tapinois

Littré (1873)

s. m. et f.

1. Celui, celle qui se cache pour faire quelque chose (vieilli en cet emploi).

   Et vous venez dans l'ombre, en fine tapinoise, Eprouver si mon cœur aisément s'apprivoise — Thomas Corneille (1625-1709)

2. En tapinois, loc. adv. Sourdement, en cachette.

   La pauvre amante approche en tapinois — La Fontaine (1621-1695)

   M. l'Impuissant marchait en tapinois à nos côtés — Nicolas Gilbert (1750-1780)

3. Fig. D'une manière rusée, dissimulée.

   Votre œil en tapinois me dérobe mon cœur — Molière (1622-1673)

   Que vous semble de ce mot tapinois ? n'est-il pas bien choisi ?... tapinois, en cachette ; il semble que ce soit un chat qui vient de prendre une souris, tapinois — Molière (1622-1673)

Étymologie : L'ancienne langue ne connaissait pas tapinois ; il paraît né au XVIe siècle ; on disait en tapinage, à tapin, qui se dit encore en Normandie. On est très tenté de dériver tapinois, tapinage, tapin, de tapi, et d'y rattacher le provenç. tapin, tapi, caché, obscur, et l'ital. tapino, misérable, infortuné, sens qu'avait aussi tapin en français XIIe siècle : Toute France a cerchie come tapins truans ] ; mais comment du participe tapi tirer des mots en n ? Cette objection, très grande, force à se reporter vers tapinus, humble, tapinositas, humiliation, qui avaient eu quelque usage dans le latin du

Historique : XVIe s. Dissimulation tapinoise, larcin tapinois En tapinois

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).