société

Littré (1873)

s. f.

1. Réunion d'hommes ayant même origine, mêmes usages, mêmes lois.

   Les hommes ne vivraient pas longtemps en société, s'ils n'étaient les dupes les uns des autres — La Rochefoucauld (1613-1680)

   Cette grande société que l'Écriture appelle le monde a son esprit qui lui est propre ; et c'est ce que l'apôtre saint Paul appelle l'esprit du monde — Bossuet (1627-1704)

2. Réunion d'animaux qui concourent à un même but, qui ont un intérêt commun. Les fourmis vivent en société.

3. Communication, rapports, relations.

   C'est ici qu'il faut vous apprendre, par la sainte société que nous avons avec les saints anges, que notre origine est céleste — Bossuet (1627-1704)

   L'Église, en nous enseignant qu'il est utile de prier les saints, nous enseigne à les prier dans ce même esprit de charité et selon cet ordre de société fraternelle qui nous porte à demander le secours de nos frères vivants sur la terre — Bossuet (1627-1704)

4. Association, participation. On dit quelquefois dans un sens analogue : la société conjugale. Ouvrage fait en société, fait en société avec quelqu'un, ouvrage fait en commun par deux ou plusieurs personnes.

   Il a connu parfaitement les biens qu'il [l'esprit de Dieu] vous donne : un trésor qui ne se perd pas, une vie qui ne finit pas, l'héritage de Jésus-Christ, la communication de sa gloire, la société de son trône — Bossuet (1627-1704)

   Combien d'âmes touchées de Dieu ne résistent à sa grâce et à son esprit, que de peur de perdre auprès de vous ce degré de confiance qu'une longue société de plaisir leur a donné ! — Massillon (1663-1742)

5. Terme de commerce et de jurisprudence. Union de plusieurs personnes qui sont jointes pour quelque affaire, pour quelque intérêt ; contrat d'association formé entre plusieurs personnes. Former, rompre une société. Dissolution, liquidation d'une société de commerce. La société en nom collectif, celle que contractent deux ou plusieurs personnes pour faire le commerce sous une raison sociale. Société en commandite, celle qui a lieu entre plusieurs personnes qui fournissent leur apport en argent, et un ou plusieurs gérants administrant l'affaire sous leur responsabilité. Société anonyme, celle qui a des actionnaires, et est administrée par des mandataires révocables, sans nom social. La société en participation, celle qui a lieu entre commerçants pour des opérations temporaires et déterminées. Terme d'arithmétique. Règle de société ou de compagnie, voy. COMPAGNIE, n° 4. Société léonine, société où tous les profits sont pour l'un, et toutes les charges pour l'autre.

   La génisse, la chèvre et leur sœur la brebis Avec un fier lion, seigneur du voisinage, Firent société, dit-on, au temps jadis, Et mirent en commun le gain et le dommage — La Fontaine (1621-1695)

   Ils [les marchands] faisaient en société les entreprises qu'ils ne pouvaient faire seuls ; et la police de ces sociétés était inviolable — Fénelon (1651-1715)

6. Réunion de personnes qui s'assemblent pour vivre selon les règles d'un institut religieux, ou pour conférer sur certaines sciences. La société de Jésus, l'ordre des jésuites. Absolument, la Société, l'ordre des jésuites [avec une S majuscule]. On met une S majuscule aux associations pour lesquelles le mot société, joint à une qualification, fait une sorte de nom propre. Société littéraire, association de gens qui se réunissent pour cultiver les lettres. Société du Temple, Société des Tournelles, s'est dit de deux réunions littéraires et bachiques. Société savante, association de gens qui se réunissent pour cultiver les sciences. Société d'Arcueil, société scientifique qui s'occupait de physique et de chimie, et qui était composée de Laplace, Berthollet, Biot, Gay-Lussac, Humboldt, Thenard, de Candolle, Collet, Descotils et A. Berthollet ; ainsi dite parce qu'elle se réunissait au château d'Arcueil, près Paris, chez Laplace. Quelquefois, dans un sens plus étendu, sociétés savantes, au pluriel, comprend les sociétés littéraires.

   Société de la morale chrétienne On aura peut-être de la peine à comprendre comment une société aussi sainte dans son institution, et aussi pleine de gens de piété que l'est celle des jésuites, a pu avancer et soutenir de si étranges calomnies — Jean Racine (1639-1699)

   La Société royale de Londres, déjà formée, mais qui ne s'établit par des lettres patentes qu'en 1660, commença à adoucir les mœurs en éclairant les esprits — Voltaire (1694-1778)

7. Il se dit aussi d'associations pour exécuter de la musique. Sociétés chantantes. La Société de l'Orphéon.

8. Société secrète, association de conspirateurs. Les sociétés secrètes travaillaient activement, mais en vain, après la restauration, à renverser les Bourbons.

