traquer

Littré (1873)

v. a.

1. Terme de chasse. Fouiller un bois pour en faire sortir le gibier. Traquer un bois. Plus particulièrement, obliger les bêtes d'entrer dans les toiles ou de passer sous le coup des chasseurs, en resserrant toujours davantage une enceinte faite dans un bois. Traquer des loups. Par extension, en parlant des personnes, les resserrer dans un lieu pour les prendre. Traquer des voleurs, des contrebandiers. Fig. Poursuivre à outrance.

   Une révolution qui allait traquer, comme des bêtes nuisibles, les nobles, les grands et les riches — MORELLET

Étymologie : Berry, trac ; angl. track, trace, ornière, que Diez et Scheler rattachent au néerlandais trekken, tirer et aller. Il est certain que traquer a eu le sens de tirer.

Historique : XVe s. Par elle [Jeanne d'Arc] nous vient ceste chose ; Mais, se je la tiens en ma main, Son corps n'a garde qu'i repose ; Traquer le feray, je propose, Desmembrer à quatre chevaulx XVIe s. Comme un large sentier entre deux montagnettes.... De neige revestu, que le traquant berger N'a point foulée encor de son pié passager

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. T. de Chasse — Fouiller un bois pour en faire sortir le gibier. Traquer un bois pour prendre un loup.

2. Il signifie plus ordinairement Faire une enceinte dans un bois, de manière qu’en la resserrant toujours on force les bêtes à entrer dans les toiles ou à passer à portée des coups des chasseurs. Traquer un loup dans un bois.

3. Il se dit, par extension, en parlant des Personnes que l’on poursuit avec acharnement et sans leur laisser d’issue pour s’échapper. Traquer des voleurs, des contrebandiers. Ils sont traqués par la police.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.