sifflet

Littré (1873)

s. m.

1. Petit instrument avec lequel on siffle Les machinistes sur les théâtres se servent d'un sifflet pour commander les manœuvres. Jeu du sifflet, jeu qui consiste à faire passer un sifflet de main en main, tandis qu'une personne cherche à le saisir. Dans la marine, les maîtres d'équipage des vaisseaux, les patrons de chaloupe ou de canot sifflent pour commander les manœuvres ; le sifflet dont ils se servent est en métal, en argent ou en cuivre.

   Gai voyageur, j'ai mes pipeaux à prendre, Pipeaux qu'un sourd a traités de sifflet — Béranger (1780-1857)

   Les maîtres d'équipage porteront toujours, lors qu'ils seront de service, une chaîne d'argent au col avec la plaque aux armes du roi, et le sifflet de commandement

2. Coup de sifflet, l'action de souffler dans cet instrument, et le bruit qui en résulte. Fig. On les rassemblerait d'un coup de sifflet, se dit de personnes, éloignées à la vérité les unes des autres, mais se pouvant réunir facilement au premier signal.

   Un bon coup de sifflet va vous être lâché — PIR.

   Je m'en tiens à mon lot, qui est un peu de gloire et quelques coups de sifflets — Voltaire (1694-1778)

3. Improbation manifestée par des coups de sifflet ou par quelque autre marque de mépris.

   Au mauvais goût public la belle y fait la guerre ; Plaint Pradon opprimé des sifflets du parterre — Boileau (1636-1711)

   Mais quand sifflets prirent commencement, C'est (j'y jouais, j'en suis témoin fidèle), C'est à l'Aspar du sieur de Fontenelle — Jean Racine (1639-1699)

4. Fig. et populairement. Le conduit par lequel on respire. Couper le sifflet, couper la gorge, tuer. Fig. Couper le sifflet, interrompre, interloquer, mettre hors d'état de répondre.

   Ce conduit qu'on nomme le sifflet, par où entre l'air de la respiration — Descartes (1596-1650)

   Ouf ! hai ! je n'en puis plus, vous serrez le sifflet — Regnard (1655-1709)

5. Ce qui a la forme d'un coin, d'un biseau, par analogie avec l'extrémité d'un sifflet. Tailler une pièce de bois en sifflet, lui donner cette forme. Terme de jardinage. Greffe en sifflet, voy. ANNEAU. Terme de vétérinaire. Échancrure faite sous la pince d'un cheval atteint d'une seime, pour empêcher l'appui du fer sur la partie de la paroi qui est fendue.

6. Terme d'artillerie. Défaut de fabrication des bouches à feu en bronze. Les traces ou sillons formés par les gaz se nomment sifflets, Traité d'artillerie du gén. Piobert.

7. Terme de maréchalerie. Ouverture que les ignorants ont imaginé de pratiquer sous la queue du cheval poussif, pour faciliter sa respiration.

8. Fig. Style qui ne flatte pas l'oreille.

   Le style marotique a depuis quelque temps gâté un peu la poésie.... on entend dans quelques pièces de morale les sons du sifflet de Rabelais parmi ceux de la flûte d'Horace — Voltaire (1694-1778)

9. Au plur. Terme de métallurgie. Scories qui s'attachent au ringard. Si vous n'avez point d'autre sifflet, votre chien est perdu, vos chiens sont perdus, si vous n'avez pas d'autre moyen de succès, vous ne réussirez pas

Étymologie : Diminutif d'un substantif supposé, siffle, représentant le lat. sibilus ; norm. sublet ; picard, chiflot ; bourguig. sublô ; Berry, chifflet, sublet.

Historique : XIIIe s. Maintenant que il vit le voy sur le flum, il sonna un siblet, et au son du siblet... XVe s. Ipsi supplicantes audierunt aliquos sibulos, sive sifflez gallice XVIe s. ....Tous ces mots allechans Font souvenir de l'oyseleur des champs, Qui doucement fait chanter son sublet, Pour prendre au bric l'oiseau nyce et foiblet Ces glandes humectent non seulement la langue, mais aussi toutes les autres parties de la bouche, comme le sifflet et l'estroit de la gorge Sifflet [cabaret], gentil secours de nostre vie, Avale-soing, chasse-melancolie, Quant par ton bruit, sans bouchon, l'on entend Auss…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Petit instrument avec lequel on siffle. Sifflet de bois, d’argent, etc. Porter un sifflet dans sa poche.

2. Coup de sifflet, Action de souffler dans cet instrument et Bruit qui en résulte. Je viens d’entendre un coup de sifflet. On l’a reçu à coups de sifflet lorsqu’il est entré en scène.

3. Par analogie, Sifflet à vapeur, Appareil qui produit un son aigu sous la pression de la vapeur.

4. En sifflet se dit d’une Coupe, d’une section en biseau. Tailler une branche en sifflet.

5. SIFFLET signifie, au figuré, Improbation manifestée par des coups de sifflet ou par quelque autre marque de mépris. Cette pièce est tombée sous les sifflets.

6. Il désigne aussi, dans le langage populaire, le Conduit par lequel on respire. Couper le sifflet à quelqu’un, L’étrangler.

7. Fig. et fam., Couper le sifflet à quelqu’un, Le rendre comme muet, le mettre hors d’état de répondre.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.