vieil

Littré (1873)

adj.

1. Qui est avancé en âge. Un vieil homme. Un vieux homme. Vieux renard. Vieux singe. Vieil oiseau. Vieux comme les rues, très vieux, en parlant des personnes et des choses. On dit de même : Vieux comme les chemins, vieux comme Hérode. Se faire vieux, vieillir. Ce médecin se fait vieux. Cet homme ne fera pas de vieux os, ne fera pas vieux os, il ne vivra pas jusqu'à la vieillesse. Fig. Ne pas faire de vieux os quelque part, n'y pas demeurer longtemps. Être vieux avant l'âge, avoir l'air vieux sans être âgé. Il se fait plus vieux qu'il n'est, il se dit plus avancé en âge qu'il n'est réellement. Terme de vénerie. Vieille meute, premier relais de chiens courants que l'on fait donner après les chiens de meute. Vieux loup, nom du loup après deux ans. Vieil ermite ou solitaire, nom qu'on donne au sanglier lorsqu'il est très vieux. En termes de turf, un cheval est considéré comme vieux et dénommé tel, quand il a plus de cinq ans.

   Galba, vieil et cassé, qui se voit sans enfants, Croit qu'on méprise en lui la faiblesse des ans — Pierre Corneille (1606-1684)

   Le plus dangereux ridicule des vieilles personnes qui ont été aimables, c'est d'oublier qu'elles ne le sont plus — La Rochefoucauld (1613-1680)

2. Les vieux jours, les vieux ans, la vieillesse.

   Ce peu que mes vieux ans m'ont laissé de vigueur Se consume sans fruit.... — Pierre Corneille (1606-1684)

   J'aurais pu voir en vous l'appui de mes vieux ans — Voltaire (1694-1778)

3. Avec les adverbes plus, moins et autres semblables, il exprime les différences d'âge. Il est plus vieux que moi de deux ans. Il n'est pas si vieux que vous.

   Il n'a que vingt ans, vous en avez vingt-cinq ; vous êtes plus vieux que lui de cinq ans

4. Qui a l'apparence de la vieillesse. Je le trouve vieux. Il a un air vieux.

5. Qui exerce depuis longtemps une profession, un métier. Vieux soldat. Vieux magistrat. Dans l'ancienne armée, vieux corps (voy. CORPS, n° 16). Les vieux, nom donné à certains régiments, voy. RÉGIMENT. Vieilles bandes, noms que portèrent d'abord les régiments de Picardie, Navarre, Champagne et Piémont.

   C'était un vieux routier, il savait plus d'un tour — La Fontaine (1621-1695)

   L'armée ennemie est composée de ces vieilles bandes wallonnes, italiennes et espagnoles, qu'on n'avait pu rompre jusqu'alors — Bossuet (1627-1704)

6. Qui possède depuis longtemps une certaine qualité. Un vieil ami. Nous sommes de vieux mariés. Une vieille fille, une fille qui a passé sa jeunesse sans se marier. On dit dans un sens analogue : un vieux garçon.

   D'un et d'autre côté l'accès étant permis, Chacun va renouer avec ses vieux amis — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je ferai avec les lettres ce que l'on fait avec une vieille maîtresse, pour laquelle on change son amour en amitié — Voltaire (1694-1778)

7. Qui a d'anciennes habitudes, surtout en parlant d'habitudes vicieuses. Un vieil avare. Vieil ivrogne. Vieux pécheur. Il s'emploie quelquefois en des paroles de dénigrement. Vieux radoteur. Un vieil enfant. Vieux reître. Vieille folle. Vieille sorcière.

8. Il se dit par respect en parlant d'un homme qui a laissé une grande renommée. Le vieux Caton. Le vieil Homère.

   Vive donc notre vieil ami Corneille ; pardonnons-lui de méchants vers, en faveur des divines et sublimes beautés qui nous transportent — Mme de Sévigné (1626-1696)

9. Qui existe depuis longtemps, qui remonte à une date reculée. Le bon vieux temps. De vieux parchemins. Un vieux proverbe. Un vieil arbre. Un vieux tableau. Un vieux peuple. Qui a duré longtemps. Turquoise, homme de la vieille roche, voy. ROCHE. Terme de vétérinaire. Vieux mal, affection ancienne chez un cheval. Claudication intermittente de vieux mal, vice rédhibitoire qui consiste en une boiterie intermittente due à un mal ancien. Terme rural. Vieille écorce, se dit des arbres qui ont été successivement réservés pour baliveaux pendant cinq coupes successives.

   L'or de cet âge vieil où régnait l'innocence — Malherbe (1555-1628)

   Pères des siècles vieux, exemples de la vie — Mathurin Régnier (1573-1613)

10. Qui n'est pas nouveau, qui n'est plus nouveau. La ville vieille. De vieux livres. Vieil argent, argent auquel le temps a donné une apparence qu'on recherche. Fig. et familièrement. Raconter ses vieilles guerres, parler ennuyeusement de ses actions passées. Tour de vieille guerre, voy. GUERRE, n° 4. Vieux jeu, voy. JEU, n° 22. Le Vieux Testament, les écrits de Moïse, de David, etc. On dit plutôt l'Ancien Testament. Vieux style, voy. STYLE, n° 8. Dans le langage mystique, le vieil homme, voy. HOMME, n° 7. On dit aussi en ce sens : le vieil Adam.

