tondre

v. a.

1. Couper la laine ou le poil à certaines bêtes. Tondre un barbet. Fig. et familièrement. Se laisser tondre la laine sur le dos, souffrir avec patience les vexations. Fig. Tondre la brebis de trop près, mettre des impôts trop lourds sur le peuple. On dit dans le même sens : tondre une province. Fig. et familièrement. Tondre quelqu'un, l'attraper, le tromper. Absolument et fig. Il tondrait sur un œuf, se dit d'un homme très avare qui veut épargner les plus petites choses. Tondre sur tout, tirer de l'argent de qui que ce soit et de quoi que ce soit.

   La chair des bêtes que j'ai fait tuer pour ceux qui tondent mes brebisLemaistre de Sacy (1613-1684)

   La dame d'honneur, se mêlant de la conversation, dit que très souvent ce mot de berger était appliqué aux rois ; qu'on les appelait bergers, parce qu'ils tondent de fort près leur troupeauVoltaire (1694-1778)

2. Familièrement. Couper les cheveux de près. Il est tondu de frais. Tondre un homme, le faire moine. Je veux qu'on me tonde, je veux être tondu, si je fais cela, se dit par une sorte d'imprécation pour affirmer qu'on ne fera pas ce dont il s'agit ; locution née de l'ignominie qu'il y avait autrefois à être tondu. Fig. Il a été tondu sur le peigne, et, plus ordinairement, il a été tondu, son avis n'a pas été suivi, il a échoué dans ses prétentions (locution qui vieillit et qui provenait aussi de la dégradation infligée aux gens qu'on faisait moines malgré eux).

   Je n'ai point oublié ces ciseaux que vous montriez à tout le monde, disant que vous les portiez pour me tondreFénelon (1651-1715)

   La crainte qu'il [Louis le Débonnaire] en eut [de ses ennemis] le détermina à faire tondre ses frèresMontesquieu (1689-1755)

3. Tondre des draps, des feutres, en couper les poils pour les rendre unis, ras.

4. Tondre une haie, couper les branches qui débordent. On dit à peu près dans le même sens : tondre les buis, le gazon, etc. Par extension.

   Pour en former l'emplacement [du nid], elle se contente de tondre à fleur de terre un petit rond dans l'herbe, qui bientôt se flétrit à l'entour par la chaleur de la couveuseBuffon (1707-1788)

5. Il se dit de l'action des animaux qui broutent l'herbe. Les brebis ont tondu ce pré.

   Je tondis de ce pré la largeur de ma langueLa Fontaine (1621-1695)

6. Terme de construction. Enlever une faible épaisseur du parement de la pierre.

Étymologie : Wallon, toud ; provenç. tondre ; cat. tondrer ; espagn. tundir ; ital. tondere, du lat. tondere. Le français et le provençal viennent d'une accentuation barbare, tondère.

Historique : XIIe s. Li clers porte sun merc en sum le chief adès, Tunduz est cumme fous e de luins e de près Cum ço oïd David, el desert, que Nabal fist tundre sun fulc [troupeau] Une feiz par an fist tundre ses chevals [ses cheveux], quant sa chevelure li fud à grevance XIIIe s. Tout tes chaviaus [tonds tes cheveux], si va al roi, Tes vestemens change por haire Onques Tristans, qui fu à force Tundus come fous por Yseut Devant que li dras soit tondus Et si dist on un proverbe que cil qui à une fois escorche, deus ne trois ne tont Diex les confonde, Qui sires est de tout le monde ! Et je r'otroi que l'en m…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Couper la laine ou le poil aux bêtes. Tondre les brebis, les troupeaux. Tondre un barbet.

2. Fig. et fam., Tondre la brebis de trop près, Mettre des impôts trop lourds sur le peuple.

3. Prov. et fig., Il faut tondre les brebis et non pas les écorcher, Il ne faut pas exiger de quelqu’un plus qu’il ne peut faire.

4. Fig. et fam., Se laisser tondre la laine sur le dos, Supporter patiemment des injustices, des vexations, des exactions.

5. Fig. et fam., Il tondrait sur un oeuf se dit d’un Avare qui veut épargner sur les plus petites choses.

6. Tondre le drap, En couper les poils de manière à le rendre plus uni et plus ras.

7. Tondre une palissade, La rendre unie en coupant les feuilles et les branches qui débordent. Vous ferez épaissir cette palissade en la tondant. On dit dans un sens analogue : Tondre les buis, le gazon.

8. Les brebis ont tondu entièrement ce pré, Elles en ont brouté toute l’herbe.

9. TONDRE se dit familièrement en parlant des Personnes et signifie Couper les cheveux de près avec des ciseaux, avec une tondeuse. Il est nouvellement tondu. Il est tondu de frais.

10. Fig. et fam., Tondre quelqu’un, Lui prendre tout son argent. Ces aigrefins l’ont complètement tondu.

11. Le participe passé TONDU s’emploie comme adjectif. Prov. et fig., à brebis tondue Dieu mesure le vent, Dieu ne nous envoie pas plus d’épreuves que nous n’en pouvons supporter.

12. Il s’emploie aussi substantivement en parlant des Personnes. Il n’y avait que quatre pelés et un tondu se dit en parlant d’une Réunion peu nombreuse composée de gens de peu d’importance. Il est familier.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.