toison

Littré (1873)

s. f.

1. Fourrure du mouton, ou ensemble de tous les brins de laine qui recouvrent son corps. Terme de blason. Peau de mouton garnie de sa laine.

   Alors, pour se couvrir durant l'âpre saison, Il fallut aux brebis dérober leur toison — Boileau (1636-1711)

   Chaque mouton était enveloppé d'une couverture de peau ; cette pratique, empruntée des Mégariens, garantit la toison des ordures qui la saliraient, et la défend contre les haies qui pourraient la déchirer — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

2. Pelage laineux de plusieurs mammifères.

   On chasse ces lamas sauvages pour en avoir la toison — Buffon (1707-1788)

3. Ironiquement, grande quantité de cheveux. Quelle toison il a !

4. La toison d'or, la toison du bélier sur lequel, selon les anciens poëtes, Phryxus et Hellé passèrent la mer. Les Argonautes allèrent à la conquête de la toison d'or. Terme d'alchimie. Toison d'or, matière par le moyen de laquelle on fait les ouvrages de la pierre philosophale.

   La position d'Orchomène près de l'Hellespont, de la Propontide et du Pont-Euxin fait naturellement penser qu'elle tirait ses richesses d'un commerce sur les côtes de ces mers, qui avait donné lieu à la fable de la toison d'or — Montesquieu (1689-1755)

   L'histoire de la toison d'or est bien moins fabuleuse et moins frivole qu'on ne pense.. il s'agissait d'ouvrir un commerce de la Grèce aux extrémités de la mer Noire — Voltaire (1694-1778)

5. La toison d'or, ou, absolument, la Toison (avec majuscule), ordre de chevalerie institué en 1420 par Philippe le Bon, duc de Bourgogne ; il fut composé d'abord de trente chevaliers, dont ce prince fut le chef, et dont l'objet était de défendre la foi, au péril de leur vie, comme les Argonautes exposèrent leur vie pour la conquête de la toison d'or ; ils portent au bas de leur collier la représentation d'un mouton ; le roi d'Espagne est demeuré chef de cet ordre, en sa qualité de duc de Bourgogne.

   Le roi trouve très bon, monseigneur, que le comte d'Ayen reçoive l'ordre de la Toison — Mme de Maintenon (1635-1719)

6. Terme de tannerie. Plier une peau en toison, la plier régulièrement, de manière qu'elle ne forme qu'un carré d'un ou deux pieds.

Étymologie : Prov. tois, toisos ; anc. cat. tuso ; esp. tuson, toison ; du lat. tonsionem, action de tondre, de tondere, tondre ; le sens abstrait s'est changé en sens concret.

Historique : XIIe s. Resa li reis de Moab out mult pecunie, e rendeit cume treud par an al rei de Israel cent mille aignels e cent milie multuns od tutes les tuisuns XIIIe s. Tu iez Rachel la desirée, Tu iez la droite Sarray, Tu iez la toison arouzée, Tu iez li bouchons Synay Avoir à clers, toison à chien, Ne pueent [peuvent] pas venir à bien En un bos [il] truva un mutun Cras e refet sous la toison XIVe s. Ansçois que [avant que] Troie fust assise [assiégée], Ne ains c'Iercules ne Jelzon Alaissent querre le [la] toizon XVIe s. Le maistre ou le proprietaire peut faire abbatre le bois croissant et qui est s…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Laine d’une brebis, d’un mouton. Ce mouton a une belle toison. Abattre la toison. Laver les toisons. Il a vendu tant de toisons de ses bêtes à laine.

2. La toison d’or, La toison du bélier sur lequel les poètes de l’antiquité content que Phrixus et Hellé passèrent la mer. Jason alla avec les Argonautes à la conquête de la toison d’or. C’est aussi le Nom d’un ordre de chevalerie institué par Philippe le Bon, duc de Bourgogne, et dont l’insigne est un mouton d’or. Chevalier de l’ordre de la Toison, de la Toison d’or. L’insigne de la Toison d’or.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.