sens

s. m.

1. Appareil qui met l'homme et les animaux en rapport avec les objets du dehors par le moyen des impressions que ces objets font directement sur lui. Les cinq sens de nature. Il y a cinq sens, le toucher, le goût, l'odorat, l'ouïe et la vue. Sixième sens, nom qu'on a donné quelquefois aux sensations de l'amour physique. Fig. Mettre, appliquer tous ses sens, et, familièrement, tous ses cinq sens de nature à quelque chose, y employer tous ses soins, y faire tous ses efforts. Cela tombe sous les sens, sous le sens, cela se conçoit aisément, cela est évident. Terme de théologie. La peine du sens, la peine du feu, dans l'enfer. Fig.

   Pendant qu'un philosophe assure Que toujours par les sens les hommes sont dupés, Un autre philosophe jure Qu'ils ne nous ont jamais trompésLa Fontaine (1621-1695)

   Mais aussi, si l'on rectifie L'image de l'objet sur son éloignement, Sur le milieu qui l'environne, Sur l'organe et sur l'instrument, Les sens ne tromperont personneLa Fontaine (1621-1695)

2. Sens musculaire, nom donné improprement, puisqu'il n'y a pas d'appareil propre pour cette sensation, au sentiment de l'action des muscles, à la fatigue, etc. Sens de la douleur, nom quelquefois donné, mais improprement, au phénomène physiologique qui a reçu le nom de douleur.

3. Sens interne, nom sous lequel on désigne la faculté qu'a le cerveau de percevoir une foule de modifications produites, dans l'intérieur même de l'organisme, par le jeu plus ou moins régulier des viscères. Sens interne, perception de certains rapports esthétiques ou moraux.

   Pour distinguer le sens interne des facultés corporelles connues sous ce nom, j'appelle sens interne du beau, la faculté qui discerne le beau dans la régularité, l'ordre et l'harmonieDiderot (1713-1784)

   Le sens interne du beau est une faculté par laquelle nous distinguons les belles choses, comme le sens de la vue est une faculté par laquelle nous recevons la notion des couleurs et des figuresDiderot (1713-1784)

4. Sixième sens ou sens général, synonyme de sens interne. Sixième sens se dit quelquefois pour conscience. J J. Rousseau l'a fait synonyme de sens commun.

   J'ai toujours cru qu'on ne pouvait prendre un intérêt si vif à Héloïse sans avoir ce sixième sens, ce sens moral dont si peu de cœurs sont doués, et sans lequel nul ne saurait entendre le mienJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Il me reste à parler, dans les livres suivants, de la culture d'une espèce de sixième sens appelé sens commun, moins parce qu'il est commun à tous les hommes, que parce qu'il résulte de l'usage bien réglé des autres sensJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

5. Sens moral, synonyme de conscience.

   Croire avec Hutcheson, Smith et d'autres, que nous ayons un sens moral propre à discerner le bon et le beau, c'est une vision dont la poésie peut s'accommoder, mais que la philosophie rejetteDiderot (1713-1784)

6. Sens pratique, habileté qui paraît instinctive et qui résulte effectivement de beaucoup d'expérience jointe à beaucoup de jugement. Le sens pratique d'un médecin.

7. Au plur. Concupiscence, sensualité, plaisir de l'amour-propre. Les plaisirs des sens. Terme de dévotion. Mortifier ses sens, se priver des plaisirs des sens, s'imposer diverses macérations. Familièrement. Avoir des sens, être porté aux plaisirs de l'amour. ar extension, la faculté de sentir en général.

   Il est un autre amour, dont les vœux innocents S'élèvent au-dessus du commerce des sensPierre Corneille (1606-1684)

   Je permis à mes sens de se laisser chatouiller par le titre de chef de parti, que j'avais toujours honoré dans les Vies de PlutarqueCardinal de Retz (1613-1679)

8. La faculté de comprendre les choses et d'en juger sainement.

   Quelques blasphémateurs.... à qui l'excès d'orgueil a fait perdre le sensMalherbe (1555-1628)

   Vous êtes insensé, Paul ; votre grand savoir vous met hors du sensLemaistre de Sacy (1613-1684)

9. Le bon sens, la saine et droite raison. Être dans son bon sens, jouir de la plénitude des facultés intellectuelles.

   La puissance de bien juger et distinguer le vrai d'avec le faux, qui est proprement ce qu'on nomme le bon sens ou la raison, est naturellement égale en tous les hommesDescartes (1596-1650)

