superficiel

adj.

1. Qui est relatif à la surface.

   L'un des plus considérables [tremblements de terre] est celui qui se fit ressentir au Canada en 1663 ; il s'étendit sur plus de deux cents lieues de longueur sur cent lieues de largeur, c'est-à-dire sur plus de vingt mille lieues superficiellesBuffon (1707-1788)

   Il [l'écureuil de Madagascar] a dix-sept pouces de longueur en le mesurant, en ligne superficielle, depuis le bout du museau jusqu'à l'origine de la queueBuffon (1707-1788)

2. Qui n'est qu'à la surface. La lésion est superficielle. Une brûlure superficielle. Fig. Terme de botanique. Parasites superficielles, les plantes qui vivent à la surface des végétaux, sans leur emprunter leur nourriture ; ce sont de fausses parasites.

   Les premières, qu'on appelle perceptions pures, sont, pour ainsi dire, superficielles à l'âme, elles ne la pénètrent et ne la modifient pas sensiblementMalebranche (1638-1715)

   La philosophie n'était point en lui une teinture légère, ni une décoration superficielle ; c'était un sentiment profond et une seconde nature difficile à distinguer d'avec la premièreFontenelle (1657-1757)

3. Fig. Qui n'est pas profond, qui ne va pas à l'intérieur.

   Vous n'avez qu'un désir superficiel de réformer vos défautsBossuet (1627-1704)

   C'est là [dans l'histoire] qu'on découvre que le lustre qui vient de la flatterie est superficiel, et que les fausses couleurs, quelque industrieusement qu'on les applique, ne tiennent pasBossuet (1627-1704)

4. Il se dit, en un sens analogue, des personnes.

   Un fort grand nombre d'esprits superficiels qui n'approfondissent jamais rien, et qui n'aperçoivent que confusément les différences des chosesMalebranche (1638-1715)

   Dans un siècle enfin où tant d'hommes superficiels blasphèment ce qu'ils ignorentMassillon (1663-1742)

Étymologie : Provenç. et espagn. superficial ; ital. superficiale ; du lat. superficialis, de superficies, superficie.

Historique : XIVe s. L'un [cancer] est parfont, l'autre mains [moins] parfont et plus superficiel Honneur est un bien plus superficial, et n'est pas si vray bien comme.... XVIe s. Quant à ses tuniques [de la matrice], la superficielle, dite commune, lui est donnée du peritoine, à l'endroit du sacrum Petits fossés, par où l'eau superficielle vuidera hors

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj.

1. Qui n’intéresse que la superficie. Cette plaie n’est que superficielle. Une brûlure superficielle.

2. Il s’emploie aussi figurément et se dit de Ce qui s’arrête à l’extérieur, de ce qui effleure et n’approfondit pas. Il n’a qu’une connaissance superficielle de la chose. Il n’en a qu’une idée, qu’une notion superficielle. C’est là un travail bien superficiel. Je n’en ai fait qu’un examen très superficiel.

3. Il se dit également des Personnes. Un homme superficiel. Un esprit superficiel. Un observateur superficiel.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.