tailler

Littré (1873)

v. a.

1. Retrancher aux arbres certaines branches pour leur donner une certaine forme ou pour les mettre à fruit (sens étymologique). Tailler un arbre. Absolument. On taille avec la serpette ou le sécateur. Tailler à mort, tailler les arbres en leur laissant très peu de branches à fruit et à bois. Dans la Haute-Garonne, tailler la vigne à mort, la tailler à quatre yeux.

   Une autre question partage les vignerons : faut-il tailler long ou court ? les uns se règlent sur la nature du plant ou du terrain ; d'autres, sur la moelle des sarments — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

2. Retrancher d'une matière, avec un instrument tranchant ou autre, ce qu'il y a de superflu, pour lui donner une forme, la rendre propre à un usage. Tailler une pierre. Tailler une grotte dans le roc. Fig. Fig. Donner une certaine longueur à quelque chose.

   On employait autrefois les diamants bruts tels qu'ils sortaient de terre ; ce n'est que dans le XVe siècle qu'on a trouvé en Europe l'art de les tailler — Buffon (1707-1788)

   Voir broyer tes couleurs et tailler tes crayons — Marmontel (1723-1799)

3. Sculpter. Sculpter pour soi.

   Pour vous éterniser sous ces arcs glorieux Qu'une savante main taille aux victorieux — Tristan L'Hermite (1601-1655)

   Si le seul Lysippe Fut digne de mouler l'héritier de Philippe, Si nul autre sculpteur ne le tailla que lui — La Fontaine (1621-1695)

4. Couper en plusieurs morceaux, en plusieurs pièces, soit avec le couteau, soit avec des ciseaux. Tailler des chemises, un manteau. Tailler du pain par morceaux. Fig. Se tailler, tailler à soi. Fig. Tailler la robe selon le corps, mesurer ses entreprises à ses forces, sa dépense à ses ressources. Absolument. Cet ouvrier taille bien. Fig. Tailler et rogner, disposer des choses à sa fantaisie. Tailler la soupe, couper le pain en tranches minces pour les tremper avec le bouillon. Fig. et familièrement. Tailler des bavettes, se dit de ceux et surtout de celles qui s'amusent à causer, à babiller. Fig. Tailler une matière, parler d'une chose à tort et à travers. Tailler de l'ouvrage, de la besogne, couper une étoffe de manière qu'il n'y ait plus qu'à coudre. Fig. Tailler de la besogne à quelqu'un, lui donner beaucoup de chose à faire, et aussi lui susciter beaucoup d'embarras. On dit de même : tailler de l'ouvrage. Tailler les morceaux, couper le pain, la viande par morceaux, de manière qu'il n'y ait plus qu'à manger. Fig. Tailler les morceaux à quelqu'un, lui prescrire ce qu'il doit faire, lui limiter ce qu'il doit dépenser. Tailler un habit en plein drap, couper un habit dans une pièce de drap entière. Fig. Il taille en plein drap, se dit d'un homme qui a toute liberté de s'étendre, de faire, de dépenser, etc. Il a taillé en plein drap, il a été en pouvoir de faire tout ce qu'il a voulu.

   Les travaux de son sexe, comme tailler et coudre une robe — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Le beau Raoul, d'ordinaire, se taillait dans la conversation une part royale — Charles de Bernard (1804-1850)

5. Fig. Tailler en pièces une armée, la défaire entièrement. Tailler des croupières à l'ennemi, le poursuivre vivement et de près, alors qu'il est en fuite. Fig. Tailler des croupières à quelqu'un, lui susciter des embarras.

   Il commença à tailler en pièces ses ennemis, et à devenir célèbre par ses grandes actions — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Quelques régiments d'infanterie, particulièrement celui des gardes du prince d'Orange, se firent tailler en pièces, sans que pas un soldat quittât sa place et son rang — Pellisson (1624-1693)

6. Tailler les mouches, tailler les ruches, enlever une partie des provisions que les abeilles y ont placées.

7. Tailler à mort, extraire totalement la résine des pins et des sapins.

8. Terme de marine. Tailler un bâtiment, l'évider par devant, pour lui donner une marche supérieure. Absolument. Tailler de l'avant, avoir de la vitesse.

9. Terme de chirurgie. Faire l'opération de la taille.

   Il fit mourir cet enfant par le moyen des médecins, sous prétexte de le faire tailler de la pierre qu'il n'avait pas, et se rendit maître d'une partie du royaume — Bossuet (1627-1704)

   J'appris la mort de l'abbé de Machault, qui s'était fait tailler deux jours après la première douleur qu'il eût jamais ressentie de la pierre — Dangeau (1638-1720)

10. Terme de vétérinaire. Tailler un cheval, le châtrer.

11. Terme de monnaie. Diviser un marc d'or ou d'argent en une certaine quantité de pièces égales de monnaie.

12. Mettre à la taille, imposer.

    Un bruit sourd continue que le Mazarin a la pierre dans la vessie ; ainsi la taille sera nécessaire à celui qui a si bien taillé le peuple — Gui Patin (1601-1672)

13. V. n. Couper en taillant.

    L'épée gauloise n'avait pas de pointe, et par conséquent on ne pouvait s'en servir que pour tailler — Antoine Mongez (1747-1835)

14. Fig. Terme de jeu. Être banquier, tenir les cartes et jouer seul contre tous les autres joueurs, par exemple, au pharaon, au vingt-et-un, etc. ; ainsi dit de ce que le banquier fait la taille, c'est-à-dire distribue les cartes qu'il a dans la main jusqu'à ce qu'il les ait toutes retournées.

