tempête

s. f.

1. Violente agitation de l'air souvent accompagnée de pluie, de grêle, d'éclairs, de tonnerre. Terme de météorologie. Tempêtes, vents violents qui, après avoir soufflé un certain temps de la même direction, en changent quelquefois plus ou moins brusquement. Dans la nomenclature des vents, on réserve ce nom à un vent qui parcourt 20 mètres à la seconde. Tempête tournante, voy. OURAGAN.

   Semblables à ces hautes montagnes dont la cime, au-dessus des nues et des tempêtes, trouve la sérénité dans sa hauteur et ne perd aucun rayon de la lumière qui l'environneBossuet (1627-1704)

2. Particulièrement. Orage sur mer. Fig. Le cap des Tempêtes, le cap de Bonne-Espérance. Fig. Doubler le cap des tempêtes, échapper à un péril, à une crise. L'oiseau des tempêtes, le goëland.

   La reine se met en mer au mois de février, malgré l'hiver et les tempêtesBossuet (1627-1704)

   Je tremble au seul récit de la tempête furieuse dont sa flotte fut battue durant dix joursBossuet (1627-1704)

3. Grand fracas.

   Leur troupe n'était pas encore accoutumée à la tempête de sa voixLa Fontaine (1621-1695)

4. Fig. Grande agitation de l'âme.

   Les uns [les gens de cour] sont tout de feu [dans l'amour], et les autres [les gens de la ville] mènent une vie dont l'uniformité n'a rien qui frappe ; la vie de tempête surprend, frappe et pénètrePascal (1623-1662)

   L'amour peut bien remuer le cœur des héros du monde, il peut bien y soulever des tempêtes, mais il y a des âmes d'un ordre supérieur à ses loisBossuet (1627-1704)

5. Fig. Ce qui s'élève contre quelqu'un comme le vent de la tempête.

   Si vous voulez calmer toute cette tempête,...Pierre Corneille (1606-1684)

   Quelque tempête va renverser mes desseins, Et ce secret sans doute est celui que je crainsMolière (1622-1673)

6. Querelle violente.

   Pour peu que l'on s'oppose à ce que veut sa tête, On en a pour huit jours d'effroyable tempête ; Elle me fait trembler dès qu'elle prend son tonMolière (1622-1673)

7. Trouble, sédition dans un État.

   Un coup imprévu de tempête civile et domestique jette sur des bords étrangers cette princesse infortunée qui...Fléchier (1632-1710)

   Heureux qui, dans le sein de ses dieux domestiques, Se dérobe au fracas des tempêtes publiques !Jacques Delille (1738-1813)

Étymologie : Wallon, tainpess ; provenç. tempesta ; du latin fictif tempesta ; les autres langues romanes ont : espagn. tempestad ; ital. tempestà, de tempestatem. Tempestas vient de tempus, temps, et a d'abord signifié moment du jour, puis état atmosphérique en général, enfin spécialement mauvais temps. À côté de tempeste, il y avait un masculin tempest, qui suppose un latin fictif tempestus : E les orez, les merveillus tempez

Historique : XIe s. Sis [si les] aquillit e tempeste e ored XIIe s. Il le fiert si qu'il lui abat L'espée moult près de la teste, Si l'envaïst come tempeste XIIIe s. Dieux dist, et si estut li esperites de tempeste, et eslevé sunt li flot de la mer XIVe s. Et telle chose avient aucune foiz en tempestes à ceulx qui, pour leur neif alegier, jettent lour denrées en la mer En celle tempeste [en ce temps] vindrent li Normant la seconde fois jusques à Paris Le vol d'un hairon bien montant, Est-ce point chose deduisant, Qui monte hault jusques aux nues ? Et puis aucunes fois advient Qu'il [l'épervier] le prend là…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Tourmente atmosphérique, violente agitation de l’air, souvent accompagnée de pluie, de grêle, d’éclairs, de tonnerre, etc. Violente, furieuse tempête. Le vent souffle en tempête. La tempête est apaisée, a cessé. La tempête redouble. Il s’est élevé tout d’un coup une furieuse tempête. La tempête a abattu de grands arbres dans la forêt. La tempête a fait de terribles ravages dans cette province. Se mettre à l’abri, à couvert de la tempête.

2. Il se dit spécialement des Tourmentes furieuses sur la mer, qui soulèvent les flots. Il a été surpris par la tempête, assailli par la tempête. Des vaisseaux agités et battus de la tempête, par la tempête. La tempête les a dispersés, les a jetés sur telle côte, les a brisés contre les rochers.

3. Fig. et fam., Une tempête dans un verre d’eau, Beaucoup de bruit et d’agitation pour peu de chose.

4. L’oiseau des tempêtes, Le goéland.

5. TEMPÊTE se dit au figuré d’une Violente agitation, d’une tourmente politique, d’un mouvement dirigé contre quelqu’un pour le perdre, pour l’accabler. Sa fermeté ne l’a point abandonné au milieu des tempêtes suscitées contre lui. Il voyait la tempête se former. Demeurer calme dans la tempête. Laisser passer la tempête. Conjurer, détourner la tempête.

6. Il se dit encore d’une Violente et bruyante explosion. Soulever une tempête d’injures. Déchaîner une tempête d’acclamations.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.