timon

Littré (1873)

s. m.

1. Pièce de bois longue, fixée au milieu de la volée d'une voiture, et par l'intermédiaire de laquelle les chevaux retiennent, font reculer la voiture et soutiennent le poids de la partie antérieure. Le timon s'est brisé. Fig. Timon d'une charrue, longue pièce de bois en forme de timon à laquelle sont attelés les bœufs ou les chevaux.

   On sait que l'usage de donner plusieurs timons à un char était fréquent chez les anciens, surtout dans les quadriges — QUATR. DE QUINCY

   Il faut que M. de la Garde ait de bonnes raisons pour se porter à l'extrémité de s'atteler avec quelqu'un [se marier].... mais enfin il faut venir au timon et se mettre sous le joug comme les autres — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Terme de marine. D'abord la barre du gouvernail, puis, par extension, le gouvernail lui-même.

   Telle qu'un vaisseau sans timon, Le jouet des fureurs de l'onde — Pierre Corneille (1606-1684)

   Comme nous voulûmes partir [de Zante], nous ne trouvions pas l'émir [le douanier], pour nous rendre notre timon [le chef de la douane avait fait enlever le gouvernail du navire, pour qu'il ne pût quitter le port sans avoir acquitté les droits] — SPON

3. Fig. Direction de ce qui est comparé à un navire.

   Il veut tenir tout seul le timon des affaires — Tristan L'Hermite (1601-1655)

   ....Ces rois nés valets de leurs propres ministres, Et qui, jamais en main ne prenant le timon, Aux exploits de leur temps ne prêtaient que leur nom — Boileau (1636-1711)

Étymologie : Provenç. timo ; espagn. timon ; ital. timone ; du lat. temonem, timon.

Historique : XVIe s. Une couple de chevaulx attelez à mesme timon Aussi facilement que le timon faict retourner la navire [L'esprit humain] un esclair celeste auquel Dieu a donné la raison comme un timon animé pour le mouvoir avec reigle et mesure

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Longue pièce de bois fixée en avant d’une voiture, d’une charrue et aux deux côtés de laquelle on attelle les chevaux, les boeufs. Lever le timon. Abaisser le timon.

2. TIMON s’est dit, en termes de Marine, d’une Longue pièce de bois attachée au gouvernail d’un navire et qui servait à le mouvoir. On dit aujourd’hui Barre.

3. Fig., Le timon des affaires, de l’état, Le gouvernement des affaires, de l’état.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.