Littré (1873)
s. f.
Tissu plat fait de petits cordons, de fils, de cheveux, etc. entrelacés. Tresse de fil, de soie. Faire une tresse. Chausson de tresse.
Tu n'avais pour toute coiffure qu'une longue tresse de tes cheveux, roulée autour de la tête et rattachée avec une aiguille d'or, à la manière des villageoises de Berne — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
Cheveux assujettis sur trois brins de soie, dont les perruquiers font les perruques.
Terme de marine. Tissu plat fait avec des fils de caret qui sont toujours en nombre impair ; une tresse est composée en faisant passer successivement ces fils les uns sur les autres. Tresse de mèches, trois mèches que l'on allumait ensemble pour mettre le feu au canon avec plus de sûreté.
Gros papier gris.
Étymologie : Wallon, tress ; Berry, terse ; provenç. tressa, treza ; espagn. trenza ; portug. trança ; ital. treccia. Diez pense qu'il provient du grec τρίχα, en trois, la tresse étant formée de trois cordons ; on a aussi indiqué θρὶξ, τριχὸς, cheveu ; mais comment ces mots grecs seraient-ils entrés dans les langues romanes ? Vu le sens étymologique du tricher, qui est tirer, et le sens propre du bas-latin tricare, qui est embarrasser, il est très probable que tresse et tricher ont même origine, c'est-à-dire une origine germanique : holl. treckken, tirer, et tromper.
Historique : XIIe s. Une des branches aerst [arrêta] Absalon par la tresce XIIIe s. Blanchefleurs par les tresces à terre l'abati, Qui estoient moult blondes Desus s'ame li desfendi, Que riens son conseil ne deïst, Mès si celéement feïst Coper ses beles treces blondes, Que ja ne le seüst li mondes XVIe s. ...Et ces cheveux frisés Ne sont pas ses cheveux, c'est une fausse tresse
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).