vitesse

Littré (1873)

s. f.

1. Qualité de ce qui se meut vite, parcourt beaucoup d'espace, fait beaucoup de chose en peu de temps. La vitesse de la main. Écrire, parler avec vitesse. Gagner quelqu'un de vitesse, le devancer en chemin. Fig. Gagner quelqu'un de vitesse, gagner sur lui l'avantage du temps, de la célérité dans la poursuite de quelque affaire. Fig. Vitesse se dit de ce qui est comparé à un mouvement rapide.

   Le voulant secourir, César nous eût surpris ; Vous voyez sa vitesse — Pierre Corneille (1606-1684)

   Avec quelle furie, avec quelle vitesse Détruis-tu ton ouvrage, inconstante déesse ! — Rotrou (1609-1650)

2. Terme de mécanique. La vitesse d'un mouvement uniforme est le rapport de l'espace parcouru au temps employé à le parcourir, ou, ce qui revient au même, l'espace parcouru dans l'unité de temps. La vitesse d'un mouvement varié, à un certain moment, est la vitesse de celui des mouvements uniformes élémentaires en lesquels on peut imaginer que le mouvement varié soit décomposé, qui correspondrait à ce moment ; c'est la vitesse du mouvement uniforme qui succéderait au mouvement varié donné, si, à ce moment, la cause de mouvement venait à cesser d'agir ; la vitesse d'un mouvement varié est représentée analytiquement par la dérivée de l'espace considéré comme fonction du temps. Vitesse angulaire d'un point, vitesse dans laquelle, au lieu de considérer les espaces parcourus, on considère les angles décrits. Vitesse aréolaire, celle où l'on considère les aires décrites par le rayon qui joint un point mobile à un point fixe. Terme de balistique. Vitesse initiale, le chemin que parcourt un projectile pendant la première seconde de sa course. Terme d'hydraulique.

   La découverte du grand Galilée, que les espaces parcourus dans le mouvement uniformément accéléré étaient comme les carrés des temps des vitesses.... — Voltaire (1694-1778)

   La vitesse absolue est celle d'un corps, considérée en elle-même.... La vitesse relative est celle d'un corps, comparée avec celle d'un autre corps aussi en mouvement.... On appelle vitesse respective celle avec laquelle deux corps s'éloignent l'un de l'autre d'un certain espace dans un temps déterminé — Mathurin-Jacques Brisson (1723-1806)

3. Terme de physique. Espace parcouru en un certain intervalle de temps. En physique, on étend la notion de vitesse à toutes les modifications successives, lors même qu'il n'y a pas de mouvement de matière. La vitesse du son, de l'électricité, de la lumière, est la distance à laquelle se propage, dans l'unité de temps, un phénomène sonore, électrique, lumineux. La vitesse est par seconde de 337 mètres pour le son ; de 35000 myriamètres pour la lumière.

   On perd toujours en vitesse ce que l'on gagne en force, et réciproquement — Mathurin-Jacques Brisson (1723-1806)

   La vitesse d'un corps qui se meut est la faculté qu'il a de parcourir un certain espace en un certain temps ; plus cet espace est grand, et ce temps court, plus la vitesse est considérable — Mathurin-Jacques Brisson (1723-1806)

4. Terme de marine. Ligne de vitesse, ligne de bataille formée sans égard aux postes précédemment assignés aux vaisseaux qui doivent la composer.

Étymologie : Vite.

Historique : XIIe s. Ci parisse [paraisse] vostre vitesce, Vostre valur, vostre proesce XVIe s. Le prix de vitesse Il court de vistesse sonne mieulx que il court vistement, combien qu'il soit bon langage Nous louons.... un levrier de sa vistesse, non de son collier

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Célérité, rapidité, promptitude. La vitesse d’un mouvement. La vitesse d’un cerf, d’un cheval, d’un oiseau. Il accourut à toute vitesse.

2. Gagner quelqu’un de vitesse, Arriver avant lui, parce qu’on est allé plus vite. Il signifie aussi, figurément, Gagner sur quelqu’un l’avantage du temps et de la célérité pour réussir dans le même projet. Vous vous êtes laissé gagner de vitesse.

3. VITESSE se dit, en termes didactiques, du Rapport de l’espace parcouru au temps employé pour le parcourir. La vitesse du son, de la lumière. La vitesse d’une balle de fusil.

4. En termes de Balistique, Vitesse initiale, Trajet que parcourt un projectile pendant la première seconde de sa course.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.