souffreteux

Littré (1873)

adj.

1. Terme familier. Qui est dans le besoin, qui manque des choses nécessaires. Absolument.

   Ils languiront toute leur vie, pauvres, souffreteux, méprisés — Olivier Patru (1604-1681)

   ....un pauvre souffreteux.... Se plaint là-bas — La Fontaine (1621-1695)

2. Par abus, et comme si souffreteux venait de souffrir. Qui est momentanément souffrant, qui éprouve quelque douleur, quelque malaise. Il est tout souffreteux.

   La blanche et souffreteuse Amélie, couchée sur l'herbe, ressemblait à un narcisse abattu par l'orage — Chateaubriand (1768-1848)

Étymologie : L'anc. substantif soufraite ou, moins bien, soufrete, qui signifiait disette, manque (XVIe s. Maints bons esprits passent soufrete, Et vivent de lard et de pain bis, EUSTORGE DE BEAULIEU, Ballade). En Normandie, on dit : faire sa souffrette d'une chose, prendre son parti de l'avoir perdue ; c'est aussi le sens propre de souffreteux. Soufraite ne vient point de souffrir, il vient du latin fictif suffractus, brisé, de sub, sous, et frangere, briser ; cela est surabondamment prouvé par la forme provençale sufracha, sofracha.

Historique : XIIe s. Ne pur el [ni pour autre chose] ne fist l'um le nostre ordre establir, Fors pur les suffraitus aidier et sostenir Dont fu ma mere soufraitouse d'amis ? XIIIe s. Tu es retraianz le soffretous des mains as plus forz de lui .... Si vien avec nos, Tu ne seras ja sofretos De rien dont te puisson aidier Dès le tens de s'enfance fu le roy piteux des poures et des souffraiteus XIVe s. Et le souffreteux dit que [félicité] c'est avoir richesse XVe s. Assailli m'a vieillesse soufraiteuse XVIe s. Il sentoit son armée fort affoiblie et souffreteuse de toutes choses Les gens souffreteux et de basse …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Il se dit de Quelqu’un qui est de santé débile ou qui souffre de malaises accidentels. Un enfant souffreteux. Je l’ai trouvé hier tout souffreteux. Avoir l’air souffreteux.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.