tigre et tigresse

Littré (1873)

s. m. et s. f.

1. Bête féroce, dont le poil est rayé ou moucheté, et qui a la forme d'un chat ; felis tigris (mammifères digitigrades) des naturalistes ; cette espèce est parfois nommée tigre royal, pour la distinguer de certaines autres, dites improprement tigres. Il est jaloux comme un tigre, il est jaloux jusqu'à la rage.

   Aux accents dont Orphée emplit les monts de Thrace, Les tigres amollis dépouillent leur audace — Boileau (1636-1711)

   Enfin je vis Bacchus : il était sur son char traîné par des tigres — Montesquieu (1689-1755)

2. Fig. Homme cruel, impitoyable. Fig. C'est an tigre, un vrai tigre, il est d'une excessive cruauté. Il se dit, par exagération, d'un homme insensible à l'amour. Par exagération moqueuse, celui qui se fâche et fait quelque coup d'autorité.

   Tigres, allez combattre ; et nous, allons mourir — Pierre Corneille (1606-1684)

   Si l'on doit le nom d'homme à qui n'a rien d'humain, à ce tigre altéré de tout le sang romain — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Fig. et familièrement. Tigresse, femme qui fait la furieuse quand on lui parle d'amour.

   ...Lucrèce Qui ne manqua de faire la tigresse — La Fontaine (1621-1695)

   La dame n'était pas tigresse ; elle prêta volontiers l'oreille aux discours de la vieille — Lesage (1668-1747)

4. Tigre barbet ou frisé, le guépard. Tigre du Brésil ou de la Guyane, le jaguar. Tigre chat, le serval, l'ocelot. Tigre chasseur, un des noms vulgaires du chat à crinière, dit aussi léopard à crinière et guépard, c'est le guépard à crinière de certains auteurs. Tigre des Iroquois, tigre poltron, le couguar. Tigre loup, hyène. Tigre noir, le jaguar.

   Tigre, nom donné à différents animaux d'Amérique Le jaguar, le jaguarète, le couguar et le chat-pard sont les animaux d'Amérique auxquels on a mal à propos donné le nom de tigre — Buffon (1707-1788)

5. Tigre, nom spécifique d'un python (ophidiens), qu'on trouve au Bengale.

6. Tigre, nom que certains auteurs ont donné à l'ostracion cubique (branchiostèges), poisson qui habite la mer Rouge et celle des Indes.

7. Tigre, insecte moucheté qui s'attache aux feuilles des arbres fruitiers, dit aussi punaise tigre : c'est la tingide clavicorne (hémiptères) de Fabricius, que l'on trouve aux environs de Paris. Tigre de l'asperge, nom donné par les jardiniers au criocère de l'asperge (insectes coléoptères), qui était pour Fabricius le lema de l'asperge.

8. Tigre, nom spécifique d'une cyprée (mollusques), et nom vulgaire du cône milléponctué, lequel a été appelé aussi cône tigre.

9. Groom d'un élégant.

10. Petite constellation située entre Pégase et le Serpentaire.

11. Adjectivement. Chevaux tigres, chiens tigres, chevaux, chiens tavelés et mouchetés à peu près comme les tigres.

Étymologie : Provenç espagn. et ital. tigre ; du lat. tigris, qui vient de τίγρις, dérivé lui-même de l'anc. persan tigrâ, flèche, qui vient du rad. tij, aiguiser, pour stig (comparez STIGMATE).

Historique : XIIIe s. Tigres est une beste qui plus naist es parties de Ircanie que en autre, et est menuement tachiée de noires taches XVIe s. La tigre à qui on a derobé les petits fants Tesmoin.... qui à l'age de soixante ans espousa une fille de vingt ans, dont il devint jaloux comme un tigre ou deux Au fond d'une caverne une tygre felonne L'a nourry de chair crue.... Troys monstres, le premier estoit un cheval fée, le second estoit un tingre aiant teste d'homme...

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).