   Il avait du bon sens ; le reste vient ensuiteLa Fontaine (1621-1695)

10. Sens commun, l'intelligence et la lumière ordinaire avec laquelle naissent la plupart des gens.

    Le mot de commun le dégoûta si fort de celui de sens, que dès lors il se résolut de n'en point avoir, et de laisser cette qualité vulgaire aux personnes médiocresGuez de Balzac (1597-1654)

    M. Talon est un fort homme de bien, de grand jugement et d'un esprit fort pénétrant ; le plus beau sens commun qui ait jamais été dans le palaisGUY PATIN

11. En une autre acception, sens commun, s'est dit quelquefois de la concentration de toutes les impressions et de toutes les idées.

    Cette faculté qui réunit les sensations en tant qu'elle ne fait qu'un seul objet de tout ce qui frappe nos sens, est appelée le sens commun ; terme qui se transporte aux opérations de l'esprit, mais dont la propre signification est celle que nous venons de remarquerBossuet (1627-1704)

12. Sens froid, calme et fermeté. On dit de même façon : sens rassis.

    Tout le monde dit du bien de votre fils ; on vante son application, son sens froid, sa hardiesse, et quasi sa téméritéMme de Sévigné (1626-1696)

    Lorsque, forcé par la rencontre des choses, il revient à son sens rassis, et ne trouve rien en ses mains de cette haute fortune dont il embrassait une vaine imageBossuet (1627-1704)

13. Sens réprouvé, voy. RÉPROUVÉ.

14. Avis, opinion.

    Chacun fait à son sensMathurin Régnier (1573-1613)

    Pour ce qui touche les mœurs, chacun abonde si fort en son sens, qu'il se pourrait trouver autant de réformateurs que de têtesDescartes (1596-1650)

15. Il s'est dit pour idée, pensée.

    J'avais corrigé cet article, sans en ôter aucun sens ; mais d'Hacqueville aima mieux l'envoyer promptementMme de Sévigné (1626-1696)

16. Signification, manière de comprendre. Sens propre. Sens figuré. Sens par extension, sens différent du sens propre, mais sans être métaphorique. Contre-sens, voy. CONTRE-SENS. Faux sens, erreur commise dans une traduction ; c'est moins que le contre-sens, mais c'est à côté du sens de l'original.

    Mais de ses derniers mots voyant le sens douteux....Pierre Corneille (1606-1684)

    L'effet expliquera le sens de la menacePierre Corneille (1606-1684)

17. Ce qui fait la solidité du discours.

    Perse, en ses vers obscurs, mais serrés et pressants, Affecta d'enfermer moins de mots que de sensBoileau (1636-1711)

    Lycurgue voulait que la monnaie fût fort pesante et de peu de valeur, et, au contraire, que le discours comprît en peu de paroles beaucoup de sensRollin (1661-1741)

18. Manière, façon, par extension d'acception, de signification. Tourner quelqu'un de tous les sens, le questionner de toute façon pour lui faire avouer quelque chose.

    Il faudrait avoir une règle ; la raison s'offre, mais elle est ployable à tous sensPascal (1623-1662)

    Les hommes, en un sens, ne sont point légers, ou ne le sont que dans les petites choses.... fermes et constants dans le mal ou dans l'indifférence pour la vertuLa Bruyère (1645-1696)

19. Un des côtés d'une chose, par extension de manière, façon. On a mis cette étoffe du mauvais sens.

    La poésie tourne autour de son objet comme la sculpture, et le présente dans tous les sensMarmontel (1723-1799)

    Sur toi pèse en tout sens sa fluide colonne [de l'air]Jacques Delille (1738-1813)

20. Direction.

    La Méditerranée, cette mer si connue, traversée de tous les sens possibles par une infinité de navigateursFontenelle (1657-1757)

    Pourquoi tourne-t-il [le soleil] sur son axe ? et pourquoi en un sens plutôt qu'en un autre ?Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Wallon, sain ; du lat. sensus. À côté de sens, l'ancienne langue avait san ou sen (provenç. sen ; ital. senno), qui vient non du lat. sensus, mais de l'allem. Sinn, sens, et qui a donné forcené. Sens et sen avaient pris l'un et l'autre le sens de direction, de côté ; c'est une extension de la signification primitive, qui alla à manière, mode d'être, ainsi que le latin mens l'a fait dans les compositions adverbiales des langues romanes.

