travailler

Littré (1873)

v. a.

1. Causer du malaise, de la souffrance physique. Fig.

   Êtes-vous travaillé de la lycanthropie ? — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Pouvons-nous n'apercevoir pas ce que nous perdons sans cesse avec les années ? le repos et la nourriture ne sont-ce pas de faibles remèdes de la continuelle maladie qui nous travaille ? — Bossuet (1627-1704)

2. Tourmenter, inquiéter. Se travailler l'esprit, l'imagination, s'inquiéter, se tourmenter.

   Un oracle m'assure, un songe me travaille — Pierre Corneille (1606-1684)

   L'ambition ne me travaille point ; je ne crains guère de choses, et ne crains aucunement la mort — La Rochefoucauld (1613-1680)

3. Occuper, préoccuper.

   Et de tous les pensers qui travaillent son âme.... — Malherbe (1555-1628)

   Dans ces saints empressements de la charité qui travaillaient l'âme du P. Bourgoing d'une pieuse inquiétude pour les membres affligés de Jésus-Christ — Bossuet (1627-1704)

4. Agiter, exciter au mécontentement, à la révolte. Travailler les esprits, le peuple, l'armée.

5. Travailler un pays en finance, se disait pour exercer avec rigueur les droits du fisc.

   J'ai fait quelques progrès par mon expérience Dans l'art de travailler un royaume en finance — Voltaire (1694-1778)

6. Travailler un cheval, le manier ou le fatiguer. Travailler un cheval aux quatre coins ou de quart en quart, lui faire faire un tour à chaque coin du carré de la volte, en marquant toujours ce même carré sans s'arrêter. Travailler un cheval ferme à ferme, manier un cheval sans bouger de place, comme au piaffer. Travailler un cheval dans la main ou de la main à la main, le changer de main ; le conduire par le seul effet de la bride.

7. Façonner la pierre, un métal, etc. Les boulangers disent dans un sens analogue : travailler la pâte. Il se dit semblablement des agents naturels. Populairement. Travailler les côtes à quelqu'un, le maltraiter.

   Les Mexicains et les Péruviens savaient fondre et travailler l'or avant l'arrivée des Espagnols, et ils ne connaissaient pas le fer — Buffon (1707-1788)

   Un miroir dont la surface serait égale à celle d'un autre, brûlerait à dix lieues à peu près aussi bien que le premier brûlerait à dix pieds, s'il était possible de le travailler sur une sphère de quarante lieues, comme on peut travailler l'autre sur une sphère de quarante pieds — Buffon (1707-1788)

8. Soigner, exécuter avec soin. Travailler un mémoire, une affaire.

   Quant aux vers, on n'en a point vu de moi que j'aie travaillés avec plus de soin — Pierre Corneille (1606-1684)

   Voici celle de mes tragédies que je puis dire que j'ai le plus travaillée ; cependant j'avoue que le succès ne répondit pas d'abord à mes espérances — Jean Racine (1639-1699)

9. V. n. Se donner de la peine pour exécuter quelque chose, faire un ouvrage. Travailler de corps, d'esprit. Travailler à la terre. Travailler à un tableau. Fig. et par plaisanterie. Travailler en grand, travailler sur un vaste plan, d'après des idées étendues, générales.

   Prends Corbie, Espagnol, prends-la, que nous importe ? Tu la rends à mon roi plus puissante et plus forte.... Et s'il t'a par pitié permis une victoire, Ta victoire elle-même a travaillé pour lui — Pierre Corneille (1606-1684)

   Depuis dix ans dessus l'F on travaille [à l'Académie], Et le destin m'aurait fort obligé, S'il m'avait dit : tu vivras jusqu'au G — BOISROBERT

10. Plus spécialement, avoir de l'occupation, de l'ouvrage, en parlant de ceux qui exercent une profession mécanique ou industrielle. Les maçons travaillent très peu en hiver. Fig.

    Quand on sait travailler, on craint peu la misère — Favart (1710-1792)

    Labranche : Et toi, Crispin, travailles-tu toujours ? - Crispin : Non ; je suis, comme toi, un fripon honoraire — Lesage (1668-1747)

11. Terme de mécanique. Se dit d'une machine en mouvement et produisant un effet utile, et aussi de la vapeur. Il se dit, en un sens analogue, des agents naturels.

    Les temps où le volcan travaille et jette au dehors des vapeurs enflammées ou des matières brûlantes — Buffon (1707-1788)

12. Terme de musique. Se dit d'une partie qui a beaucoup à faire.

13. Travailler de rivière, ramollir une peau par le moyen de l'eau. Travailler à la main, former le corps d'un cierge avec de la cire qui n'a pas été fondue.

14. Terme de marine. Deux ou plusieurs cordages travaillent ensemble ou séparément, selon que leur effort est égal et réuni ou séparé.

