s. f.
Tranchant d'une épée. Arme de taille, arme blanche qui agit du tranchant ; ne s'emploie guère que dans l'expression : arme d'estoc et de taille, celle qui agit de la pointe et du tranchant. D'estoc et de taille, de la pointe et du tranchant. Fig. À la taille, se disait autrefois d'un homme dont la tête était mise à prix.
Il y avait des épées longues et sans pointe, qui ne servaient qu'à frapper de taille, comme étaient celles des Gaulois — Rollin (1661-1741)
Ils frappent de pointe et de taille, à droite, à gauche — Voltaire (1694-1778)
Manière dont on coupe certaines choses. La taille de cet habit ne vaut rien. Habit galonné sur les tailles, habit galonné sur tous les endroits où il est taillé, sur toutes les coutures. Taille des arbres, opération dans laquelle on coupe aux arbres fruitiers des bourgeons ou des branches, à l'effet de leur donner une forme particulière, de leur faire produire chaque année des fruits, ou de maintenir entre les diverses parties un certain équilibre. Taille en vert, taille qui se fait tant qu'il y a du vert sur les arbres, par opposition à taille d'hiver. Taille des ruches, opération par laquelle on enlève aux abeilles le superflu de leur miel et de leur cire. Manière dont on coupe une plume pour écrire. La taille de cette plume ne vaut rien.
Un temps fameux par cent batailles Mit du galon sur bien des tailles — Béranger (1780-1857)
La taille fixe principalement l'attention des vignerons — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)
Particulièrement, manière dont on coupe la pierre, le bois avec art et selon certaines dimensions. La taille des pierres. Terme de marbrier. Taille brute, dressage préliminaire. Taille apparente, taille faite pour profiler ou élégir. Taille d'épaisseur, équarrissage. Pierre de taille, toute pierre, dure ou tendre, qu'on a dressée avec l'instrument. Fig.
La chaux carbonatée grossière est employée pour les constructions ; la solidité de quelques-unes de ses variétés et la facilité qu'on trouve à la taille lui donnent un grand avantage — Alexandre Brongniart (1770-1847)
La pierre de taille se vend à la voie à Paris — Mme de Genlis (1746-1830)
Terme de métallurgie. Taille de fonderie, plan sur lequel glissent les tenailles.
Terme de houilleur. Chemin pratiqué dans une veine de houille, dans un massif de minerai. Chargeur à la taille, celui qui charge le charbon extrait par l'ouvrier à la veine. Se dit d'une méthode d'extraction qui consiste à placer un certain nombre d'ouvriers de front suivant toute la longueur d'un massif.
Manière dont on travaille les pierres précieuses. Un lapidaire qui entend bien la taille du diamant, des diamants. Taille en rose, voy. DIAMANT. Taille en brillant, taille dans laquelle on a un diamant à pointes, ou on le ramène à cette forme : on abat un peu plus de la moitié de la hauteur de sa pointe ou pyramide carrée qui est au-dessus, on abat environ un demi-quart de la hauteur de la pyramide d'en dessous, et alors la lumière, entrant par la grande face que l'on a faite en dessus, allant frapper le fond formé par la petite face, revient en avant, puis, traversant les faces de côté, éprouve l'action connue sous le nom d'effet prismatique.
On en demandait quatre millions [du diamant dit plus tard le Régent] ; mais, faute d'acheteurs, on le donna pour deux, et de plus les rognures qui sortirent de la taille — Charles Pinot Duclos (1704-1772)
Terme de gravure. Incision faite avec le burin dans le cuivre ou dans toute autre matière. Taille-douce, gravure faite sur une planche de cuivre avec le burin seul, sans le secours de l'eau-forte. Taille de bois, gravure qui se fait sur une planche de bois. Taille-douce se dit aussi de l'estampe tirée sur une taille-douce. Taille de bois, estampe tirée sur une planche de bois.
Ce sont les secondes et troisièmes tailles qui donnent à la peau sa mollesse — Diderot (1713-1784)
Cet ouvrage [de Tournefort], qui a conservé sa première forme de lettres adressées à M. de Pontchartrain, aura 200 planches en tailles-douces, très bien gravées, de plantes, d'antiquités — Fontenelle (1657-1757)
Terme de monnaie. Division d'un marc d'or ou d'argent en une certaine quantité de pièces égales. Les louis étaient à la taille de trente au marc.
Terme de chirurgie. Opération par laquelle on extrait les calculs formés dans la vessie.
Le duc d'Estrées périt avant cinquante ans de l'opération de la taille — Saint-Simon (1675-1755)
Les médecins et chirurgiens, ayant su qu'il [un condamné à mort] était incommodé de la pierre, présentèrent [en 1474] une requête que plusieurs personnes étaient travaillées du même mal ; qu'il était fort douteux que l'opération de la taille pût leur sauver la vie ; mais qu'on pouvait en faire l'épreuve sur un criminel — Charles Pinot Duclos (1704-1772)
Bois coupé qui commence à repousser. Une jeune taille. Une taille de deux ans.
