servante

Littré (1873)

s. f.

1. Femme ou fille gagée que l'on emploie aux travaux du ménage dans une maison. Fig. On disait dans le moyen âge que la philosophie était servante de la théologie. Servante maîtresse, servante qui a pris autorité dans la maison. Écrire comme une servante, se dit de qui, n'ayant point reçu d'éducation, écrit mal.

   La vieille n'avait point de plus pressant souci Que de distribuer aux servantes leur tâche — La Fontaine (1621-1695)

   Nous défendons à tous ecclésiastiques constitués dans les ordres sacrés.... de retenir en leur maison aucune servante qui n'ait atteint l'âge de cinquante ans accomplis — Bossuet (1627-1704)

2. Terme d'humilité chrétienne.

   C'est dans la retraite que Marie-Thérèse disait avec David : ô Seigneur, votre servante a trouvé son cœur pour vous faire cette prière — Bossuet (1627-1704)

   La princesse Anne crut entendre une voix paternelle qui lui disait : Tu seras ma servante, je t'ai choisie dès l'éternité — Bossuet (1627-1704)

3. Terme de civilité dont se servent les femmes en écrivant. Fig. Dévouée à. Fig. Être servante à ou de, dire adieu à, renoncer à, n'avoir pas de goût pour.

   Je serai toute ma vie la plus reconnaissante comme la plus ancienne de vos très humbles servantes — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Trouvez bon qu'avec tout le monde je souhaite avec passion le retour de Votre Altesse Royale à Paris, et que je l'assure que je suis plus que jamais sa très humble et très obéissante servante — Mme de Sévigné (1626-1696)

4. Petite table qu'on dresse dans les repas, tout près de la grande table, pour y déposer différentes pièces de service, et suppléer au service des domestiques.

   On voit au Louvre une table volante merveilleuse par sa construction : elle s'élève du fond du parquet, couverte d'un service, avec quatre autres petites tables, appelées servantes, pour fournir aux convives les ustensiles dont ils ont besoin, et se passer d'officiers subalternes autour d'eux — BACHAUM.

5. Terme d'imprimerie. Petite planche sur laquelle repose la frisquette, tandis que l'ouvrier étend sur le tympan la feuille qu'il va imprimer.

6. Support en bois qui sert à soutenir une voiture dans la position de tirage, quand cette voiture est arrêtée.

7. Terme de métallurgie. Anneau de fer pour serrer les tenailles d'une forge.

Étymologie : Servant ; Berry, sarvante ; wallon, siervantt ; prov. serventa, sirventa ; espagn. sirvienta.

Historique : XVe s. Lequel me tient sa servante très chiere XVIe s. La chambriere estoit destinée pour servir sa maistresse en la chambre ; maintenant les damoiselles prendroient à honte d'appeler celles qui les suivent chambrieres, ains les appellent servantes, mot beaucoup plus vil que l'autre, que l'on approprie à celles qui servent à la cuisine

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Femme ou fille qui est employée aux travaux du ménage et qui sert à gages. Servante d’auberge. Prendre une servante. Engager, arrêter une servante. Renvoyer une servante.

2. Servante maîtresse, Servante qui a pris autorité dans la maison.

3. En termes religieux, Servante de JÉSUS- CHRIST, servante des pauvres, Religieuse.

4. SERVANTE est aussi un Terme de civilité dont usaient les femmes, soit en parlant, soit en écrivant, selon un formulaire aujourd’hui démodé. Je suis votre servante. Je suis votre très humble et très obéissante servante.

5. Je suis votre servante, Phrase ironique par laquelle une femme marque à quelqu’un qu’elle n’est pas de son avis, qu’elle ne saurait faire ce qu’il désire.

6. SERVANTE se dit figurément d’une Sorte de petite table qu’on met dans les repas tout près de la grande table, et sur laquelle on place des assiettes, des bouteilles, etc., pour suppléer au service des domestiques.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.