secrétaire

Littré (1873)

s. m.

1. Anciennement, confident, celui à qui l'on confie ses secrets.

   Vous [devins], qui des puissants dieux êtes les secrétaires — GOMBAULD

   Tu seras de mon cœur l'unique secrétaire, Et de tous mes secrets le grand dépositaire — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Celui dont l'emploi est de faire ou d'écrire des lettres, des dépêches pour une personne à laquelle il est attaché. Secrétaire des commandements d'un prince. II, 6. Par extension, être le secrétaire de quelqu'un, servir à quelqu'un de secrétaire, écrire pour lui une lettre ou toute autre chose. Fig. Secrétaire de la main, nom, sous l'ancienne monarchie, de celui qui écrivait ou transcrivait les lettres du roi ou de la reine, en imitant plus ou moins bien l'écriture du prince.

   Avez-vous eu le soin de voir mon secrétaire ? Allez lui demander si je sais votre affaire — Jean Racine (1639-1699)

   Il [M. de Créci] avait eu d'abord auprès de Louis XIV une place de secrétaire du cabinet, qui mettait tous les jours le monarque à portée de le sonder et de le juger — D'Alembert (1717-1783)

3. Secrétaire d'ambassade, celui qui est nommé par le gouvernement pour faire et pour écrire les dépêches de l'ambassade.

4. Celui qui rédige par écrit les délibérations de quelque assemblée. Les secrétaires du Corps législatif.

   La fonction du secrétaire [de l'Académie française] est d'écrire les résolutions et d'en tenir registre, signer tous les actes, garder tous les titres et tous les papiers de l'Académie, et expédier des certificats à ceux du corps qui ont besoin de justifier qu'ils en sont — Pellisson (1624-1693)

   La charge de secrétaire perpétuel n'avait encore vaqué depuis l'établissement de l'Académie que trois fois ; et M. Conrart avait succédé à M. de Mezeray, et à celui-ci M. l'abbé Regnier — Abbé d'Olivet (1682-1768)

5. Secrétaire d'État, titre de chacun des ministres qui ont un département et qui contresignent les ordonnances du souverain. Anciennement. Secrétaires d'État, officiers de la couronne, au nombre de quatre, dont chacun, dans le mois de son ministère, expédiait les grâces, conduisait à l'audience les députations envoyées au roi ; c'est par ses mains que passaient les dépêches du roi et celles qu'on adressait au roi.

   On l'avait fait ministre et secrétaire d'État sur sa mine — Antoine Hamilton (1646-1720)

   M. de Pontchartrain, qui, en qualité de secrétaire d'État ayant le département de la maison du roi, était chargé du soin des académies — Fontenelle (1657-1757)

6. Secrétaire général du conseil d'État, d'un ministère, d'une préfecture, employé supérieur qui a principalement la charge de garder les archives, d'entretenir la correspondance et d'expédier les actes du conseil d'État, d'un ministère, d'une préfecture.

7. Secrétaire d'une mairie, celui qui est chargé de tenir les registres de la mairie et d'en donner des extraits. On dit de même, dans les places de guerre : secrétaire de la place ; et au palais, secrétaire du parquet.

8. Secrétaires du roi, officiers qui dressaient les lettres expédiées en chancellerie. La charge de secrétaire du roi anoblissait.

   Je t'entends, et je voi D'où vient que tu t'es fait secrétaire du roi — Boileau (1636-1711)

   C'est à un édit de cette année [1482, 22 décembre] qu'on doit rapporter la forme du collége des secrétaires du roi, telle à peu près qu'elle est aujourd'hui — Charles Pinot Duclos (1704-1772)

9. Secrétaire général de la marine, fonctionnaire placé près de l'amiral jusqu'en 1792, depuis 1795 près du ministre, et chargé d'attributions diverses dont la nature et le nombre ont souvent varié.

   Le sieur de Valincourt ayant été nommé secrétaire général de la marine, l'intention du roi est qu'à l'avenir vous lui adressiez les procédures des prises....

