vair

Littré (1873)

s. m.

1. Anciennement, fourrure de la peau d'une espèce d'écureuil, du même nom, qui était colombine par-dessus et blanche par-dessous ; c'est ce qu'on nomme aujourd'hui petit gris.

   Le roi, deux fois par an, distribuait des manteaux rouges fourrés d'hermine ou de menu vair aux chevaliers qu'il retenait auprès de sa personne — Saint-Foix (1698-1776)

2. Terme de blason. Un des métaux composé ordinairement d'argent et d'azur en petites pièces égales disposées de telle sorte que la pointe des pièces d'azur est opposée à la pointe des pièces d'argent, et la base à la base. Porter de vair. Vair contre vair, se dit quand le métal est opposé au métal et la couleur à la couleur, ce qui est contraire à la disposition ordinaire.

Étymologie : Provenç vair, var, vaire ; du lat. varius. varié (voy. VARIER).

Historique : XIe s. Vairs [il] out les iex et mult fier le visage XIIe s. Le front poli et clair, les oilz vers et rians Il fu bien afublez d'une pelice vaire XIIIe s. Le commun des conreeurs de robe vere de Paris Nous le trouvames gisant sus couvertouers de menu ver, et nous traïmes tout souef [doucement] vers li et le trouvames mort XVe s. Et [Philippe d'Artevelle] se fourroit de menus vairs Ils [les seigneurs] sont fourrés de vairs et de gris, et nous [les paysans] sommes vestus de povres draps

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Il se disait autrefois d’une Fourrure blanche et grise. Un manteau, des pantoufles de vair.

2. Il ne s’emploie aujourd’hui qu’en termes de Blason, pour désigner Une des fourrures de l’écu, figurée par de petites cloches alternées d’azur et d’argent, disposées de telle sorte que la pointe des pièces d’azur est opposée à la pointe des pièces d’argent. Tel porte de vair.

3. Contre-vair, Fourrure analogue où les cloches sont aboutées par la base.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.