tempérament

s. m.

1. Mode de composition et de mélange. Absolument. Juste mélange.

   On ne saurait répondre précisément à cette question : à quelle hauteur les pompes élèvent l'eau à Paris, si l'on ne détermine aussi le tempérament de l'air [s'il est chargé de vapeurs ou non]Pascal (1623-1662)

   La santé du corps consiste dans le tempérament des humeursBourdaloue (1632-1704)

2. Particulièrement. Constitution physique du corps humain, ou, en langage technique, résultat général, pour l'organisme, de la prédominance d'action d'un organe ou d'un système. Tempérament bilieux. Tempérament sanguin. Tempérament lymphatique. Tempérament nerveux. Fig. Il peut se dire des animaux. La Fontaine l'a dit d'un arbre, transformé en personnage parlant : Absolument. Avoir du tempérament, être porté au plaisir physique de l'amour.

   La vanité, la honte, et surtout le tempérament font souvent la valeur des hommes et la vertu des femmesLa Rochefoucauld (1613-1680)

   Quelle journée ! quelle amertume ! quelle séparation ! vous pleurâtes, ma très chère, et c'est une affaire pour vous ; ce n'est pas la même chose pour moi, c'est mon tempéramentMme de Sévigné (1626-1696)

3. Caractère.

   Les Anglais pensent profondément ; Leur esprit en cela suit leur tempérament ; Creusant dans les sujets et forts d'expériences, Ils étendent partout l'empire des sciencesLa Fontaine (1621-1695)

   .... Mais, quoi qu'on fasse, Propos, conseil, enseignement, Rien ne change un tempéramentLa Fontaine (1621-1695)

4. Fig. Manière de tempérer, de régler, de conduire.

   Qui doute que ce tempérament de tout cet univers ne se fasse par les révolutions et vicissitudes du soleil et de la lune ?Malherbe (1555-1628)

   Vous me deviez dire pour tempérament à ma vanité, qu'il ne faut que je rapporte à ma suffisance [capacité] une faveur que je dois à vos bons officesGuez de Balzac (1597-1654)

5. Fig. Expédient, biais, adoucissement, ménagement, pour concilier les esprits, pour accommoder les affaires.

   Nous lui fîmes voir qu'après ce qui s'était passé, il n'y avait plus de sûreté pour lui dans le tempéramentCardinal de Retz (1613-1679)

   Cette mauvaise délicatesse qui oblige ceux qui sont dans la nécessité de reprendre les autres, de choisir tant de détours et de tempéraments pour éviter de les choquerPascal (1623-1662)

6. Dans un sens analogue, mesure, modération.

   Je ne vois point de créature Se comporter modérément ; Il est certain tempérament Que le maître de la nature Veut que l'on garde en toutLa Fontaine (1621-1695)

   J'avais besoin d'un caractère nouveau [le style], et qui fût mêlé de tous ceux-là [familier, élégant, héroïque] ; il me le fallait réduire dans un juste tempérament ; j'ai cherché ce tempérament avec un grand soinLa Fontaine (1621-1695)

7. Terme de musique. Altération légère que l'on fait subir à de très petits intervalles, de manière à éviter une dissonance choquante. Il y a deux espèces de tempéraments : le tempérament employé par les instruments à sons fixes des orchestres, et qui consiste à confondre le dièze et le bémol en prenant pour leur valeur commune le milieu de l'intervalle qui les sépare ; le tempérament employé pour le piano, pour l'orgue, etc. et qui consiste à diviser la gamme entière ou l'intervalle d'octave en 12 intervalles égaux appelés demi-tons moyens. Il existe aussi deux gammes tempérées distinctes : 1° la gamme dite : gamme tempérée de l'orchestre ; 2° la gamme appelée : gamme du tempérament égal, laquelle, comme on voit, s'écarte encore plus de la gamme naturelle que la gamme tempérée de l'orchestre ; car non seulement le dièze et le bémol y sont confondus, mais même tous les sons de la gamme naturelle y sont plus ou moins altérés. Ces deux tempéraments ont été imaginés pour ne pas multiplier trop les trous des instruments à vent, les touches des pianos, etc.

   Le tempérament est un vrai défaut ; c'est une altération que l'art a causée à l'harmonie, faute d'avoir pu mieux faireJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Étymologie : Provenç. temperamen ; anc. esp. templamiento ; ital. temperamento ; du lat. temperamentum, de temperare, tempérer.

Historique : XVIe s. De telle mixtion des substances et qualités des elemens, viennent les temperamens et complexions de corps L'on divise le temperament en deux premieres differences : car ou il est temperé ou intemperé

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. Complexion, constitution du corps; il ne se dit guère qu’en parlant des Personnes. être d’un tempérament fort et robuste, d’un tempérament faible et délicat. Tempérament bilieux, sanguin, lymphatique, nerveux.

2. Absolument, Avoir du tempérament, être très porté à l’amour physique.

3. Fig., Avoir le tempérament oratoire, Avoir des dispositions naturelles à l’éloquence.

4. TEMPÉRAMENT se dit aussi du Caractère, en y joignant une épithète. Un tempérament violent.

5. Il se dit encore des Expédients et des adoucissements qu’on propose pour concilier les esprits et pour accommoder les affaires. Proposer divers tempéraments pour concilier des intérêts opposés. Il faut essayer de trouver un tempérament à cela.

6. En termes de Commerce, Acheter à tempérament, Acheter avec la facilité de payer par acomptes, à des époques déterminées.

7. TEMPÉRAMENT, en termes de Musique, se dit d’une Altération légère qu’on fait subir aux demi-tons chromatiques et aux demi-tons diatoniques pour les unifier et pour qu’ils puissent être rendus par la même corde, par la même touche d’un instrument. Au moyen du tempérament, le ré dièse et le mi bémol sont rendus par la même corde du piano.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.