Longueur du corps humain de la plante des pieds au vertex, ainsi dite parce que, en idée, le corps est supposé avoir été taillé à une certaine dimension. Une riche taille. Comme, d'après Quételet, l'homme continue à croître depuis vingt ans jusqu'à vingt-cinq ans et même trente ans d'environ 12 à 15 millimètres, la taille moyenne du Français [homme] dont la croissance est achevée, serait de 1655 millimètres. Fig. Absolument. Ne pas avoir la taille, ne pas avoir la taille exigée pour le service militaire. Être de taille à, être assez grand, assez fort pour. Fig. Il se dit, dans le langage familier, de la longueur de toute sorte d'objets.
Ma taille est deux ou trois doigts au-dessous de la médiocre — Voiture (1597-1648)
Un fantôme pareil, et de taille et de face, Tandis que vous fuirez, remplira votre place — Pierre Corneille (1606-1684)
Il se dit de la hauteur et grosseur des animaux. En vétérinaire, la taille des animaux se mesure du point le plus élevé du garrot au sol. Un cheval entre deux tailles, un cheval d'une taille médiocre. VERBE : De toutes tailles bons lévriers.
Une grenouille vit un bœuf Qui lui sembla de belle taille — La Fontaine (1621-1695)
La taille de nos animaux quadrupèdes n'approche pas de celle de l'éléphant, du rhinocéros, de l'hippopotame ; nos plus gros oiseaux sont fort petits, si on les compare à l'autruche, au condor, au casoar — Buffon (1707-1788)
Particulièrement, conformation du corps depuis les épaules jusqu'à la ceinture. Son habit lui prend bien la taille. Cette femme n'a point de taille, elle est grosse et courte. Nom donné, dans quelques provinces, au corsage, en parlant de robes de femmes.
Outre que sa taille ronde ne lui permettait pas même de monter sur un âne, quand on en aurait pu trouver d'assez forts pour la porter — Scarron (1610-1660)
J'ai bon air, bonne mine, Les dents belles surtout, et la taille fort fine — Molière (1622-1673)
Terme de boulangerie et de boucherie. Petit bâton divisé en deux parties qui se rapportent et sur lesquelles le vendeur et l'acheteur font des coches ou petites entailles, pour marquer la quantité de pain, de viande fournie et reçue. Prendre à la taille le pain chez le boulanger. Jouer à la taille, se dit de joueurs qui, au lieu de se payer à la fin de chaque partie, notent les pertes et les gains et ne règlent entre eux qu'après un temps plus ou moins long.
Les tailles corrélatives à leurs échantillons font foi entre les personnes qui sont dans l'usage de constater ainsi les fournitures qu'elles font
Sous l'ancienne monarchie, imposition qu'on levait sur les personnes qui n'étaient pas nobles ou ecclésiastiques, ou qui ne jouissaient pas de quelque exemption (on disait la taille ou les tailles). Taille personnelle, celle qui se levait sur chaque personne taillable. Taille réelle, celle qui se levait sur les terres et les possessions taillables. Taille jurée, celle que le seigneur imposait sans s'enquérir de la valeur des biens des habitants, par opposition à taille abonnée, par laquelle on se rédimait au prix d'une somme fixe.
Feu ma mère m'amena petit garçon à Paris, pour me retirer des champs où la guerre et la taille font trop et trop de désordres — G. PATIN
Il est seigneur de la paroisse où ses aïeux payaient la taille — La Bruyère (1645-1696)
Au pharaon, au vingt-et-un, se dit de la série complète des coups qui se suivent, jusqu'à ce que le banquier ait retourné toutes les cartes du jeu qu'il a dans la main.
En faveur du mariage jouons quelques reprises de lansquenet, ou quelques tailles de pharaon — Dancourt (1661-1725)
Elle fit donner un siége et un jeu de cartes à Candide, qui perdit cinquante mille francs, en deux tailles — Voltaire (1694-1778)
Terme de musique. Autrefois, partie vocale intermédiaire entre la basse et la haute-contre. Fig. C'est une bonne taille, une belle taille, se disait d'un homme qui a une belle voix de taille. Haute taille, voix qui approche de la haute-contre. Basse-taille, c'est le ténor grave. On distinguait les tailles élevées et les basses-tailles ; on donne aujourd'hui ce dernier nom à toutes les basses profondes, plus spécialement désignées au siècle dernier sous le nom de basses-contre.
Il chantait une méchante taille aux trios, du temps qu'on en chantait — Scarron (1610-1660)
L'humilité chante la basse, disait-il, et l'ambition chante le dessus ; la colère fait la taille, et la vengeance la contre-taille, la modestie tient le tacet, la prudence bat la mesure et conduit le concert
Basse-taille, en termes de sculpture, se dit des figures de peu de saillie exécutées sur le marbre, sur la pierre, le bronze, etc. On dit maintenant bas-relief.
Ses pères sont représentés par des médailles jusqu'à saint Louis ; toutes ses victoires, par des basses-tailles, couvertes comme sous des tentes dont les coins sont ouverts, et portés par des squelettes, dont les attitudes sont admirables — Mme de Sévigné (1626-1696)
Taille haute, taille basse, certains gestes de la danse des bouffons (Dict. de danse, 1787).
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).