vieillard

Littré (1873)

s. m.

1. Homme qui est dans le dernier âge de sa vie.

   Il y a trois sortes de personnes que mon âme hait, et dont la vie m'est insupportable : un pauvre superbe, un riche menteur, et un vieillard fou et insensé — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Les vieillards aiment à donner de bons préceptes, pour se consoler de n'être plus en état de donner de mauvais exemples — La Rochefoucauld (1613-1680)

2. Il se dit des personnes avancées en âge, tant hommes que femmes.

   L'âme s'échappe du vieillard sans effort ; elle est sur le bord de sa lèvre — Diderot (1713-1784)

   Les vieillards, qui, devenus par leurs infirmités et par leurs besoins, plus personnels et plus concentrés dans ce qui les touche, éprouvent quelquefois, en perdant leurs amis même, la consolation secrète de jouir encore de la vie, et de subir quelques moments plus tard la loi commune de la nature — D'Alembert (1717-1783)

3. Fig.

   Calendrier des vieillards, prétextes tirés du repos des fêtes par un vieux mari à l'égard de sa jeune femme — La Fontaine (1621-1695)

   Tu te moquerais de moi, et tu m'enverrais pour étrennes le calendrier des vieillards — Charles de Bernard (1804-1850)

4. Au fém. Vieillarde (employé seulement avec une nuance de mépris dans le style moqueur et satirique).

   Décider cette sensible vieillarde à quelque équipée folâtre et romanesque dans le goût des pèlerinages de Gretna-Green — Charles de Bernard (1804-1850)

5. Terme d'alchimie. Vieillard des sages, le mercure.

Étymologie : Vieil, avec la finale péjorative art ; provenç. veilard, viliard ; catal. vellas ; espagn. viejazo ; portug. velhão ; ital. vecchiardo.

Historique : XIIIe s. Mes peres m'a à un vieillar donnée, Qui en cest meis [logis] m'a mise et enserrée Je le vos di por Ysengrin Et por un prestre dant Martin ; Vieillarz estoit auques li prestres XIVe s. Et tele amisté utile est mesmement en gens villards et anciens XVIe s. Il fut faict loup, et la marque conforme Retient encor de sa premiere forme ; Tel poil vieillard et tel frayeur de vis Encores a.... D'un pas vieillart son allure hastoit Nul samedy sans soleil, nul vieillard sans estre jaloux, nulle belle femme sans amours Mieux vaut l'ombre d'un sage vieillard que les armes d'un jeune coquard

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Homme d’un âge avancé. Sage, vénérable vieillard. Un bon vieillard.

2. Il se dit au pluriel des Personnes d’un âge avancé, hommes ou femmes. On doit respecter les vieillards.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.