trébucher

Littré (1873)

v. n.

1. Ne pas garder l'équilibre en marchant. Fig. Trébucher dans une affaire, y faire une fausse démarche.

   J'y passe en trébuchant [sur la planche d'un ruisseau] — Boileau (1636-1711)

   Faire des faux pas dans la conduite. Dont la beauté fit trébucher Rustic... — La Fontaine (1621-1695)

2. Tomber. Fig. Fig. Trébucher du faîte des grandeurs. Fig. Il se dit de tout ce qui s'écroule, s'affaisse.

   Puisses-tu voir sous le bras de ton fils Trébucher les murs de Memphis ! — Malherbe (1555-1628)

   Il frissonne, il chancelle, il trébuche, il expire — Pierre Corneille (1606-1684)

3. En parlant du poids, emporter par sa pesanteur la chose qui contre-pèse. Cette pièce d'or trébuche, ne trébuche pas. Fig.

   Ou si d'un dieu qui dort l'aveugle nonchalance Laisse au gré du destin trébucher sa balance — Lamartine (1790-1869)

4. V. a. Faire passer par le trébuchet une pièce de monnaie. Qui trébuche et ne tombe point, avance son chemin.

   Les changeurs prennent toutes les pièces une à une, ils les trébuchent, et ils font fondre toutes celles qui sont lourdes — DE WARU

Étymologie : Norm. trabuquer ; wallon, trebouchî ; provenç. trabucar, trasbuchar, trebucar ; espagn. et portug. trabucar ; ital. traboccare. Trébucher est formé de tra, et de l'anc. franç. buc, tronc humain, torse, qui est l'anc. haut-allem. buh, tronc du corps ; de sorte que trébucher est faire dévier le corps de sa direction naturelle. L'italien traboccare vient de bocca, bouche, comme tracollare, renverser, vient de collo. Dans trebuncher, il y a un comme dans tribunculus, trébuchet, DU CANGE., Mais trabecher de la Ch. de Rol. reste inexpliqué. Ajoutez : Provenç. abocar, verser, renverser, NOULET, sur l

Historique : XIe s. Cheent li rei, à tere trabecherent XIIe s. Les autres devriez mener e aveier, E vus les faites tuz chaïr e trebuchier Mon frere vi ocire et detranchier, Et mon neveu morir et trebuchier XIIIe s. Tant ot humé tant con li plot, Si tresbucha tot jus le pot, Et espandi le let trestot Car por ce sunt [les grands] en haut levés, Que l'en les puist après veoir De plus haut trebuchier et choir XIVe s. Que nul changeur ne autre personne ne soit si hardi qu'il trebuche nulles monnoies qui aient cours, quelles que elles soient Manlius ferit un Gaule qui jà estoit monté auci comme au plus hault, et…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Faire un faux pas. Il ne peut faire un pas sans trébucher. Une pierre le fit trébucher.

2. Fig., Trébucher dans une affaire, Broncher, faire un faux pas dans une affaire.

3. Prov., Qui trébuche et ne tombe point, avance son chemin, Les faux pas importent peu, pourvu qu’on arrive au but.

4. TRÉBUCHER signifie encore Tomber. Le pont s’affaissa sous leur poids, et ils trébuchèrent dans la rivière. Ce sens est vieux. On a dit de même, figurément : Trébucher du faîte des grandeurs.

5. En termes de Poids et mesures, il se dit d’une Chose qui emporte par sa pesanteur celle contre laquelle elle est pesée. Une pièce qui trébuche, Qui fait pencher la balance.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.