10. Anciennement, par plaisanterie, secrétaire de Saint-Innocent, écrivain public, celui qui écrit pour ceux qui ne savent pas écrire (jadis beaucoup d'écrivains publics se tenaient au cimetière des Innocents, à Paris).

    Dedans Saint-Innocent il se fit secrétaire ; Après, montant d'état, il fut clerc d'un notaire — Pierre Corneille (1606-1684)

11. Se dit de manuels contenant des modèles de lettres à l'usage des personnes qui n'ont aucune habitude de l'art d'écrire.

12. Bureau sur lequel on écrit, et dans lequel on serre des papiers. Secrétaire à cylindre. Forcer un secrétaire

13. Oiseau de l'ordre des rapaces, dit aussi messager, auquel le nom de secrétaire vient de la longue huppe raide qu'il porte à l'occiput, ce qui lui donne une grossière ressemblance avec les employés de bureau, qui avaient l'habitude, quand on se servait de plumes d'oie, de placer leur plume à leur oreille (falco serpentarius, L.).

Étymologie : Prov. secretari ; ital. secretario ; du lat. secretarius, de secretum, secret.

Historique : XIIIe s. Icist sains Jaques fu secretaires [ami particulier] nostre Seignor XIVe s. Que mau jour vous otroit [octroye] le [la] Vierge secretaire [confidente de Dieu] ....Sire, vous me deïstes, Quant secretaire me feïstes, Com nobles princes et entiers, Que vous m'aideriez volentiers, Se j'avoie necessité Tous les eschevins, conseilliers et pairs s'en vont oudit eschevinage en leur lieu secretere [lieu de séance] ; et illecques assis ainsi que les sieges deportent.... XVe s. Son chapelain qui lui estoit moult secretaire [confident d'un prince] En telle maniere que vous dictes que je suis vostre…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. des deux genres

1. Celui, celle dont l’emploi est de rédiger et d’écrire des lettres, des dépêches pour une autre personne. Il m’a fait écrire par son secrétaire. Secrétaire des commandements d’un prince. Secrétaire particulier d’un ministre. Dictez, je vous servirai de secrétaire. Elle est sa secrétaire.

2. Secrétaire d’état, Nom par lequel on désignait les Ministres sous l’ancienne monarchie. Secrétaire d’état de la guerre, pour la guerre. On appelle encore aujourd’hui Sous-secrétaire d’état Celui qui est adjoint à un ministre pour le seconder dans sa tâche.

3. Secrétaire d’état de Sa Sainteté, Le cardinal qui est le ministre des Affaires étrangères du Saint-Siège.

4. Secrétaire d’ambassade, Agent diplomatique chargé notamment de la rédaction des dépêches officielles sous la direction du chef de l’ambassade ou de la légation à laquelle il est attaché.

5. SECRÉTAIRE se dit aussi de Celui qui tient registre des délibérations d’une assemblée ou qui rédige les lettres expédiées au nom de cette assemblée. Secrétaire d’un concile. Les secrétaires de la Chambre des députés. Le secrétaire perpétuel de l’Académie française.

6. Secrétaire général d’un ministère, d’une préfecture, Fonctionnaire chargé de la correspondance, de l’expédition des ordres et de la partie purement administrative dans un ministère, dans une préfecture. On appelle de même Secrétaire général ou simplement Secrétaire, dans de nombreuses administrations publiques ou organisations privées, Celui qui est chargé de fonctions semblables.

7. Secrétaire de mairie, Celui qui est chargé de tenir les registres de la mairie et d’en délivrer les extraits.

8. En termes militaires, Secrétaire d’état-major, Soldat des troupes d’administration employé dans les bureaux de l’état-major.

9. SECRÉTAIRE se dit aussi d’un Bureau sur lequel on écrit et où l’on renferme des papiers. Secrétaire d’acajou, de noyer. Secrétaire à cylindre. J’ai laissé ce papier dans mon secrétaire. Forcer un secrétaire.

10. En termes d’Histoire naturelle, il désigne un Oiseau de l’ordre des Rapaces, qui porte derrière la tête une huppe formée d’un double rang de plumes étroites et longues.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.