talent

s. m.

1. Terme d'antiquité. Nom d'un poids, chez les Grecs, qui variait suivant les pays, qui fut primitivement de 19440 grammes, et que la réforme de Solon porta chez les Athéniens à 27000 grammes. Talent d'argent, talent d'or, valeur de compte qui désignait le poids d'un talent en argent, en or. Le talent en argent de 19440 grammes valait 4140 francs, et celui de 27000 grammes valait 5750 francs. Le talent d'or valait environ seize fois autant que le talent d'argent, rapport qui diminua, l'or étant devenu plus commun. Parabole des talents, parabole dans laquelle un maître, partant en voyage, donne des talents à ses serviteurs ; le premier et le second les font valoir ; le troisième enfouit le sien, Év. St Mathieu, xxv, 14 et suiv. Enfouir son talent, ne pas faire valoir les avantages qu'on possède.

   La parabole des talents et celle des mines semble avoir été prononcée en confirmation des dernières paroles que nous avons lues de saint Luc : celui à qui on donne beaucoup, on lui redemande beaucoupBossuet (1627-1704)

   Si votre corps est un talent précieux qui doit profiter entre les mains de Dieu, mettez-le de bonne heure dans le commerce, et n'attendez pas à le lui donner qu'il le faille enfouir dans la terreBossuet (1627-1704)

2. Fig. Aptitude distinguée, capacité, habileté donnée par la nature ou acquise par le travail (ainsi dit, comme l'a montré M. de Rémusat, par une métaphore tirée des talents de l'Évangile). Enfouir ses talents, rendre ses talents inutiles ou par modestie, ou par défaut d'habileté, ou par paresse. Fig. et familièrement. Il n'a pas le talent de vous plaire, se dit par une sorte de reproche à quelqu'un qui a pour un autre une aversion mal motivée. Demi-talent, habileté incomplète dans un art, dans les lettres. On a dit en ce sens : mi-talent. Homme de talent, celui qui a du talent, qui possède un talent. Homme à talents, celui qui est habile en différents arts. Peintre à talent, celui qui s'applique à quelque genre particulier de peinture, comme à faire le portrait, le paysage, à peindre des tabagies, des batailles, des animaux, etc.

   Vous connaissez mon bien, mon talent, ma naissanceLa Fontaine (1621-1695)

   Ne forçons point notre talent ; Nous ne ferions rien avec grâceLa Fontaine (1621-1695)

3. La personne même qui possède un talent. Demi-talent, celui qui ne possède qu'un demi-talent.

   Les talents dénués de fortune aspirent tous à ParisFontenelle (1657-1757)

   Le sage n'oublie point que, s'il est un respect extérieur que les talents doivent aux titres, il en est un autre plus réel que les titres doivent aux talentsD'Alembert (1717-1783)

Étymologie : Wallon, dalant, désir, besoin ; provenç. talen, talant, talan, désir, volonté ; espagn. et ital. talento, même sens ; du latin talentum, du grec τάλαντον, sorte de poids, balance. Τάλαντον se rapporte à τλάω, tollere, racine sanscr. tul, soulever, peser. Le sens étymologique est un poids ; il n'a pas passé dans les langues romanes ; mais de l'idée de poids qui emporte la balance, elles lui ont donné, par une figure remarquable, la signification de volonté, de désir. Là ne devaient pas s'arrêter les transformations ; au XVIIe siècle, talent perdit le sens de désir, de volonté, et il prit celui

Historique : XIe s. Fier sunt si hume, n'unt talent [volonté] qu'il li faillent XIIe s. Talent est num de peis.... li Rumain le peis de treis vint livres e duze, e li altre le peis de siz vinz livres apelent un talent Grant pechez est et grant paine D'amor servir faintement, Si com la fausse gent vaine Qui font semblant sans talent [passion] XIIIe s. Car de li [elle] honorer a chascuns bon talent XVe s. Ce vous vient de mauvais talent Nourry en couraige felon Il m'est pris talent que je fasse à Pilate une requeste Qui ne sera pas deshonneste XVIe s. Ils feront semblant d'estre plus joyeulx que souvent ne s…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. T. d’Antiquité — Poids qui était différent selon les divers pays où l’on s’en servait anciennement. Talent attique. Chez les Athéniens, le talent pesait environ vingt-sept kilos.

2. Il se disait aussi d’une Monnaie de compte équivalant au poids d’un talent en or ou d’un talent en argent. Talent d’or, d’argent. Il porta tant de talents au trésor public. La parabole des talents.

3. Enfouir son talent se dit, par allusion à la parabole de l’évangile, pour Ne pas faire valoir ses dons, ses avantages.

4. TALENT s’emploie dans le langage courant au figuré et signifie Capacité, habileté, aptitude naturelle ou acquise, supériorité dans un art, un métier, etc. Dieu lui a donné de grands talents. Un beau talent. Un heureux talent. C’est un homme qui ne manque pas de talent. Il est sans talent, sans aucun talent. Le talent de la parole. Déployer de grands talents. Il a des talents, mais il ne sait pas les faire valoir, en tirer parti. S’illustrer par ses talents. Cet artiste est dans toute la force de son talent. Fig. et ironiquement, Il n’a pas le talent de plaire. Il a le talent d’ennuyer tout le monde.

5. Homme de talent, Celui qui a du talent. On dit de même : Peintre de talent, écrivain de talent, etc.

6. Talent d’amateur, Capacité, don appréciable chez un amateur mais qui n’atteint pas les qualités requises d’un professionnel.

7. Talents de société, Dons, connaissances, manières de se rendre agréable dans les réunions mondaines.

8. TALENT se dit, par extension, de la Personne qui possède un talent. Il aimait à réunir tous les talents dans sa maison. Le vrai talent est presque toujours modeste. Encourager, récompenser les talents.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.