univers

Littré (1873)

s. m.

1. Le système illimité de planètes, de comètes, de satellites, de soleils, d'étoiles, disséminés dans l'espace, système qui semble tourner autour de nous.

   En mesurant les cieux sans bouger d'ici-bas, Il [Démocrite] connaît l'univers et ne se connaît pas — La Fontaine (1621-1695)

   En regardant l'homme sans lumière, abandonné à lui-même, et comme égaré dans ce recoin de l'univers, sans savoir qui l'y a mis — Pascal (1623-1662)

2. Particulièrement, le système solaire, avec ses planètes et leurs satellites, dit aussi monde, quand on oppose le monde à l'univers.

   Qu'il [l'homme] se regarde comme égaré dans ce canton détourné de la nature, et que, de ce petit cachot où il se trouve logé, j'entends l'univers, il apprenne à estimer la terre, les royaumes, les villes et soi-même à juste prix — Pascal (1623-1662)

   Notre corps, qui tantôt n'était pas perceptible dans l'univers, imperceptible lui-même dans le sein du tout — Pascal (1623-1662)

3. La terre ou une grande partie de la terre. Au bout de l'univers.

   Colombo, frappé des entreprises des Portugais, conçut qu'on pouvait faire quelque chose de plus grand, et, par la seule inspection d'une carte de notre univers, jugea qu'il devait y en avoir un autre — Voltaire (1694-1778)

   À quels maîtres, grands dieux, livrez-vous l'univers ! — Voltaire (1694-1778)

4. Les habitants de la terre.

   Cette longue tranquillité [du règne de Cromwell] qui a étonné l'univers — Bossuet (1627-1704)

   Voilà, messieurs, les spectacles que Dieu donne à l'univers et les hommes qu'il y envoie, quand il y veut faire éclater, tantôt dans une nation, tantôt dans une autre, sa puissance et sa sagesse — Bossuet (1627-1704)

5. Par exagération, la société au milieu de laquelle on vit, le monde.

   Célimène : Mais de tout l'univers vous devenez jaloux. - Alceste : C'est que tout l'univers est bien reçu de vous — Molière (1622-1673)

   À voir la sérénité qui reluisait sur son front auguste, eût-on soupçonné que ce grand roi [Louis XIV], en retournant à Versailles, allât s'exposer à ces cruelles douleurs où l'univers a connu sa piété, sa constance et tout l'amour de ses peuples ? — Bossuet (1627-1704)

6. Fig. Domaine matériel, intellectuel ou moral, comparé à l'univers.

   Les polypes sont placés sur les frontières d'un autre univers qui aura un jour ses Colombs et ses Vespuces — Charles Bonnet (1720-1793)

   Les lieux que j'ai parcourus avec elle [Corinne], la musique que nous avons entendue ensemble, les tableaux qu'elle m'a fait voir, les livres qu'elle m'a fait comprendre, composent l'univers de mon imagination — Mme de Staël (1766-1817)

Étymologie : Lat. universus, tout entier, universum, l'univers, de unus, un, et vertere, tourner : rassemblé, mis en un. Primitivement univers est adjectif, conformément à l'étymologie.

Historique : XVe s. Au salut des universes terres XVIe s. Au roy du ciel et du monde univers Et tant qu'ouy et nenni se dira, Par l'univers le monde me lira Un pretendant et aspirant à l'empire univers ne peut tousjours avoir ses aises

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Le monde entier, l’ensemble de tout ce qui existe. Les parties de ce grand univers. Dieu a créé, conserve et gouverne l’univers.

2. Il se dit encore de l’Ensemble du globe terrestre. Au bout de l’univers. Son nom vole par tout l’univers. Il n’y a rien de pareil dans l’univers.

3. Il se dit également de l’Ensemble des habitants de la terre. Tout l’univers était à ses genoux. La prédication de l’évangile à tout l’univers.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.