    On dit que cet abbé, que je ne connais point du tout... est un homme de fort peu de capacité, qui passa sa vie à tailler à la bassette — Bossuet (1627-1704)

    On chassa de Paris plusieurs hommes et femmes qui taillaient au pharaon — Saint-Simon (1675-1755)

15. Se tailler, v. réfl. Être taillé. Cette pierre se taille facilement. Se tailler en pièces, se dit d'une troupe qui tourne ses armes contre elle-même.

    Les arbres se taillent au printemps, C'est ainsi que doit être l'âme chrétienne, ni oisive, ni empressée, mais tranquille aux pieds de Jésus.... oh ! qu'elle s'est utilement taillée [par allusion à la taille de la vigne], qu'elle a fait une salutaire blessure à son trop d'activité ! — Bossuet (1627-1704)

    À peine eut-elle [l'armée des Israélites] commencé ce divin chant que les ennemis, qui étaient en embuscade, se tournèrent l'un contre l'autre, et se taillèrent eux-mêmes en pièces — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Wallon, tey ; namur. tèï ; provenç. talar, talhar, taillar ; catal. tallar ; espagn. tajar, talar, tallar ; portug. talhar ; ital. tagliare ; du latin talea, branche coupée, qui, dans la langue rustique, avait donné intertaleare ou intertaliare, tailler les arbres, et taliatura, taille des arbres.

Historique : XIe s. [Il] Tint Durandal, ki ben trenchet et taillet XIIe s. Si bel lor a li cuens [le comte] la parole taillie, N'a baron en la court qui de rien l'en desdie XIIIe s. Mere, de quoi me chastoiez ? Est-ce de coudre ou de taillier ? Ou de filer ou de broissier ? Et si taillierent entre els une pais telle que.... Del lard il tailla un morsel Et quant la messe fu dite, si fist li rois aporter pain et vin, et fist tailler des soupes et en mangea une Et à son diner, le siervi li rois Henri d'Engleterre à genous, et tailla devant lui Et le virent biel enfant et bien tailliet, et bien sembloit gentiu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Couper, retrancher d’une matière, en ôter avec le marteau, le ciseau, ou quelque autre instrument, ce qu’il y a de superflu, pour lui donner une certaine forme, pour la rendre propre à tel ou tel usage. Tailler une pierre pour la faire servir à un bâtiment. Tailler un bloc de marbre pour en faire une colonne, une statue. Tailler des arbres pour les rendre plus beaux. Tailler des arbres fruitiers dans le temps convenable pour leur faire porter plus de fruits. Tailler la vigne dans sa saison. Tailler une pierre précieuse. Tailler un diamant.

2. Fig., Tailler en pièces une armée, La défaire entièrement.

3. Fig. et fam., Tailler et rogner, Disposer des choses à sa fantaisie. Il est le maître dans cette maison, il taille et rogne à son gré, comme il veut.

4. TAILLER signifie encore Couper dans une étoffe ce qu’il faut pour confectionner une pièce d’habillement. Tailler une robe, un manteau. Tailler des chemises. Tailler un vêtement en plein drap, etc. Absolument, Cette ouvrière taille bien.

5. Fig. et fam., Tailler une bavette, Bavarder.

6. Fig. et fam., Tailler des croupières à une troupe de gens de guerre, La mettre en fuite, la poursuivre. Tailler des croupières à quelqu’un, Lui susciter des affaires, des embarras, des difficultés de toute sorte.

7. Tailler de l’ouvrage, de la besogne à quelqu’un, Lui couper l’étoffe de manière qu’il n’ait plus qu’à coudre. Cette expression s’emploie aussi figurément et signifie Lui donner beaucoup de choses à faire ou Lui susciter bien des embarras. C’est un chicaneur, il m’a taillé bien de la besogne.

8. Fig. et fam., Il peut tailler en plein drap, il a de quoi tailler en plein drap, Il a amplement et abondamment tout ce qui peut servir à l’exécution de son dessein. Il a taillé en plein drap, Il a été en pouvoir de faire tout ce qu’il a voulu.

9. TAILLER se disait autrefois en termes de Chirurgie et signifiait Faire l’opération de la taille. Il a dû se faire tailler.

10. Il s’emploie aussi en termes de jeux de Cartes, pour indiquer la fonction du joueur nommé banquier, qui distribue les cartes et joue seul contre tous les autres joueurs. Tailler une banque. Absolument, Qui veut tailler? Il a promis de tailler après souper.

11. Le participe passé TAILLÉ s’emploie adjectivement. Cet homme est bien taillé, Il est bien fait, il a le corps bien proportionné. Il est taillé en Hercule, Il a une forte carrure.

12. Cote mal taillée, Arrêté de compte en gros, arrangement approximatif, où chacun rabat de ses prétentions. Vous avez l’un et l’autre des prétentions qu’on ne peut accorder, il faut faire de tout cela une cote mal taillée.

13. Fam., C’est de la besogne toute taillée se dit en parlant d’un Ouvrage quelconque, dont les matériaux sont si bien préparés qu’il n’y a plus qu’à en faire usage.

14. TAILLÉ, en termes de Blason, se dit d’un écu lorsqu’il est partagé en deux parties par une ligne oblique tirée de l’angle senestre du chef au côté dextre de la pointe. Il porte taillé d’argent et de gueules.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.