souterrain

Littré (1873)

adj.

1. Qui est sous terre.

   Elle va descendre à ces sombres lieux, à ces demeures souterraines, pour y dormir dans la poussière avec les grands de la terre — Bossuet (1627-1704)

   De grands physiciens ont fort bien trouvé pourquoi les lieux souterrains sont chauds en hiver et froids en été : de plus grands physiciens ont trouvé depuis peu que cela n'était pas — Fontenelle (1657-1757)

2. Terme d'histoire naturelle. Qui vit ou croît dans le sein de la terre. Le rhizome est une tige souterraine. Guêpes souterraines, voy. GUÊPE.

3. Fig. Caché, secret, sourd. Employer des voies souterraines.

   La honte marche à pas obliques dans des routes souterraines où le soupçon la suit — Buffon (1707-1788)

   Leurs marches souterraines sont trop ténébreuses, pour qu'il soit possible de les y suivre — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

4. S. m. Logis, voûte que l'on pratique sous terre. Synonyme de tunnel. Fig. surtout au pluriel, menées sourdes pour parvenir à quelque fin.

   Un peuple nommé les Guanches y habite encore [dans les Açores] ; il a des souterrains qui lui servent de tombeaux ; ces souterrains sont fermés, leur entrée est un secret confié à une succession de vieillards, qui se le transmettent — Jean Sylvain Bailly (1736-1793)

   Épier l'orpheline, Prendre les souterrains, tournevirer Nérine — DUFRESNY

Étymologie : Provenç. sosterrenh, subterrane ; du lat. subterraneus, de sub, sous, et terra, terre.

Historique : XIIIe s. Par une voute sousterine Entre ens en la cambre perine XVe s. Ils allumerent fallots, et entrerent en celle soubsterrine qui estoit belle et nette, et se mirent en chemin XVIe s. Sousterreines, sont les choses qui sont souz terre, comme les canaux par lesquels on fait venir les fontaines Amestris.... feit ensepvelir touts vifs quatorze jouvenceaux.... pour gratifier à quelque dieu soubterrain Entre nous, ce sont choses que j'ay tousjours veues de singulier accord, les opinions supercelestes et les mœurs soubterraines [l'ascétisme et le vivre vulgaire] Les instruments pour tirer des pu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui est sous terre. Chemin souterrain. Conduit souterrain. Galerie souterraine.

2. Fig., Employer des voies souterraines, Employer des pratiques cachées pour parvenir à ses fins. On ne le dit qu’en mauvaise part.

3. SOUTERRAIN s’emploie aussi comme nom masculin et désigne un Passage pratiqué sous terre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.