Historique : XIe s. À bien petit que il ne pert le sens Car vasselage par sens [avec prudence] n'est pas folie XIIe s. Se j'avoie le sens qu'ot Salemons Car g'i met tout, cuer et cors et desir, Sens et savoir.... Quant Karles li cria : Saisne, que pensestu ? Cuides me tu sorvaincre ? tu as le san perdu Mais ce poez veoir assez Que c'est li drois chemins batuz ; Dès que je m'i sui anbatuz, Je ne tornerai autre san [côté] De tutes terres veneient genz pur oïr le senz le rei Salomun Jà voir, ces murs ne vos auront garant, Ne ces palès où l'or luist et resplant ; Tot le verroiz [verrez] depecier en mil sens Qu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. Faculté de l’homme et des animaux de percevoir les impressions faites par les objets extérieurs. La vue, l’ouïe, l’odorat, le toucher, le goût sont les cinq sens. Le sens de la vue, de l’ouïe, du toucher, etc. Les organes des sens. Cela frappe, touche, flatte les sens. Il a encore l’usage de tous ses sens. Une erreur des sens. Le témoignage des sens. Avoir des sens obtus, des sens émoussés, des sens blasés. Le chien a le sens de l’odorat très fin.

2. Cela tombe sous le sens se dit d’une Chose claire, évidente.

3. Il lui manque un sens se dit figurément de Quelqu’un qui n’est pas accessible à certaines nuances de sentiment.

4. SENS, au pluriel, signifie aussi Concupiscence, sensualité. Les plaisirs des sens.

5. En termes de Dévotion, Mortifier ses sens, Se priver des plaisirs des sens, s’imposer diverses macérations.

6. SENS se dit encore, au pluriel, de la Faculté de sentir. Reprendre ses sens.

7. De sens rassis. Voyez

8. RASSEOIR.

9. SENS désigne également la Faculté de comprendre les choses et d’en juger selon la droite raison. C’est un homme de sens, de bon sens, de grand sens, de peu de sens. Il a du sens. Il a le sens droit. Où aviez-vous le sens quand vous avez fait telle chose? Il a perdu le sens. Bon sens, sens commun, Faculté de juger raisonnablement, où se rencontrent la plupart des hommes. Avoir du bon sens. être dans son bon sens. En dépit du bon sens. N’avoir pas le sens commun.

10. Sens moral, Faculté de discerner le bien du mal. Il est dépourvu de sens moral.

11. Sens esthétique, sens artistique, Faculté de discerner le beau du laid.

12. Sens pratique, Faculté de trouver ce qui est le plus pratique. Il a beaucoup de sens pratique.

13. En termes de Philosophie, Sens interne, Faculté de discerner ce qui se passe en soi-même, conscience du moi.

14. Avoir le sens d’une chose, Avoir une disposition naturelle à la comprendre. Avoir le sens de l’histoire, du comique, des réalités. Il n’a pas le sens du ridicule.

15. SENS signifie aussi Manière de comprendre, de juger; Avis, opinion, sentiment. Selon mon sens. à mon sens. S’en fier à son sens propre. J’abonde dans votre sens.

16. Il se dit aussi de la Signification d’un discours, d’un écrit, d’une phrase, d’un mot. Comprenez bien le sens de ce que je vous dis. Le vrai sens de la loi. Détourner le sens d’un passage. Donner un faux sens à une phrase. Forcer le sens. Cela n’a pas de sens. Des paroles à double sens. Dans quel sens faut-il prendre ce mot, ce passage? Le sens propre. Le sens figuré. Le sens littéral et le sens mystique ou spirituel de l’écriture sainte. Le sens métaphorique, allégorique, ésotérique. Ce que vous dites là renferme un grand sens. Cette maxime a un sens profond. Ce ne sont pas ses propres termes, mais c’est le sens de ce qu’il a dit.

17. Il signifie encore Manière de diriger, direction. Agir dans le même sens. En sens contraire. En tous sens. Cette pièce de boeuf n’est pas coupée dans le bon sens. Sens unique.

18. Il désigne encore Un des côtés d’une chose, d’un corps. Mettez cette table de ce sens-là, dans ce sens. On a mis cette étoffe du mauvais sens. Mettez-la du bon sens.

19. Il se dit figurément en parlant des Affaires et même des personnes. De quelque sens que vous preniez cette affaire. J’ai tourné cet homme- là de tous les sens, et je n’en ai pu rien tirer, rien apprendre. Retourner une question dans tous les sens.

20. SENS DESSUS DESSOUS

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.