15. Il se dit du compte qu'un ministre rend au prince, qu'un commis rend au ministre, etc.

    Quand je reçus hier votre lettre, le roi travaillait dans ma chambre avec M. Voisin — Mme de Maintenon (1635-1719)

    J'ai travaillé aujourd'hui avec M. de Chamillart pour les affaires de Saint-Cyr — Mme de Maintenon (1635-1719)

16. Fig. Travailler pour, travailler contre, diriger ce qu'on fait pour, contre quelqu'un ou quelque chose.

    Et de quelle façon est-ce écouter des vœux, Qu'obliger un amant à travailler contre eux ? — Pierre Corneille (1606-1684)

    Alexandre ne croyait pas travailler pour ses capitaines, ni ruiner sa maison par ses conquêtes — Bossuet (1627-1704)

17. Fig. Travailler à, s'occuper de, tendre à. Travailler à, signifie aussi s'occuper de, pour amender.

    Je travaille à le perdre [Rodrigue] et le perds à regret — CORN

    Tout vainqueur insolent à sa perte travaille — La Fontaine (1621-1695)

18. En parlant du bois, se déjeter. Cette poutre, cette porte travaille. Terme de maçonnerie. Se dit d'un bâtiment mal construit dont les murs bouclent et sortent de leur aplomb. Dans l'exploitation des mines, il se dit d'un toit qui s'affaisse tout doucement.

19. Se dit des pièces d'une machine qui supportent le plus grand poids, la plus forte pression.

20. Terme de marine. Supporter un grand effort, souffrir des mouvements violents qu'imposent le roulis et le tangage. Un navire travaille à l'ancre ou sous voile. Une ancre travaille, quand le câble en éprouve une tension très grande. Un cordage travaille quand il est fortement tendu par le vent, la mer, le cabestan, etc.

Étymologie : Travail ; provenç. trebalhar, trebailhar ; espagn. trabajar ; portug. trabalhar ; ital. travagliare. Travailler a eu le sens de voyager ; sens qui se lie à celui de peine, de fatigue ; c'est de cette acception que dérive l'anglais to travel, voyager.

Historique : XIe s. Cis qui custivent la terre ne deit l'um travailer [tourmenter], se de lour droite cense non Pai tantes teres [il] ad sun cors traveillet Karles se dort cum hume traveillet XIIe s. Od [avec] tei serai, et Israël te liverai, et le lignage David travaillerai Ne velt mie plus lonc cachier [chasser], Ne ses hommes plus travillier Se j'en travail [souffre], je n'en sai qui blasmer Merci, Amours : trop m'avez traveillé XIIIe s. Ele [la reine Blanche] aime tant son petit enfançon [Louis IX], Que ne veut pas qu'il se travaut souvent En departir l'avoir de sa maison Cil chasteaus les traveilla mo…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Tourmenter, soumettre à une gêne, causer de la peine. Cette fièvre le travaille cruellement. J’ai fait un rêve qui m’a travaillé toute la nuit. L’inquiétude, la jalousie le travaille. Il se travaillait inutilement à chercher la pierre philosophale. Se travailler l’esprit, l’imagination.

2. Travailler les esprits, le peuple, l’armée, Les agiter, les exciter au mécontentement, à la révolte.

3. Travailler un cheval, Le contraindre à certains exercices. Ce cheval a été trop travaillé.

4. TRAVAILLER signifie encore Soumettre une matière à un travail, la façonner. Ces gens-là travaillent bien le fer, le bois. On ne peut pas mieux travailler le marbre. Le boulanger travaille la pâte pour faire du pain.

5. Il signifie encore Soigner, exécuter avec soin. Vous n’avez pas assez travaillé ce mémoire. Il faudrait un peu plus travailler votre style. Travailler ses vers.

6. Il signifie familièrement étudier. Travailler le piano, le violon.

7. TRAVAILLER s’emploie aussi comme verbe intransitif et signifie Se donner de la peine, faire un effort soutenu pour exécuter quelque chose; faire un travail, un ouvrage. Travailler sans relâche. Travailler assidûment. Travailler nuit et jour. Travailler à la journée, aux pièces. Travailler pour soi. Il se tue à travailler. Travailler utilement. Il est en âge de travailler. Travailler à un ouvrage. Travailler à sa vigne. Travailler à l’aiguille. Il travaille bien de son métier. Travailler en chambre.

8. Il signifie encore Avoir de l’occupation, de l’ouvrage et se dit de Ceux qui exercent quelque profession mécanique ou industrielle. De nombreux ouvriers n’ont pas travaillé de tout cet hiver. Par extension, Cette usine travaille à plein.

9. Cette machine travaille, Elle est en mouvement et produit un effet utile.

10. Faire travailler son argent, Le placer, lui faire produire intérêt. Son argent travaille sans cesse, Il est continuellement replacé, il produit toujours un nouvel intérêt.

11. TRAVAILLER à signifie S’occuper de, s’efforcer de. Travailler à son salut, à sa fortune. Travailler au bonheur des hommes. Travailler à la ruine de quelqu’un. Il travaille à les réconcilier.

12. Il se dit encore du Vin, de la bière et des autres liquides qui fermentent. Ce vin a travaillé.

13. Fig., Son esprit travaille, sa tête travaille, Son esprit, sa tête fermente, est dans une sorte d’agitation causée par quelque projet, par quelque ouvrage.

14. TRAVAILLER se dit également des Matériaux de construction qui subissent un effort, qui se déforment sous l’action de l’humidité, de la chaleur, etc. Ce mur a travaillé. Ce parquet, cette porte a travaillé. Le bois travaille. Cette poutre a travaillé.

15. Le participe passé TRAVAILLÉ s’emploie adjectivement dans les divers sens du verbe. Un homme travaillé de la fièvre, de la goutte, de la pierre. Un cheval trop travaillé. Ouvrage bien travaillé. Style travaillé.

16. Ce cheval a les jambes travaillées, Il a les jambes fatiguées, ruinées par le travail.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.