent paienor Roilant vos niés [votre neveu] jamais ne vous verra De vergogne [je] tressue quant de mes oils [yeux] le voi La merciz m'est tant obscure, Que je ne la puis veoir Un petiz biens vaut mieux, si Diex m…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Percevoir l’image des objets par l’organe de la vue. Je vois un homme. Il craint d’être vu. Cela se voit de loin. Il ne voit pas les objets à deux pas de lui. Voir la lumière. On voit le jour au travers. Je l’ai vu de mes propres yeux. Se voir dans une glace, dans un miroir. Se faire voir. Laisser voir quelque chose à quelqu’un.

2. Fig., Cet homme a vu la mort de près, Il a été sur le point de périr.

3. Fig. et fam., Voir trente-six chandelles, Avoir un éblouissement.

4. Fig., Voir quelqu’un de bon oeil, de mauvais oeil ou d’un bon oeil, d’un mauvais oeil, Avoir à l’égard de quelqu’un des dispositions favorables ou défavorables, être bien aise ou fâché de le voir. On dit de même : Voir quelque chose de bon oeil, de mauvais oeil.

5. Cette maison voit sur un jardin, sur une rue, De cette maison, on a vue sur un jardin, sur une rue.

6. Cette hauteur voit la place, voit le rempart de la place, De là on découvre la place, le rempart de la place, en sorte qu’on est à portée de la battre avec le canon. On dit dans un sens analogue : Cette hauteur voit tel ouvrage à revers, De cette hauteur on voit l’ouvrage et on peut le battre par derrière.

7. Cette mer a vu bien des naufrages, cette plaine a vu bien des combats, etc., Il y a eu de fréquents naufrages sur cette mer, cette plaine a été le théâtre de beaucoup de combats, etc.

8. Fam., Qui ne l’a pas vu, n’a rien vu se dit par exagération et pour louer extrêmement quelque chose.

9. Cela se voit tous les jours, Cela arrive journellement, fréquemment. Dans le sens contraire, Cela ne s’est jamais vu, ne s’est pas encore vu, ne s’était pas encore vu, Cela n’est jamais arrivé, n’a jamais été. On dit également : On n’a jamais vu pareille chose, une chose pareille. On n’a jamais rien vu de pareil.

10. Vit-on jamais rien de semblable? se dit par indignation, par étonnement, par admiration. On dit de même : Qui vit jamais rien de si extraordinaire? Voyez quelle insolence! Voyez l’insolence!

11. J’ai vu que, j’ai vu le moment où, Peu s’en est fallu que. J’ai vu le moment où il allait se fâcher.

12. Fam., comme par défi, Je voudrais bien voir cela. Je voudrais bien voir qu’il osât l’entreprendre. Faites cela pour voir; essayez pour voir. Faites cela, et vous verrez. C’est ce qu’il faudra voir. Nous verrons bien. Voyons s’il osera. On dit à peu près de même : Je voudrais bien vous voir à ma place; je voudrais bien vous y voir.

13. Ironiquement, Il fait beau vous voir, à votre âge, vous amuser à ces bagatelles. Il fait beau voir que... Il ferait beau voir que...

14. Fig. et fam., Je le vois d’ici, Je l’imagine, je me le représente. On dit de même : Je vois d’ici sa joie, sa colère, etc.

15. Aller voir quelqu’un, Aller chez lui pour lui faire visite, pour lui rendre ses devoirs, pour l’entretenir. Je suis allé le voir deux fois. J’irai le voir le plus tôt que je pourrai. Dans ce sens, un aveugle même dit : J’irai vous voir.

16. Voir ses juges signifiait Aller les solliciter chez eux.

17. C’est ce médecin qui voit un tel, C’est ce médecin qui prend soin d’un tel pendant sa maladie, qui le traite.

18. Fig., Voir venir quelqu’un, Démêler, découvrir, connaître par les démarches de quelqu’un quel est son dessein. Il y a longtemps que je le vois venir. Cette expression signifie aussi Attendre qu’une personne fasse les premières démarches, pour régler sur cela les siennes et voir quelle conduite on doit tenir. Ne nous pressons pas de prendre un parti; voyons-les venir. On dit aussi absolument Voir venir, Ne pas se presser, laisser les choses se développer. Toutes les mesures de précaution sont prises, Il faut attendre et voir venir.

19. Poétiquement, Voir le jour, Naître, vivre. Depuis que j’ai vu le jour.

20. Il n’est pas digne de voir le jour se dit d’un Homme qui a fait une action infâme, pour signifier qu’il n’est pas digne de vivre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.