signifier

v. a.

1. Être signe de quelque chose ; dénoter quelque chose. Cette fable signifie qu'on a souvent besoin de plus petit que soi. Absolument. Cela ne signifie rien, se dit des paroles qui ne vont point au fait et dont on ne peut rien conclure. Familièrement. Qu'est-ce que cela signifie ? interrogation qui indique le mécontentement. Vous refusez d'obéir ? qu'est-ce que cela signifie ?

   J'écrirai, dit le Seigneur, mon nom nouveau, le nom de la cité de mon Dieu, le nom de la nouvelle Jérusalem ; or ces noms signifient une foi vive dans l'intérieur, les pratiques de la piété et la fréquentation des sacrementsBossuet (1627-1704)

   S'il est certain que tout ce qui est intelligible se réduit aux êtres et aux manières d'être, il est évident que tout terme qui ne signifie aucune de ces choses ne signifie rienMalebranche (1638-1715)

2. Terme de grammaire. Exprimer ce qu'on entend par un mot, par une phrase. Le mot latin lupus signifie loup en français.

   Érato signifie l'aimable ; Uranie, la céleste ; Calliope peut désigner l'élégance du langage ; Euterpe, celle qui plaît....Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

3. Notifier, déclarer, faire connaître par paroles expresses. Signifier ses intentions.

   Il signifia au baron qu'il allait se marier avec sa sœurVoltaire (1694-1778)

   Il fit signifier dans la ville qu'il payerait le passage, la nourriture, et donnerait deux mille piastres à un honnête homme qui voudrait faire le voyage avec luiVoltaire (1694-1778)

4. Notifier par voie de justice, par ministère d'huissier.

   Et je vous viens, monsieur, avec votre licence, Signifier l'exploit de certaine ordonnanceMolière (1622-1673)

   Je la lus [votre lettre] hier au roi, qui me dit que M. de Pontchartrain vous avait envoyé l'arrêt dont il est question ; que vous le lui aviez renvoyé, parce que vous ne vouliez pas le faire signifierMme de Maintenon (1635-1719)

Étymologie : Wallon, signifii ; provenç. signifiar, significar ; espagn. significar ; ital. significare, du lat. significare, de signum, signe, et facere, faire.

Historique : XIe s. Ce senefiet pais e humiliteit XIIe s. Il n'en vendront à chief [viendront à bout], mes cuers [mon cœur] le senefie XIVe s. Seigneur, cilz messagiers à Bertran se monstra, Le fait entierement tout li signifia, Tout ainsi que dom Pietre contre lui s'ordonna Bertran a fait sonner sa trompe hautement, Et fist signifier ses hommes et sa gent Qu'à Montcontour ira, là où Clisson l'attent XVe s. J'ay parlé comment peu discrettement luy [à Louis XI] fut signifiée la mort XVIe s. Mnemon qui signifie ayant bonne memoire Je m'ouvre aux miens tant que je puis, et leur signifie très volontiers l'esta…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Indiquer, marquer quelque chose, avoir comme sens. Il comprit ce que signifiait ce geste, ce regard. Tous ces murmures, toutes ces assemblées clandestines ne signifient rien de bon. Que signifie ce discours, cette conduite?

2. Cela ne signifie rien se dit des Paroles qui ne vont point au fait et dont on ne peut rien induire, rien conclure. Tout ce qu’il dit là ne signifie rien.

3. SIGNIFIER, en parlant de Langue et de grammaire, se dit pour exprimer Ce qu’on entend par un mot, par une locution, par une phrase. Ce mot latin signifie telle chose en français. Ce nom, ce verbe signifie telle chose au propre, il signifie telle chose au figuré.

4. Il veut dire aussi Notifier, déclarer, faire connaître quelque chose par des signes évidents, des paroles expresses. Je lui ai déjà signifié que je ne voulais pas qu’il mît les pieds chez moi. Je vous ai suffisamment signifié me intentions.

5. Il veut dire également Notifier par voie de justice, par ministère d’huissier. Signifier un arrêt, un jugement. Signifier une requête. Signifier une opposition. Elle a fait signifier qu’elle renonçait à la communauté, qu’elle acceptait la communauté. Signifier à l’avoué. Signifier à domicile. Signifier en parlant à la personne.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.