seul

adj.

1. Qui n'est point avec d'autres, qui est sans compagnie. Il est seul dans sa chambre. Seul à seul, en tête-à-tête. Fig. Vivre seul dans le monde, être seul sur la terre, n'être uni à personne par les liens de l'affection, de l'amitié, vivre dans l'isolement. Dans le langage familier. Ils sont très seuls, ils voient très peu de monde, ils reçoivent très peu de visites.

   Quand je suis seul, je fais au plus brave un défiLa Fontaine (1621-1695)

   Vraiment ! voilà qui m'étonne que nous ayons été seules l'une et l'autre tout aujourd'huiMolière (1622-1673)

2. Terme de musique. Voix seule, voix qui chante pendant que les autres se taisent.

3. Unique. Un seul Dieu. Un seul.... ne..., pas un.

   Je veux dans un seul malheur déplorer toutes les calamités du genre humain, et, dans une seule mort, faire voir la mort et le néant des grandeurs humainesBossuet (1627-1704)

   Ce parfait concert qui fait agir les armées comme un seul corps ou comme un seul hommeBossuet (1627-1704)

4. Seul, en parlant d'un privilége affecté particulièrement à certaines personnes.

   L'enceinte sacrée ouverte aux seuls lévitesJean Racine (1639-1699)

   L'honneur.... D'être seuls employés aux autels du SeigneurJean Racine (1639-1699)

5. Qui n'a pas d'aide, de concours, d'appui. Tout seul se dit dans le même sens. Aller tout seul, se dit des choses qui procèdent d'elles-mêmes, se font sans difficulté.

   Et qu'il vaut mieux souffrir d'être au nombre des fous, Que du sage parti se voir seul contre tousMolière (1622-1673)

   [Toi, Louis XIV] Et qui seul, sans ministre, à l'exemple des dieux, Soutiens tout par toi-même, et vois tout par tes yeuxBoileau (1636-1711)

6. Simple, sans rien autre. À cette seule pensée tous mes sens sont glacés.

   Je tremble au seul récit de la tempête qui...Bossuet (1627-1704)

   Votre seule bonté n'est point ce qui me nuitJean Racine (1639-1699)

7. Le seul.... qui.... avec l'indicatif, quand celui qui parle veut rendre l'idée positive. Le seul.... qui avec le conditionnel. Le seul. .. qui.... avec le subjonctif, quand l'idée n'est pas positive.

   Il [Dieu] a continué par là à montrer qu'il en était le maître absolu [de l'univers], et que sa volonté était le seul lien qui entretient l'ordre du mondeBossuet (1627-1704)

   Ils [les Égyptiens] se vantaient d'être les seuls qui avaient fait, comme les dieux, des ouvrages immortelsBossuet (1627-1704)

8. Où il y a peu de monde, solitaire, en parlant d'un lieu.

   Je suis en peine de savoir où vous irez après votre assemblée ....Grignan est bien froid ; Salon est bien seulMme de Sévigné (1626-1696)

9. N'avoir pas pour un seul ennemi, logis, etc. avoir plus d'un ennemi, d'un logis, etc. (locution que beaucoup rendraient aujourd'hui par la tournure barbare : n'avoir pas qu'un ennemi, qu'un logis, et qui s'interprète par : n'avoir pas ennemi qui soit unique).

   Moins d'ennemis attaquent leur pudeur [des femmes du monde] ; Les autres [les cloîtrées] n'ont pour un seul adversaire : Tentation, fille d'oisiveté....La Fontaine (1621-1695)

10. De bons auteurs ont employé, par pléonasme, seul avec ne.... que.

    Ce n'est qu'après moi seul que son âme respireMolière (1622-1673)

    Notre sort ne dépend que de sa seule têteMolière (1622-1673)

11. S. m. Le gouvernement d'un seul, la monarchie absolue. On dit de même : le pouvoir, l'autorité d'un seul. Un malheur ne vient jamais seul. En sens inverse.

    Le gouvernement d'un seul est celui que l'usage aura introduit le premier ; et ce gouvernement se sera conservé, tant que les familles réunies auront eu à se défendre contre des ennemis inconnusCONDIL.

    Le principe d'une monarchie ou d'une république n'est ni l'honneur ni la vertu ; une monarchie est fondée sur le pouvoir d'un seul ; une république est fondée sur le pouvoir que plusieurs ont d'empêcher le pouvoir d'un seulVoltaire (1694-1778)

Étymologie : Bourguig. sô, sôle au féminin ; Berry et normand, au pluriel, seuls prononcé seû ; wallon, seu ; provenç. sol ; espagn. solo ; portug. sò, ital. solo ; du lat. solus, anc. lat. sollus ; osque, sollo, comparez le grec ὄλος, lat. salvus, entier, sain, et sansc. sarva, tout.

Historique : XIe s. N'i ad paien ki un sul mot respundet Rolans s'en turnet, par le camp [champ] vait tut suls Ne [des nègres] n'unt de blanc ne mais que sul les denz XIIe s. Il [le tribut] ne lor fut requis nes [même] une sole fois XIIIe s. N'en i a un tout seul [qui] n'ait la table guerpie Dont venez vous si seule parmi ce gaut feuillu ? Ennuit me sui el bois toute seule geüe En une chambre l'enmenrés Tot seul à seul privéement, Que il n'ait honte de la gent M'en alai tout seus esbatant, Et les oiselés escoutant Et s'il le requiert, si pot il aler toz seus es besognes de l'execussion acomplir Ce ne les e…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj.

1. Qui est sans compagnie, qui n’est point avec d’autres. Je l’ai trouvé seul. Vous voilà bien seul. Il était tout seul. Il demeure tout seul dans une grande maison. Ils se trouvèrent seul à seul. Je les ai trouvés seuls. Ce mot, employé seul, a telle acception.

2. Prov., Un malheur ne vient jamais seul.

3. Fig., être seul dans le monde, être seul sur la terre, N’avoir pas de famille, n’être uni à personne par les liens de l’affection, de l’amitié, vivre dans l’isolement.

4. Tout seul, De soi-même, sans aucun secours. Il a retrouvé son chemin tout seul.

5. Cela va tout seul, Cela va de soi, cela ne fait pas de difficulté.

6. En termes de Musique, Voix seule, Voix qui n’est pas mêlée à d’autres, qui chante pendant que les autres se taisent.

7. SEUL signifie aussi Qui est unique. Un seul Dieu. Un seul roi. Il n’a pas un seul ami. Il n’y a qu’une seule personne qui puisse vous en donner des nouvelles. C’est le seul homme qui vive de la sorte. Vous seul avez pu le faire. Vous êtes le seul qui l’ait fait. Il croit être le seul parfait, le seul sage. Il croit être seul parfait, seul sage. C’est, de tous mes biens, le seul qui me reste. C’est la seule chose qui dépende de moi. Le seul remède à cela est de.... Ce fut là sa seule réponse. Cette seule raison m’eût déterminé. Cette raison m’eût seule déterminé. Dans cette acception, il se place généralement avant le nom, tandis qu’il se met ordinairement après dans le premier sens. Un seul homme, Un homme unique. Un homme seul, Un homme qui se trouve sans compagnie.

8. La seule pensée de cette action est criminelle, La simple pensée de cette action est criminelle. On dit dans le même sens : La seule idée, la seule proposition en fait frémir. Il les contint par sa seule présence.

9. Elliptiquement, Le gouvernement d’un seul, La monarchie absolue. On dit de même : Le pouvoir, l’autorité d’un seul.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.