vif-argent

Littré (1873)

s. m.

1. Mercure, métal liquide qui a la couleur de l'argent. On se sert d'un alliage d'étain et de vif-argent pour étamer les glaces. On dit aussi quelquefois argent vif. Fig. et familièrement. Cet homme a du vif-argent dans les veines, dans la tête, c'est du vif-argent, il est très vif, très remuant.

Étymologie : Vif, et argent.

Historique : XIIIe s. Nus deicier ne puet ne ne doit fere achater des dez ploumez, quelque chance que il doinent, de quoi qu'il soient ploumez, soit de vif-argent ou de plons Car tuit par diverses manieres Dedens les terrestres minieres De soufre et de vif argent... XVe s. Mercurius est vif argent, Qui ha tout le gouvernement Des sept metaulx... XVIe s. Une dame disoit estre empoisonnée par du vif-argent, de façon qu'il luy sembloit le sentir courir par les membres

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Nom vulgaire du mercure.

2. Fig. et fam., Cet homme a du vif-argent dans les veines, c’est du vif-argent, Il est d’une extrême vivacité d’allure, de tempérament.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.