spéculatif

Littré (1873)

adj.

1. Qui a coutume de spéculer, d'observer attentivement. Les philosophes spéculatifs. C'est une tête spéculative. Il se dit aussi des choses.

   Les mahométans deviennent spéculatifs par habitude ; ils prient cinq fois le jour — Montesquieu (1689-1755)

   Il avait un air spéculatif et sérieux — Antoine Hamilton (1646-1720)

2. Plus ordinairement, qui recherche les choses théoriques, qui s'attache à la spéculation, sans s'occuper de la pratique. Esprit spéculatif. Écrivain spéculatif. Il se dit des choses dans le même sens.

   Ne pensez pas que j'imite ces politiques spéculatifs qui arrangent suivant leurs idées les conseils des rois et composent sans instruction les annales de leur siècle — Bossuet (1627-1704)

   Ils savaient par sentiment, par amour.... ce que nous ne savons que par des connaissances froides et spéculatives — Pierre Nicole (1625-1695)

3. Qui est relatif aux spéculations commerciales, financières. Suivre les besoins journaliers de la consommation, et ne pas faire des achats spéculatifs.

4. Substantivement, il se dit de ceux qui ne s'occupent que du raisonnement, sans s'attacher aux faits et à la pratique. Particulièrement, il se dit de ceux qui raisonnent bien ou mal sur les affaires politiques. Les spéculatifs croient que toute cette négociation n'aboutira à rien.

   Ce ne sont pas [les apôtres] des spéculatifs et des curieux qui, ayant rêvé dans leur cabinet sur des choses imperceptibles, sur des mystères éloignés des sens, font leurs idoles de leurs opinions et les défendent jusqu'à mourir — Bossuet (1627-1704)

   Ce n'est pas les partager [les perfections de Dieu], comme le dit trop charnellement ce téméraire spéculatif.... — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Provenç. especulatiu ; espagn. especulativo ; ital. specolativo ; du lat. speculativus, de speculari, contempler (voy. SPÉCULATEUR).

Historique : XIIIe s. L'uevr [œuvre] speculative et de haute pensée est toz jors en pais et en tranquilité XIVe s. Il entent par art science pratique, et par doctrine science speculative C'estoit un philosophe speculatif qui n'estoit pas expert en vie politique, pratique et active XVIe s. Aucuns esprits speculatifs ont imaginé que avecques l'art il estoit possible d'imiter la nature

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui s’attache à la spéculation, sans avoir la pratique pour objet. écrivain spéculatif. Science spéculative. Son ouvrage est purement spéculatif. C’est un esprit spéculatif, trop spéculatif.

2. Il s’emploie aussi comme nom masculin. Les hommes d’action et les spéculatifs.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.