serpe

Littré (1873)

s. f.

1. Instrument de jardinage et de bûcheron à manche court, à lame courte, à tranchant concave, servant à tailler, à émonder. Fig. Jouer de la serpe, retrancher, couper. Cela est fait à la serpe, ou on en ferait autant avec une serpe, se dit d'un ouvrage de main grossièrement fait. Fig. Fait à la serpe, se dit d'un ouvrage d'esprit mal fait, mal tourné. Fig. Il semble que cet homme ait été fait avec une serpe, se dit d'un homme mal fait, mal bâti.

   Quittez-moi votre serpe, instrument de dommage.... — La Fontaine (1621-1695)

   Le censeur que M. de Sartine nous a donné pour l'ouvrage [l'Encyclopédie], est un capucin renforcé qui joue de la serpe à tort et à travers — Diderot (1713-1784)

2. Outil de treillageur. Outil de fontainier. Outil d'oiseleur.

3. Segments hélicoïdes rampants qui poussent alternativement et transversalement le hérisson, dans les moulins à dévider la soie.

Étymologie : Berry et génev. sarpe ; du lat. sarpere, mot archaïque qui signifiait émonder, congénère à ἄρπη, faux, à l'anc. haut-allem. scarf, allem. scharf, aigu, sanscr. çalpa, faucille.

Historique : XIIIe s. Sa sarpe et sa coignie prist, Dont aguisié avoit ses piex XVIe s. Tu n'as cousteau, serpe, ne serpillon, Qui sceult coupper corde, ne cordillon.... Boys de dix ans et au dessus qu'on appelle boys de serpe

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Lame de fer, large et tranchante, recourbée en forme de croissant, emmanchée de bois et dont on se sert pour émonder les arbres, pour les tailler, etc. Une serpe bien emmanchée. étêter, élaguer des arbres avec une serpe.

2. Fig. et fam., Cela est fait à la serpe, à coups de serpe se dit d’un Ouvrage de la main qui est grossièrement fait. Cette expression se dit aussi, figurément et familièrement, d’un Ouvrage de l’esprit mal fait, mal tourné.

3. Fig. et fam., Cet homme est taillé à coups de serpe se dit en parlant d’un Homme mal fait, mal bâti.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.