9. Rapports qu'ont entre eux les habitants d'un pays, d'une ville.

   Mon dessein n'est pas de parler de l'amitié en parlant de la société ; bien qu'elles aient quelque rapport, elles sont néanmoins très différentes : la première a plus d'élévation et d'humilité, et le plus grand mérite de l'autre est de lui ressembler — La Rochefoucauld (1613-1680)

   Il a tellement les petites vertus qui font l'agrément de la société que, quand je ne le regretterais que comme mon voisin, j'en serais fâchée — Mme de Sévigné (1626-1696)

10. Compagnie de personnes qui s'assemblent ordinairement les unes chez les autres. La bonne société. La mauvaise société. Les mauvaises sociétés l'ont perdu. Absolument, la société, les gens qui ont des salons et ceux qui les fréquentent, pour la conversation, pour la causerie, le jeu. Voir la société. Talents de société, petits talents qui jettent de l'agrément dans les réunions. Vers de société, vers faciles et sans prétention qui se font pour l'amusement de certaines sociétés.

    Je voudrais qu'on choisît tellement les sociétés d'un jeune homme, qu'il pensât bien de ceux qui vivent avec lui — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

    La promenade même m'est presque entièrement interdite, quoiqu'elle soit ma seule ressource, mes sociétés d'hiver étant toutes dispersées — D'Alembert (1717-1783)

11. Commerce habituel que l'on a avec certaines personnes. Cette personne est de notre société.

    Pour rendre la société commode, il faut que chacun conserve sa liberté ; il ne faut point se voir, ou se voir sans sujétion, et pour se divertir ensemble ; il faut pouvoir se séparer, sans que cette séparation apporte du changement — La Rochefoucauld (1613-1680)

    Elle est d'une bonne société, et nous sommes fort loin de nous ennuyer — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Provenç. societat ; espagn. sociedad ; du lat. societatem, de socius (voy. SOCIAL).

Historique : XIVe s. Souz umbre de la societé et aliance qu'il avoient aus Romains Nous n'avons aveuc les Faliques nulle société qui ait esté conjointe par commune aliance XVIe s. La societé et amitié s'en augmente La doulce compagnie et societé de ce personnage Il y a une pareille societé entre le roytelet et le crocodile Le seigneur du bestail qui l'aura baillé à societé

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Assemblage d’hommes qui sont unis par la nature ou par des lois; commerce que les hommes réunis ont naturellement les uns avec les autres. L’homme est né pour la société. Vivre en société. La société naturelle. La société civile. Troubler la société, l’ordre de la société. Travailler pour le bonheur de la société. être le fléau de la société. L’origine des sociétés. Les sociétés modernes. Chaque famille forme une société naturelle dont le père est le chef.

2. Il se dit, par analogie, de l’Assemblage naturel de certains animaux qui vivent réunis. Les abeilles, les fourmis vivent en société. Les sociétés animales.

3. Il se dit aussi de la Réunion de plusieurs personnes associées pour quelque intérêt, pour quelque affaire et sous certaines conditions. Une société commerciale, industrielle, financière. Société anonyme. Société en nom collectif, en commandite, en participation, à responsabilité limitée. Constituer une société. Contrat de société. L’acte de société. Dissolution, liquidation d’une société de commerce. La Société des Gens de lettres. La Société des Auteurs et Compositeurs de musique.

4. Société des Nations, Association d’états qui a pour but de garantir la paix et la sécurité, et de développer la coopération entre les nations.

5. SOCIÉTÉ se dit aussi d’une Compagnie de gens qui s’assemblent pour vivre selon les règles d’un institut religieux, ou pour conférer ensemble sur certaines sciences. La Société de Marie. La Société royale de Londres. La Société de l’Histoire de France.

6. Société littéraire, Association d’un certain nombre de personnes qui se réunissent pour cultiver les lettres. Société savante, Association dont le but est de cultiver les sciences.

7. SOCIÉTÉ se dit encore des Réunions qui ont un objet politique. Sociétés populaires. Sociétés secrètes.

8. Il se dit aussi d’une Compagnie de personnes qui s’assemblent ordinairement pour la conversation, pour le jeu, pour le sport. Société agréable, choisie. C’est un homme de bonne compagnie, il faut l’admettre dans notre société.

9. Il se dit, en général, de la Compagnie que forment entre eux les habitants les plus distingués d’une ville. Il n’y a pas de société dans cette ville. On trouve dans cette petite ville une excellente société. Le ton de la société. Les agréments de la société.

10. Talents de société, Talents qui apportent de l’agrément dans les réunions mondaines.

11. Vers de société, Vers qui sont faits pour le plaisir d’une réunion particulière et qui ne sont pas destinés au public.

12. SOCIÉTÉ se dit aussi du Commerce ordinaire, habituel que l’on a avec certaines personnes. Je trouve beaucoup de douceur, d’agrément dans sa société. Je ne voudrais pas faire ma société de cette personne. Rechercher la société de ses semblables. Fuir la société des hommes.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.