vicissitude

Littré (1873)

s. f.

1. Changement de choses qui se succèdent.

   Cette vicissitude continuelle qui fait la beauté de l'univers — Malebranche (1638-1715)

   Méditons, méditons, fidèles, cette grande et terrible vicissitude : le monde se réjouira, et vous serez tristes ; mais votre tristesse tournera en joie, et la joie du monde sera changée en un grincement de dents éternel — Bossuet (1627-1704)

2. Variation. Il y a beaucoup de vicissitude en son humeur, se dit d'une personne très changeante.

   Si ces vicissitudes de l'air sont, comme le prétend un grand philosophe, les principales causes de la destruction des êtres vivants — Buffon (1707-1788)

   Mémoires donnés par feu M. de Mairan en 1719, 1722 et 1765.... où il examine avec une attention scrupuleuse les causes de la vicissitude des saisons dans les différents climats — Buffon (1707-1788)

3. Instabilité des choses humaines, disposition qu'elles ont à changer.

   La guerre est journalière, et sa vicissitude Laisse tout l'avenir dedans l'incertitude — Pierre Corneille (1606-1684)

   Telle est la vicissitude des choses humaines, que de ce fameux traité des Pyrénées il n'y a pas deux articles qui subsistent aujourd'hui — Voltaire (1694-1778)

4. Le changement même dû à l'instabilité des choses. Les vicissitudes de la mode.

   Pisistrate usurpa dans Athènes l'autorité souveraine, qu'il sut conserver trente ans durant, parmi beaucoup de vicissitudes, et qu'il laissa même à ses enfants — Bossuet (1627-1704)

   Menzikoff, homme qui a connu les plus extrêmes vicissitudes de la fortune, ayant été garçon pâtissier, général et prince, ensuite dépouillé de tout et relégué en Sibérie où il est mort dans la misère et dans le désespoir — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Lat. vicissitudinem, dérivé de vix, vicis, tour, alternative (voy. VICE 2).

Historique : XIVe s. La vissitude ou egal interpollation de seigneurir XVIe s. Ils s'allerent refugier en Angleterre, où ils furent receus et maintenus, jusques à ce que le temps, qui porte toujours avec soy vicissitude, les ramena en Escosse avec nouvelles guerres [Polycrate] estimant que, par ce malheur apposté [jeter son anneau à la mer], il satisfaisoit à la revolution et vicissitude de la fortune Aucuns ont dit que le monde est de toute eternité, mortel et renaissant à plusieurs vicissitudes

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Révolution, changement par lequel des choses différentes se succèdent les unes aux autres. La vicissitude des saisons. Sa vie est une vicissitude continuelle de repos et de travail, de plaisirs et de peines, de sagesse et de jolie.

2. Il désigne aussi l’instabilité, la disposition qu’ont toutes les choses à changer rapidement de mal en bien, de bien en mal. La vicissitude des choses humaines.

3. Il se dit aussi de Ces changements mêmes. Voilà une terrible vicissitude. Dans ce sens, il s’emploie plus ordinairement au pluriel et se dit plutôt pour un Changement de bien en mal. éprouver, subir des vicissitudes. Passer par beaucoup de vicissitudes. être exposé à toutes sortes de vicissitudes. Il a connu toutes les vicissitudes de la fortune. Chez toutes les nations le langage suit les vicissitudes des moeurs.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.