sécheresse · sècheresse

Littré (1873)

s. f.

1. État, qualité de ce qui est sec. La sécheresse de la terre fait grand tort aux moissons. La sécheresse de la langue dans la fièvre.

2. Absolument. Disposition de l'air et du temps contraire à l'humidité.

   Cette année, la sécheresse fut très grande, de manière que les terres qui étaient dans les lieux élevés manquèrent absolument, tandis que celles qui purent être arrosées furent très fertiles — Montesquieu (1689-1755)

   Ces sécheresses dévorantes qui désolent si souvent les meilleures îles de cet hémisphère [Amérique] — Raynal (1713-1796)

3. Absence d'embonpoint, de graisse. Une sécheresse de pulmonique (voy. PULMONIQUE).

   Vous me paraissez à peu près dans le même cas que moi : faiblesse et sécheresse, voilà nos deux principes ; cependant, malgré ces deux ennemies, je n'ai pas laissé de passer soixante ans — Voltaire (1694-1778)

4. Fig. Manque d'argent, gêne.

   Peut-on rien voir de plus cruel que cette rigoureuse épargne qu'on exerce sur nous, que cette sécheresse étrange où l'on nous fait languir ? — Molière (1622-1673)

   Quelle augmentation de dépenses, et quel temps de sécheresse ! — Mme de Sévigné (1626-1696)

5. Fig. État d'une personne qui manque de sensibilité, d'abandon. Manque de moelleux. Manière de répondre, de se comporter, froide et dure.

   Mlle de Méry dit que je lui ai écrit fort sèchement ; c'est peut-être en elle qu'est la sécheresse, comme la piqûre n'est pas dans l'épine — Mme de Sévigné (1626-1696)

   La sécheresse des nouveaux mystiques, qui ne veulent rien demander à Dieu, est confondue dès l'origine du christianisme — Bossuet (1627-1704)

6. Terme de dévotion. État de l'âme qui ne sent point de consolation dans les exercices de piété.

   Vous tirerez tout le fruit que Dieu veut de vos sécheresses — Bossuet (1627-1704)

   Des sécheresses, des ennuis et des dégoûts — Bourdaloue (1632-1704)

7. En parlant des ouvrages de peinture, manque de moelleux dans les contours. Cela est peint avec une grande sécheresse. Se dit aussi en parlant des ouvrages de sculpture.

8. Il se dit de l'esprit et de ce qu'il produit, où manque le charme, la grâce, l'ornement. Il y a une grande sécheresse de style dans tout ce qu'il écrit.

   Mon Dieu ! quels amants sont-ce là ? et quelle sécheresse de conversation ! — Molière (1622-1673)

   La contrainte des préceptes ne fait qu'affaiblir les ouvrages, et leur donner une certaine sécheresse qui les rend maigres et décharnés — Boileau (1636-1711)

Étymologie : Sécher ; wallon, segress ; Berry, chécheréche ; norm. séqueresse ; provenç. secaressa.

Historique : XIIIe s. Et la voie est dure et pesans, La secereche est grande sus En la secherece del desert il corocierent Dieu par leur mauvestiez Pumes grenates valent à le [la] sekereche de le [la] gorge XIVe s. En esté quant il fait secheresse XVe s. Faute d'humeur, nos choux sont morts En nos jardins par secheresse

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. état, caractère de ce qui est sec. La sécheresse de la terre fait grand tort aux moissons. La sécheresse de la langue est un signe de fièvre.

2. Il se dit absolument de l’état atmosphérique. Il fit une grande sécheresse cette année-là. La sécheresse a fait fendre cette boiserie.

3. Il se dit figurément de l’Absence de douceur, de la froideur dans les manières, dans le ton, dans les sentiments. On lui avait parlé avec beaucoup de courtoisie, il a répondu avec sécheresse. La sécheresse de son coeur.

4. Il se dit aussi figurément, dans les ouvrages de l’esprit, d’une Sorte de maigreur, d’indigence, d’aridité. Il y a beaucoup de sécheresse dans ce discours, dans cet ouvrage, dans cet auteur. Il y a une grande sécheresse de style dans tout ce qu’il écrit. Il écrit avec sécheresse.

5. En termes de Peinture, il se dit de l’Absence de moelleux, de souplesse, de la dureté des contours. Ce tableau est peint avec une grande sécheresse.

6. En termes de Dévotion, il se dit de l’état de l’âme qui ne sent pas de douceur, pas de consolation dans les exercices de piété. Dieu le laissa longtemps dans cette sécheresse pour l’éprouver. Il éprouva de grandes sécheresses.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.