    Je crains que les lettres que vous m'aviez données soient trop vieilles ; si vous avez encore conservé quelque intelligence en ce pays-là, je crois qu'il serait à désirer pour moi que vous m'en donnassiez d'autres — Voiture (1597-1648)

    C'est une belle chose qu'une vieille lettre ; il y a longtemps que je les trouve encore pires que les vieilles gens : tout ce qui est dedans est une vraie radoterie — Mme de Sévigné (1626-1696)

11. Suranné. Vieille mode. Vieille méthode. La vieille physique, la vieille chimie, etc. se dit de l'état imparfait des connaissances physiques ou chimiques dans les temps précédents.

12. Qui est hors d'usage, en parlant des mots, du style. Ce terme est vieux. Une vieille locution. Le vieux langage. Il se dit aussi des écrivains.

    La rime n'est pas riche, et le style en est vieux [d'une chanson] — Molière (1622-1673)

    Balzac, pour les termes et pour l'expression, est moins vieux que Voiture — La Bruyère (1645-1696)

13. Usé, par opposition à neuf. Vieil habit. Vieux linge. Vieux chapeau. Vieux souliers. Vieille tapisserie. Vieux habits, vieux galons, cri des fripiers ambulants qui offrent d'acheter de vieilles hardes.

    Tout marchands d'habits que nous sommes, Messieurs, nous observons les hommes.... Dans les changements qui surviennent, Les dépouilles nous appartiennent : Toujours en grand nous calculons : Vieux habits, vieux galons — Béranger (1780-1857)

14. Terme d'exploitation. Vieil homme, nom donné par les mineurs allemands aux pierres qui proviennent d'une ancienne exploitation.

15. Substantivement. Un vieux, une vieille, un homme, une femme dans le dernier âge de la vie. Un pauvre vieux. Les jeunes et les vieux. Populairement. Un vieux de la vieille (sous-entendu garde), un soldat qui a appartenu à la vieille garde de Napoléon Ier. Faire le vieux, prendre le ton, les habitudes de la vieillesse. Populairement. Mon vieux, terme d'affection. Vieux de la montagne, nom du chef des Ismaélites de l'Irak persique. Demi-vieille, femme qui est près de la vieillesse. Contes de vieille, fables absurdes, indignes de toute créance, comme en débitent les vieilles femmes ignorantes et crédules. Tête de vieille, se dit de la tête du cheval qui est longue, sèche, qui a les salières profondes et qui présente des saillies osseuses très prononcées.

    Il y a bien des intrigues à Chelles pour lui [un médecin] ; Madame [l'abbesse de Chelles] le soutient, les jeunes le haïssent, les vieilles l'approuvent — Mme de Sévigné (1626-1696)

    Une telle visite convient-elle à une vieille retirée dans un couvent ? — Mme de Maintenon (1635-1719)

16. S. f. Vieille, nom, sur les côtes du Finistère, d'un poisson alimentaire, mais de qualité médiocre. Vieille ridée, plusieurs coquilles.

17. S. m. Ce qui est vieux, usé. Coudre du vieux avec du neuf. Cordonnier en vieux.

18. Goût de vieux, dit aussi amertume, maladie des vins qui leur donne un goût amer, qui est caractérisée par la production d'un ferment organisé, et qui s'attaque surtout aux vins fins.

19. Vieux pris adverbialement. Elle s'habille plus vieux que son âge.

    Les bois doivent être vieux coupés et bien secs, quand on les emploie, afin qu'ils ne se déjettent point — Mme de Genlis (1746-1830)

Étymologie : Wallon, vî, vieux, vîll, vieille ; bourguign. veille, vieille ; provenç. vel, velh, vielh, vilh ; cat. vell ; espagn. viejo ; portug. velho ; ital. vecchio ; du lat. populaire veclus pour vetulus (vetulum, non veclum, dit l'Appendix Probi, dans Keil, V, 162). Vétulus est le diminutif de vetus, qui tient au grec ἔτος, éolien ϝέτος, année, sanscr. vatsa, année, et signifie par conséquent proprement annuel. Les deux formes vieil et vieux s'expliquent par l'ancienne langue : vieil est le cas du régime, vieils ou vieux est celui du sujet ; ces deux sont restées dans la langue moderne, qui ne s'en e

Historique : XIe s. Ço est l'amirail le viel d'antiquitet ; Tut survesquiet.... XIIIe s. Tout se plaignent de li, et viel et jouvencel Dame, ce dist la vielle, ne vous chaut d'esmaler Et avec ce il n'est pas viex. Ains est jeunes, dont il vaut miex Et ainsi il croient le Vieil de la montagne, cil qui nourrit les Assacis Viel qui cuide assez vivre, Tieg [je tiens] à fol et à ivre, Ce dit Salemons Quant Ulfins oï ensinc parler ce vieil home, si se merveilla moult, et li viaux hom li dist.... XIVe s. Je croi bien que Bertran jà viel ne vivera ; Car il est trop hardis ; occire se fera Car jone dame à viel mari…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Voyez VIEUX.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.