vœu · voeu

Littré (1873)

s. m.

1. Promesse faite au ciel par laquelle on s'engage à quelque œuvre non obligée ; il se dit dans toutes les religions. En termes d'Église. Les trois vœux, ceux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. Par ironie. Il se dit par exagération quand on s'adresse à un mortel. Vœux du baptême, les promesses que fait un catéchumène, lorsque, avant d'être baptisé, il renonce à Satan, à ses pompes et à ses œuvres. Vœu de stabilité, engagement de quelques religieux à demeurer toujours dans le même couvent. Vœu solennel, vœu fait en face de l'Église avec les formalités requises par les canons. Vœu simple, vœu qui n'est pas fait en face de l'Église. Fig. et familièrement. Je n'ai pas fait vœu de faire telle chose, j'ai la liberté de la faire ou de ne la pas faire.

   Semblables à ces vœux dans l'orage formés, Qu'efface un prompt oubli quand les flots sont calmés — Pierre Corneille (1606-1684)

   Trois papes ont décidé que les religieux qui sont obligés par un vœu particulier à la vie quadragésimale, n'en sont pas dispensés, encore qu'ils soient faits évêques — Pascal (1623-1662)

2. Au plur. Profession solennelle de l'état religieux. Renouvellement des vœux, la commémoration annuelle de la profession.

   Au concile de Trente, les généraux d'ordre représentèrent que, si l'on ne permettait pas de pouvoir faire les derniers vœux monastiques à seize ans, et si on les retardait jusqu'à vingt-cinq, il y aurait très peu de religieux et de religieuses — Saint-Foix (1698-1776)

   On sait que, chez les jésuites, les derniers vœux ne se faisaient qu'à trente-trois ans, âge où l'on prétend que Jésus-Christ a été mis en croix, et que ces pères avaient pris pour s'attacher à la leur — D'Alembert (1717-1783)

3. Offrande promise par un vœu. Vœu rendu, nom qui se donnait à des tableaux que l'on pendait dans les églises et qui contenaient une représentation du péril auquel on avait échappé par l'intercession du saint. On dit aussi en ce sens ex-voto.

   Sire Jupin, dit-il, prends mon vœu ; le voilà — La Fontaine (1621-1695)

4. Promesse qu'on s'est faite à soi-même, résolution ferme qu'on a prise.

   Je fis vœu cette nuit de ne me coucher point — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Si vous n'êtes fatiguée de ce récit, vous avez une bonne santé ; je fais vœu de n'en faire jamais un si long — Mme de Sévigné (1626-1696)

5. Consentement. Suffrage en certains lieux, dans certaines élections et délibérations. Donner son vœu. Refuser son vœu. Écrire son vœu. Le vœu de la nation.

   L'hymen qui sans mon vœu le nomme votre époux — LEMERCIER

   Les supérieurs [des jésuites] consultèrent les gros bonnets à quatre vœux, et le résultat fut qu'il fallait céder à l'orage — Saint-Simon (1675-1755)

6. Souhait, désir ardent. Le vœu général. En ce sens, il se dit très souvent au pluriel.

   Roi du ciel, conservez le roi de la terre, c'est le vœu des Églises, c'est le vœu des évêques — Bossuet (1627-1704)

   En ce combat Rodrigue a tous mes vœux — Pierre Corneille (1606-1684)

7. Désirs amoureux, soins galants. Fig.

   Pour la même beauté nous faisons mêmes vœux — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je verrais à mes vœux d'autres vœux préférés — Thomas Corneille (1625-1709)

8. Fig. Ce qui est demandé, exigé par. Le vœu de la loi. Tromper le vœu de la nature.

   Là sont los vœux du luxe, ici ceux du besoin — Jacques Delille (1738-1813)

Étymologie : Provenç. vot ; espagn. et ital. voto ; du lat. votum, part. passé de vovere, qui se rattache au goth. vopjan, invoquer.

Historique : XIIe s. Sacrifice à Deu sacrifice de loenge, e rent al altisme les tuens voz XIIIe s. Veuz t'ai fait, si les tendré [tiendrai] Et li mien vou rendu seront Devant ceus qui te douteront [craindront] Jeveus.... ici vouer Un vœu que je tenrai Ne briseroit son veu pour soufrir discepline À icel jor lor veu faisoient, Et sachiés bien k'il le gardoient XVe s. Un veu d'or ouquel a une dame esmaillée qui tient un oisellet À Jehan Gallant, orfavre, demourant à Tours, pour dix marcs d'argent par luy mis et employé à faire ung veu, à faczon d'une jambe, que la dicte dame a donné et envoyé à N. D. du Carme…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Promesse faite à Dieu, par laquelle on s’engage à quelque oeuvre que l’on croit lui être agréable, et qui n’est point de précepte. Voeu solennel. Voeu perpétuel, temporaire. Voeu de virginité. Les trois voeux, de pauvreté, de chasteté et d’obéissance. Faire un voeu. Faire voeu d’aller en pèlerinage, de fonder une église. Accomplir un voeu. S’acquitter de son voeu. Rompre, violer son voeu. Se faire délier, relever de son voeu.

2. Renouvellement des voeux du baptême, Répétition, au moment de la première communion, de la promesse baptismale de répudier Satan, ses pompes et ses oeuvres.

3. Voeu simple, Voeu qui n’est pas fait en face de l’église avec les formalités prescrites par les canons, par opposition à Voeu solennel.

4. Fig. et fam., Je n’ai pas fait voeu de faire telle chose, J’ai la liberté de la faire ou de ne pas la faire, je ne me suis engagé à rien.

5. VOEU signifie encore Promesse qu’on s’est faite à soi-même, résolution ferme qu’on a prise de faire ou de ne pas faire une chose. J’ai fait voeu de vous être attaché pour la vie.

6. Il désigne aussi l’Offrande promise par un voeu. Il vieillit, on dit plutôt Ex-voto.

7. Il signifie également Souhait, désir. C’est mon voeu le plus cher. Le voeu général. Mon voeu fut exaucé. Exaucer, remplir, combler les voeux de quelqu’un. Faire, former des voeux pour quelqu’un. Borner ses voeux. Il a les voeux du public. C’est l’objet de ses voeux. Il s’est rendu à nos voeux. Il a rempli mes voeux. Tout favorisait l’accomplissement de ses voeux. Des voeux indiscrets.

8. Le voeu de la loi, Ce qu’a prescrit la loi. Pour satisfaire au voeu de la loi.

9. VOEUX, au pluriel, désigne la Cérémonie de la profession solennelle de l’état religieux. Prononcer ses voeux. Ce novice ne sera point admis à faire ses voeux.

10. Renouvellement des voeux, Commémoration annuelle de la profession.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.