stérilité

Littré (1873)

s. f.

1. Qualité de ce qui est stérile. Au plur.

   Les sept années de stérilité vinrent ensuite — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Dieu, cette année, ayant trompé l'espérance de nos moissons, a frappé la terre de stérilité — Bossuet (1627-1704)

2. État ou qualité d'une plante qui ne porte pas de graines.

3. Impossibilité d'engendrer. Fig.

   Le Seigneur se souvint aussi de Rachel ; il l'exauça et lui ôta sa stérilité — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Stérilité régnait en mariage Pendant cet an.... — La Fontaine (1621-1695)

4. Fig. État de ce qui est improductif. Capitaux frappés de stérilité.

5. Fig. État de ce qui ne produit pas. La stérilité d'un siècle en grands hommes. Il y a stérilité de nouvelles, il y a peu ou point de nouvelles.

   Il n'est pas croyable quelle stérilité il y a de nouvelles, encore qu'on en attende de divers côtés — Pellisson (1624-1693)

6. Il se dit du défaut de fécondité intellectuelle. La stérilité d'un auteur. On dit dans un sens analogue : La stérilité d'un sujet. Il y a dans cet ouvrage une grande stérilité de pensée, c'est un ouvrage où il y a peu ou point de pensées.

   Il faut suer sans cesse à chercher que lui dire, Et la stérilité de son expression Fait mourir à tout coup la conversation — Molière (1622-1673)

   La stérilité de mes lettres ne vous en dégoûte point — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Provenç. esterelitat, sterilitat ; espagn. esterilidad ; ital. sterilità ; du lat. sterilitatem, de sterilis, stérile.

Historique : XIVe s. L'an ensuivant fut un an de grant sterilité XVIe s. Ne patir vice n'aucune sterilité de savoir liberal et hautain

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Caractère de ce qui est stérile. La stérilité de ces terres. Des campagnes frappées de stérilité. Fig., La stérilité d’un auteur. La stérilité d’un sujet.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.