végéter

Littré (1873)

v. n.

1. En parlant des arbres et des plantes, se nourrir et croître. Fig.

   Tout ce qui a vie dans la nature vit sur ce qui végète ; et les végétaux vivent, à leur tour, des débris de tout ce qui a vécu et végété — Buffon (1707-1788)

   Tout naît, végète, et meurt pour végéter encore — Jacques Delille (1738-1813)

2. Fig. Vivre dans l'inaction ou dans une situation gênée. Ne faire plus que végéter, n'avoir presque plus l'usage de ses facultés intellectuelles. Il est bien âgé, il ne fait que végéter.

   Près du trône si tu grandis, Si je végète sans puissance.... — Béranger (1780-1857)

3. Fig. Vivre sans intérêt, sans mouvement, sans émotions.

   Je ne tiens plus à rien ; il ne me reste plus qu'à végéter — Mme DU DEFFANT.

   On ne vit qu'à Paris et l'on végète ailleurs — Gresset (1709-1777)

Étymologie : Provenç. vegetar, croître ; espagn. vegetar ; ital. vegetare ; du lat. vegetare, donner le mouvement, augmenter, fortifier, et aussi au sens neutre de croître, se développer dans la latinité postérieure (voy. QUICHERAT, Addenda). Au XVIe siècle il n'a que l'emploi latin de fortifier, faire croître.

Historique : XVIe s. Je confesse bien que petit feu de paille la vegete et rejouit [la salamandre], mais.... Outre ce qu'il [le soleil] esclaire tout le monde de sa lueur, quelle vertu est-ce de nourrir et vegeter par sa chaleur tous animaux ?

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Respirer, se nourrir, croître, en parlant des Arbres et des plantes; accomplir les fonctions propres à la vie des végétaux. Pour les plantes, végéter c’est vivre.

2. Il signifie, au figuré, Vivre d’une manière quasi inerte, sans faire guère autre chose que respirer et se nourrir. Il est très éprouvé par l’âge, il ne fait plus que végéter.

3. Il signifie encore Vivre dans l’inaction, ou dans une situation gênée ou obscure. Un petit emploi le fait végéter lui et sa famille. Toute sa vie s’est passée à végéter dans les emplois subalternes.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.